夕阳的余晖艰难地穿透秘境中格外茂密的树冠，在林间投下最后一片斑驳的光影，随后便被深沉的暮色迅速吞没。
古老的山林一旦失去阳光，便显露出它幽深静谧，甚至略带狰狞的一面。各种奇异的虫鸣兽吼在黑暗中此起彼伏，更添几分未知的恐怖。
经过近乎一整天的探索与跋涉，云城一中的队伍在一处背靠巨大岩壁、相对开阔干燥的地方停了下来，决定在此扎营过夜。
篝火被点燃，跳动的火焰驱散了周围的黑暗和寒意，也带给众人一丝难得的安全感。
但营地周围，秦虎老师早已布置下了简易的预警符箓和陷阱，零队的成员也轮流在黑暗中值守，不敢有丝毫松懈。
白天的探索并非一帆风顺。他们收获了不少外界罕见的灵草和矿石，但也经历了好几场战斗。
一次是遭遇了一群性情凶猛、爪牙锋利的影爪豹，虽然单体实力只有气血五六层，但数量众多且擅长协同偷袭，让负责侧翼警戒的凌云和白梓轩都挂了彩，凌云手臂上留下了几道深可见骨的爪痕。
另一次则是在采集一株“地脉灵芝”时，惊动了守护在一旁的一窝铁甲毒蝎，林至为了掩护柳如烟，小腿被蝎尾擦过，虽然及时服用了解毒丹，但整条腿依旧肿胀发麻，行动不便。
就连实力最强的零队成员，在与一头突然从沼泽中窜出的、皮糙肉厚达到气血八层巅峰的沼鳞鳄搏杀时，也耗费了不少力气，才将其击退并成功采摘到旁边的“水韵莲”。
江尊在队尾也并非全然无事，他凭借强大的精神力，提前发现并规避了好几处天然的毒瘴区和隐藏在落叶下的流沙坑。
并在一次来自树冠层的诡异藤蔓袭击中，以快至毫巅的刀法将其斩断，护住了身后的柳如烟。
此刻，篝火旁，气氛不再像白天那般紧绷。队员们处理着伤口，服用丹药恢复气血和精神力。
秦虎老师则将白天收获的部分易于处理的食材——一些味道鲜美的菌类和一头类似野兔的低阶小兽——架在火上烤着，浓郁的肉香弥漫开来，勾动着所有人的食欲。
经过一天的并肩作战与生死考验，队伍成员之间那层无形的隔阂似乎消融了不少。
“喂，萧辰，你们零队平时都怎么训练的？也太变态了吧？”
一边周猛龇牙咧嘴地让队伍里拥有医疗天赋的队员帮他重新包扎手臂，一边忍不住看向零队中一个气质冷峻、背负长枪的少年。
白天萧辰一枪洞穿沼鳞鳄最坚硬头骨的一幕，给他留下了深刻印象。
萧辰瞥了他一眼，语气平淡：“基础而已。”
另一个零队的女生，名叫慕容雪，气质温婉，但一手水系治疗术法极其精湛，白天帮不少人处理了伤势。她微微一笑，声音柔和：“大家的配合今天进步很快，尤其是江尊学弟，感知非常敏锐，帮我们避免了很多麻烦。”
顿时，几道目光落在正在默默擦拭青锋刀的江尊身上。江尊抬头，对上慕容雪善意的目光，微微颔首：“学姐过奖，分内之事。”
柳如烟坐在阴影里，难得地开口，声音清冷：“你的刀，很快。”她白天被江尊所救，虽然没多说，但记在了心里。
周猛啃着烤好的肉，瓮声瓮气地说：“这鬼地方，妖兽真他娘的凶！不过资源也是真好，老子感觉在这里修炼一天，抵得上外面三天！”
篝火噼啪作响，年轻人之间的交谈断断续续，围绕着白天的战斗、收获，以及对这片秘境的好奇与猜测。
疲惫之下，是一种共同经历危险后逐渐产生的认同感。
秦虎老师坐在稍远的地方，擦拭着他那柄看起来朴实无华却煞气内蕴的战刀。
听着年轻人的谈话，疤痕纵横的脸上没有任何表情，但眼神在火光映照下，似乎柔和了那么一丝丝。
秘境的第一夜，就在这跳动的篝火、弥漫的肉香、低声的交谈与远处隐约的兽吼中，缓缓度过。
深夜。
万籁俱寂，唯有篝火燃烧的噼啪声和远处不知名虫豸的窸窣声交织。
轮到周猛负责守夜了，他不敢有丝毫懈怠，盘膝坐在营地边缘，气血缓缓运转，耳听六路，眼观八方。
然而，就在子时刚过，天地间异变陡生！
