胜利夺回前哨基地的兴奋感，如同退潮般迅速消散，取而代之的是一种更深沉的疲惫和对未来的隐忧。诏刀使们返回圣芙蕾雅进行修整，连续的高强度战斗和诏刀力量的运用，不仅消耗着他们的体力，更在无形中考验着他们的精神壁垒。
八重樱将自己关在神社里，几乎不与外人交流。只有林祈知道，她大部分的心神都用于对抗【喰】那无时无刻不在的吞噬欲望，以及守护灵魂深处那缕微弱的意识星火。她的脸色比之前更加苍白，眉宇间缠绕着一股化不开的阴郁，仿佛随时会倒下，却又凭借惊人的意志强撑着。林祈的精神体时常无声地出现在神社，不需要多言，只是将那份温润的存护之力笼罩在她周围，帮她分担一丝那沉重如山的压力。
芽衣虽然与【鸣】达成了暂时的和平，但在一次深夜训练中，布洛妮娅通过监控发现，芽衣在无意识状态下，周身缭绕的雷光竟然隐隐凝聚成了一个模糊的、带着狞笑的金色瞳孔虚影，虽然一闪即逝，却足以让人心惊。显然，刀中的“建御鸣神”并未真正安分，它只是在等待更合适的时机，或者是在潜移默化地影响着芽衣的性格，让她在战斗中偶尔会流露出一种属于神明的、俯瞰众生的冷漠。
就连看起来与【霜】最为契合的琪亚娜，也并非全无影响。那份冰封的宁静在帮助她稳定心神的同时，似乎也冻结了她一部分的情感。她不再像以前那样轻易大笑或者大哭，变得有些沉默寡言，眼神里的温度似乎也降低了些许。西琳好几次想用以前的方式挑衅她，却发现对方只是用那双平静得过分的蓝眼睛看着她，让她有种一拳打在棉花上的无力感，反而更加憋闷。
“布洛妮娅姐姐，诏刀……真的没有办法完全摆脱影响吗？” 希儿有些担忧地问着正在借助【真】分析众人身体数据的布洛妮娅。幻蝶的虚影飘在希儿旁边，难得地没有出声嘲讽，只是抱着胳膊，血色的眼眸里也带着一丝思索。
“根据现有数据分析，完全消除影响的可能性低于百分之五。” 布洛妮娅冷静地汇报着结果，“神骸意识与诏刀力量本质绑定，强行剥离会导致武器崩溃。我们研发的下位替代品，虽然安全，但威力不足以应对高端战局。”
一直旁听的林祈的精神体缓缓开口：“外力终是辅助。真正的壁垒，在于你们自己的内心。认清它，接纳它，然后……驾驭它。恐惧和排斥，只会让它们更容易找到突破口。” 他的目光扫过在场众人，最后落在布洛妮娅身上，“布洛妮娅，继续利用【真】监控所有人的精神波动和能量谱系，建立预警机制。我们需要更早发现异常。”
就在这时，刺耳的警报声再次响彻学园！不是大规模入侵，而是来自前线一处刚刚建立不久的侦察哨站！传回的画面断断续续，充满了干扰雪花，只能看到哨站正在被一种从未见过的、如同黑色潮水般的敌人淹没，那种侵蚀一切的气息，隔着屏幕都让人感到不适。
“是新型敌人！能量反应……带有强烈的‘虚无’特性！比之前的神骸更纯粹！” 布洛妮娅快速分析着数据。
“我去。” 一个清冷的声音响起。是八重樱。她不知何时出现在了指挥中心门口，手中紧握着那柄藏于鞘中的暗红唐刀【喰】。“【喰】……对那种气息，有反应。” 她能感觉到，刀身在微微震颤，传来一种混合着厌恶与……渴望的情绪。或许，吞噬这些纯粹的虚无造物，能稍微缓解刀中对生者世界的侵蚀欲望？
林祈看着她依旧苍白的脸，沉吟片刻，点了点头：“可以。但务必小心，不要勉强。温蒂，琪亚娜，你们随行策应，以侦查和掩护为主，情况不对立刻撤离。”
三人小队迅速出发。然而，当她们抵达那片区域时，才发现情况比想象中更糟。那黑色的潮水并非实体军队，而是某种能够侵蚀现实、将一切物质与能量都转化为虚无的诡异领域！侦察哨站已经大半消失，仿佛被从世界上擦除了一般。
八重樱拔出【喰】，暗红色的刀光斩向那蔓延的黑色潮水。刀身确实产生了效果，如同热刀切黄油般撕开了一道口子，并且贪婪地吞噬着那些虚无能量。但与此同时，一股更加冰冷、死寂的意念也顺着刀身反向冲击着八重樱的心神！那是最本源的虚无低语，比神骸的疯狂更加纯粹，更加令人绝望！
“一切终将湮灭……”
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