茨冈尼亚的天空，是一种混合了沙尘与夕阳的、病态的昏黄色。林祈的飞船穿透厚重的大气层，在剧烈的颠簸中，他依照埃里克提供的坐标，艰难地寻找着那个据说相对安全、可以进行补给的废弃前哨站。
下方的地貌逐渐清晰，无垠的沙海被狂风雕刻出巨大的波纹，其间点缀着嶙峋的、仿佛被巨兽啃噬过的岩石山脊。绿色在这里是稀罕物，生命的气息微弱得几乎被干燥的风沙彻底掩盖。飞船的探测器疯狂报警，显示着环境中超标的辐射值和某种不稳定的能量场。
“真是够可以的，这地方的敌意。”林祈嘟囔着，努力稳定船身。他能感觉到，不仅仅是自然环境恶劣，空气中还弥漫着一种更深沉的东西——绝望，麻木，以及一种如同毒蛇般潜伏的、世代累积的仇恨。这些无形的情绪通过同谐的感知，像粗糙的砂纸一样摩擦着他的神经。
迫降过程比他预想的还要惊险。一股突如其来的沙暴扰乱了最后的着陆程序，飞船几乎是斜着砸进了一片相对平坦的沙谷里，激起漫天烟尘。好在飞船外壳足够坚固，主要结构没有受损，但一侧的起落架明显发出了不妙的金属扭曲声。
林祈咳着爬出舱门，立刻被夹杂着沙粒的热浪糊了一脸。他眯着眼环顾四周，除了黄沙还是黄沙，以及远处那些沉默的、仿佛在无声诅咒着一切的黑色岩石。
就在他检查起落架损伤时，一阵微弱的、如同幼兽哀鸣般的啜泣声，顺着风飘了过来。声音很轻，却带着一种穿透人心的绝望。林祈心头一动，循着声音的方向，深一脚浅一脚地翻过一个小沙丘。
眼前的景象让他的呼吸一滞。一个小小的、衣衫褴褛的埃维金孩子，正跪在一个刚刚堆起的小小沙堆前，徒劳地用手扒拉着沙子，嘴里发出无意识的呜咽。沙堆旁，躺着一个一动不动、骨瘦如柴的女人，显然已经没了气息。孩子的眼睛是漂亮的、如同晚霞般的色彩，但此刻里面只剩下空洞和泪水。
林祈的出现吓了孩子一跳，他像受惊的小动物一样蜷缩起来，脏兮兮的小脸上满是恐惧。
“别怕，孩子。”林祈立刻停下脚步，蹲下身，让自己的高度与孩子齐平，脸上露出尽可能温和的笑容，声音放得极轻，“我叫林祈，不是坏人。我的飞船……从天上掉下来了，就在那边。”
他指了指远处还在冒烟的飞船，试图证明自己无害。孩子看了看他，又看了看飞船，眼中的恐惧稍减，但戒备依旧。
林祈没有贸然靠近，他的目光落在那个死去的女人身上，心中叹了口气。他从随身的小包里拿出一块用干净叶子包裹着的、来自上一个星球的能量糖膏，轻轻放在沙地上，推向孩子。
“这个，给你吃。”他说，“很甜，能让你有点力气。”
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