霍桑看起来疲惫不堪，眼窝深陷，他示意林祈坐下，沉默了良久，才沙哑地开口：“林祈，你上次说的……和卡提卡人接触的事情。”
他停顿了一下，似乎在组织语言，也像是在克服内心的某种障碍：“我们……争论了很多次。巴尔他们坚决反对，说这是背叛死去的族人，是向仇敌摇尾乞怜。”
“但是……”另一位较为年长的长老接口道，他抚摸着胸前一个磨损严重的母神雕像挂坠，“我们看着孩子们因为营养不良一个个倒下，看着能拿动武器的男人越来越少……再这样下去，不等卡提卡人来杀，我们自己就要被这片沙海吞没了。”
“仇恨很重要，活着更重要。”又一位长老叹息道，“为了活下去，有些路，再难也得试着走一走。”
霍桑深吸一口气，看向林祈，眼神复杂，但最终化为一种下定决心的凝重：“我们同意尝试接触。但是，怎么接触？派谁去？去了说什么？卡提卡人根本不会听我们说话，很可能派去的人直接就……”
这就是问题的关键，也是在原本的游戏剧情中，谈判无法实现的核心矛盾——极度缺乏信任基础，任何接触都可能被视为挑衅或陷阱，导致立刻的血腥冲突。没有一个双方都认可且有能力保障安全的中间人，谈判无从谈起。
林祈迎着他的目光，缓缓说道：“我去。”
帐篷里的人都愣住了。
“我和你一起去。”萨菲拉清脆的声音响起，她站起身，走到帐篷中央，小小的身躯挺得笔直，“我是首领的女儿，未来的‘小首领’。我去，能代表我们的诚意。而且，”她看向林祈，眼神坚定，“我相信林祈哥哥能保护我。”
霍桑看着女儿，嘴唇动了动，想反对，但看到她那不容置疑的眼神，最终化作一声长叹。他知道，这或许是唯一能让对方不至于立刻动手的理由——一个孩子，和一个看似没有威胁的外乡人。
“卡提卡人崇尚力量，但也敬畏母神。”那位佩戴母神挂坠的长老缓缓说道，“或许……可以从我们共同的信仰开始？埃维金人的祝词是‘愿母神三度为你阖眼，令你的血脉鼓动，旅程永远坦途，诡计永不败露！’我听说，卡提卡人的祝词与我们不同，他们的是：‘愿母神赐你锋锐的爪牙，撕裂一切阻碍，令你的勇气燃烧，狩猎永无止境！’”
林祈默默记下了这两段截然不同，却又同源而生的祝词。一个祈求智慧与幸运，一个祈求力量与勇武，这正是两族特质与生存方式的写照。
“我们需要一个明确的、对双方都有利的提议。”林契继续说道，他指向自己绘制的地图，“我看过这片区域的地质结构，在我们和西边那个卡提卡部落之间，这片‘沉眠谷地’的地下，极有可能蕴藏着丰富的水源。但凭任何一族的力量，都无法单独进行大规模开采。我的提议是——联合开凿深井，共享水源。”
他环视众人：“埃维金人擅长规划和精细操作，可以负责井壁加固和水源分配的设计；卡提卡人身体强健，擅长挖掘和应对可能的地底危险，可以负责主要的体力劳动。短期内，合作取水解决生存危机；长期看，埃维金人可以教卡提卡人种植耐旱作物，获得更稳定的食物来源，而卡提卡人可以用狩猎获得的肉食和皮毛进行交换。”
这个方案，直指两族最核心的生存需求和最擅长的领域，将一个零和博弈，变成了潜在的合作共赢。
帐篷内再次陷入沉默，但这次沉默中，涌动着的是思考和权衡。
霍桑最终重重地点了点头：“就这么办吧。萨菲拉，林祈，准备一下，明天一早……你们就去‘黑石’部落。”他叫出了那个卡提卡部落的名字，语气沉重，仿佛吐出的是滚烫的沙砾。“愿母神……保佑你们。”
