从沉静荒原出来后的航程，气氛有些微妙的不同。
黄泉的话依然很少，但她擦拭诏刀【无】外鞘的时间明显变长了，眼神时常落在远处星海，像是在重新梳理什么。扶里巴斯倒是恢复了她那用不完的精力，整天追着铁尔南问东问西，对泰罗那句“不拿”的决定好奇得抓心挠肝。白珩和景元则更多地讨论起仙舟和出云在应对虚无侵蚀上的异同，两个来自不同世界的守护者，倒是在这个话题上找到了不少共鸣。
泰罗依旧是那副样子，大部分时间要么在驾驶舱盯着星图，要么就独自检修他那艘突击艇。只是偶尔，他会拿出那枚来自出云的、琥珀色与银灰色交织的贤者之石，静静看上一会儿，再默默收起来。
队伍就这么不紧不慢地航行着，又联手处理了几次小麻烦，回收了一枚与“神秘”命途有关的碎片——那是在一个全靠谜语和预言运转的文明里，泰罗硬是靠着穷举法和逻辑硬拆，把对方守护了千年的终极谜题给解了，愣是让那枚碎片心服口服（或者说，愿赌服输）地跟着走了。
这天，几艘船刚在一个中立的星际补给站停靠，铁尔南就收到了一个加密的通讯请求。信号来源模糊，但编码方式他很熟——是匹诺康尼的老朋友。
他避开其他人，躲在自己那堆满杂物的船舱里接通了。“喂？是我。”
通讯那头传来一阵模糊的杂音，夹杂着熟悉的、带着点玩世不恭的调调：“哟，老铁，还活着呢？听你这动静，没被什么奇怪的东西嚼了吧？”
“滚蛋，你才被嚼了。”铁尔南笑骂一句，但眉头微微皱起，“信号怎么这么烂？你还在那个鬼地方？”
“……算是吧，情况有点复杂。”那边的声音压低了些，“老铁，有个事儿，我觉得得跟你说一声。‘家里’……最近不太平，有些‘老朋友’好像闻到味儿了，在附近转悠。我这边暂时还能应付，但……总觉得不对劲。”
铁尔南心里咯噔一下。匹诺康尼的“老朋友”，可没几个善茬。“需要我回去？”
“那倒不用，还没到那份上。”那边顿了顿，“就是……你自己在外面也小心点。还有，你上次提过一嘴的那个‘小子’，跟他一块儿，稳当不？”
铁尔南看了一眼舷窗外泰罗那艘静静停泊的突击艇，哼了一声：“那小子，现在比老子还稳。用不着操心。”
“那就好。”通讯那头的人似乎松了口气，“行了，就说这么多。你自己保重，老铁。‘家’这边有我看着，暂时塌不了。等你……找到所有想找的东西再说。”
通讯断了。铁尔南坐在乱七八糟的船舱里，盯着黯淡的屏幕，半晌没动。老朋友的话虽然含糊，但他听得出里面的分量。匹诺康尼那边，可能真有点什么事需要他盯着。而且，看着泰罗这一路的表现……这小子，确实已经不再是那个需要他时刻守在边上的新兵蛋子了。
他咂咂嘴，做了决定。
晚上，几艘船的人难得聚在补给站的小酒馆里——如果那种只卖合成营养膏和淡得跟水一样的能量饮料的地方也能叫酒馆的话。铁尔南端起自己那杯“饮料”，咕咚灌了一大口，然后重重放在桌上，发出“哐”一声响。
“那个……老子有话说。”
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