更令人心悸的是声音。除了爆炸和建筑倒塌声，还有一种低沉、混乱、仿佛无数人在一起痛苦呻吟又像是金属摩擦的嘶鸣，那是大量虚卒聚集时产生的精神噪音，即使隔得老远，也让人心烦意乱，头皮发麻。
“它们……怎么这么多……”一个年轻猎手声音发颤。视野所及的基地外围，游荡的虚卒身影就不下二十个，里面还不知道有多少。
泰罗伏在一处沙丘后，仔细观察。虚卒的进攻似乎没有特别严密的组织，更像是一群闻到血腥味的鬣狗，在基地里肆意破坏、杀戮。但它们数量占据绝对优势，而且那种对常规攻击的耐性和诡异的“存在抹消”能力，使得残存公司的抵抗力量被快速消耗。
“看那边。”泰罗指向基地东南角，那里似乎有一个相对坚固的掩体，周围聚集的虚卒最多，抵抗的火力也最密集，偶尔还能看到有人影在掩体窗口后闪动。“可能是最后的防御节点。”
“霍克会在那里吗？”波提欧低声问。
“可能。”泰罗的目光继续搜索。突然，他眼神一凝。在基地中央偏北，一座尚未完全倒塌的了望塔顶端，似乎有一个模糊的、与环境色几乎融为一体的虚影。那影子非常淡，如同热气蒸腾造成的视觉扭曲，但泰罗的巡猎直觉却从中感觉到了一种截然不同的、更加隐蔽而阴冷的恶意。那恶意并非指向具体的破坏，而是一种……玩味的、如同旁观蚂蚁挣扎般的俯瞰。
“找到你了……”泰罗心中低语。那很可能就是制造幻觉、挑拨离间的源头。但它似乎并不直接参与攻击，只是静静“观赏”。
就在此时，异变突生！
他们侧后方百米外的一片沙地突然无声地隆起，三只潜伏的虚卒·掠夺者如同从沙中钻出的恶鬼，猛然显形，暗红的复眼锁定了他们四人，直接扑了过来！它们竟然一直埋伏在这里！
“散开！”泰罗低喝，率先向侧方翻滚。
枪声立刻响起。波提欧和两个年轻人一边移动一边开火，能量光束打在虚卒身上，爆开团团火花，延缓了它们的速度。但虚卒没有痛觉，悍不畏死，其中一只硬扛着攻击，猛地加速，扑向一个稍显慌乱的年轻猎手！
那猎手来不及完全闪避，被虚卒锋利的肢尖划过大腿，鲜血顿时涌出。他惨叫一声，倒地。
“阿旺！”波提欧目眦欲裂，调转枪口猛射，但另一只虚卒已经逼近。
千钧一发之际，泰罗的身影如同鬼魅般切入。他没有开枪，而是反手抽出了靴筒里一把特制的、带有能量回路的近战匕首。匕首在他手中划出一道冷冽的弧光，精准地刺入那只扑向伤员的虚卒头部传感器与躯干连接的薄弱缝隙，手腕一拧，暗红的能量核心暴露出来，随即被他一脚踩碎！
虚卒僵直倒地，迅速崩解。
同时，他左手一扬，一块不起眼的、带着棱角的石块如同子弹般射出，正中另一只扑向波提欧的虚卒的“眼睛”，打得它动作一滞。波提欧抓住机会，抵近连开三枪，打穿了它的胸腔。
第三只虚卒见状，竟然发出一声尖锐的嘶鸣，不再进攻，反而转身朝基地方向飞速逃窜，速度快得惊人！
“它……它在报信？！”波提欧又惊又怒。
泰罗脸色一沉：“暴露了。快，带上伤员，立刻离开这里！”
他们架起受伤的阿旺，迅速后撤。但已经晚了。基地方向，那片原本集中在东南角掩体的虚卒群，似乎受到了某种召唤或刺激，分出了一股大约七八只的兵力，其中还夹杂着一个体型更大、宛如重装坦克般的黑影——虚卒·践踏者，径直朝着他们撤离的方向追来！
沉重的脚步声和践踏者特有的、仿佛能震荡灵魂的低沉嘶鸣，迅速逼近。
“跑！往乱石沟跑！”波提欧吼道。
四人（其中一人半拖着伤员）在沙地上拼命狂奔，身后是紧追不舍的死亡阴影。泰罗一边跑，一边回头观察追兵的距离和队形，大脑飞速计算。
不行，这样跑不掉。尤其是在有伤员的情况下，进入乱石沟复杂地形前就会被追上。必须有人断后。
他看了一眼波提欧，这个土着汉子正咬紧牙关，拖着受伤的同伴，每一步都踩得沙土飞溅，眼神里是不甘和决绝。
泰罗突然停下脚步，转身，面向追兵。金色的眼眸在夜色中亮得惊人。
“你们先走。”他声音平静，听不出波澜，“按原路，回营地。告诉其他人，准备死守，或者……准备逃。”
“泰罗兄弟！你……”波提欧想停下。
“走！”泰罗厉喝，同时抬手，一枪精准地打在追得最近的一只掠夺者脚下，激起一片沙幕，稍微阻碍了它们的视线，“别让我白死。”
波提欧身体一震，深深看了泰罗一眼，那眼神复杂无比，最终化为一声低吼：“走！”他不再犹豫，和另一个猎手拖着阿旺，用尽全身力气冲向不远处的乱石沟入口。
泰罗独自一人，站在空旷的沙地上，面对着汹涌而来的毁灭洪流。他迅速检查了一下武器：能量步枪，剩余弹匣三个；改装手枪，满；匕首，一把；还有一些零碎的小玩意儿。
足够了。
他微微屈膝，摆出一个最利于机动和发力的姿势，金色的眼眸锁定冲在最前面的那只践踏者。庞大的身躯，厚重的甲壳，嘶鸣中带着精神冲击……弱点在相对脆弱的关节连接处，以及头部下方那个不断脉动的暗红核心。
来吧。
猎手与猎物的角色，有时候，转换只在瞬息之间。
