“星穹列车。”卡芙卡接话道，“按照我们‘导演’的剧本，以及某位逝者留下的预言，这辆列车将会在未来的某个时刻，抵达罗浮。而车上，会有一位乘客……他或许不记得过去，拥有不同的外貌和经历，但他的‘本质’，与您那位逝去的挚友，紧密相连。”
她顿了顿，看着应星骤然亮起又充满痛苦挣扎的眼睛，继续说道：“我们的‘导演’相信，让该相遇的相遇，让未完成的约定得以延续，让遗憾有被弥补的可能，是通往更好未来的重要一环。而您，应星先生，您精湛的技艺，您对友人的执着，您心中未熄的火……正是我们剧本中，不可或缺的一位‘演员’。”
“你们到底是谁？想让我做什么？”应星强迫自己冷静下来，但声音里的沙哑泄露了他的激动。
“我们自称‘星核猎手’。”卡芙卡说，“游走于命运缝隙，尝试编织不同可能性的人。至于想让您做什么……”
默客接过了话头，他的灰白眼眸看向应星手中紧握的那块记忆晶体：“首先，完成他留给您的托付——将他的知识，他的理念，继续推进，应用于更广阔的舞台，而不仅仅是仙舟一隅。”
“其次，”默客的声音依旧平淡，却仿佛带着某种直达心底的力量，“以‘匠人’的身份登上那艘列车。用您的眼睛去确认，用您的手去守护，用您的技艺去辅助……那个或许承载着故友‘痕迹’的旅人，走向他必须面对的终局。”
“最后，”卡芙卡补充道，语气难得有了一丝几不可察的微妙变化，“在漫长的、超越凡人寿命的旅途与战斗中，为您自己……找到除了‘悔恨’与‘追忆’之外，新的、值得投入生命的‘意义’。”
工坊里陷入了长久的沉默。只有照明符文发出的微弱嗡嗡声。
应星低下头，看着手中冰凉的记忆晶体。林祈微笑的脸仿佛又浮现眼前。他想起了两人在工坊里彻夜讨论的时光，想起了那个家伙用最简单朴实的比喻解释复杂原理时的样子，想起了他最后留言里的期待与叮嘱……
完成他的托付。
登上那艘列车。
亲眼去确认，亲手去守护……哪怕只是一个“痕迹”？
还有，为自己找到新的意义？
应星闭上眼，深深吸了一口气，满是金属和机油味道的空气涌入肺腑。再次睁开时，眼中的挣扎与痛苦并未消失，但却沉淀下去，化作了一种更加坚硬、更加决绝的东西。
他知道，这两个神秘人说的未必全是真话，背后必然有更深的目的。但……他们给出的“可能性”，是他独自困守工造司、沉沦于悔恨中永远无法触及的。
他需要这个“可能性”。需要这条能让他继续向前走，而不是困死在原地的路。
哪怕这条路，可能布满荆棘，通向未知的深渊。
“我需要做什么准备？”应星再开口时，声音已经恢复了往日的沉稳，甚至多了一丝锋锐。
卡芙卡和默客对视一眼。
“首先，”卡芙卡说，“您需要一个新的身份，一套能在不同世界行动而不引起过多注意的‘外壳’。工造司的应星大师，暂时需要‘离开’一段时间。”
“其次，”默客补充，“适应新的力量方式。您的技艺是根本，但在未来的旅途中，可能会需要一些……更直接、更高效的‘自我保护’与‘清除障碍’的手段。这需要一些改变，甚至……一些牺牲。”
应星听懂了。他看了看自己那双因为常年打磨零件而布满薄茧、却依旧灵活稳定的手。改变？牺牲？如果是为了走到那一步，见到那个人（哪怕只是痕迹），完成约定……
他点了点头。
“需要多久？”
“不会太久。”卡芙卡说，“我们的‘导演’擅长安排紧凑的档期。不过在那之前，还有一些前置工作需要您配合——关于您那位挚友留下的‘均衡之秤’理论，以及他提及的某些……风险预警。这些信息，对我们的剧本至关重要。”
应星没有犹豫，将手中的记忆晶体递了过去：“大部分数据都在里面。还有一些我的手稿和实验记录，在后面的密柜。”
交易达成，契约成立。
当卡芙卡和默客带着资料悄然消失在阴影中后，应星独自站在空旷的工坊里，久久未动。他走到窗边，望向罗浮仙舟之外那片浩瀚的、埋葬了他挚友的星海。
“林祈……”他低声喃喃，“等着我。”
“这次，无论你变成什么样子，走到了哪里……大哥我都会找到你，护着你。”
“你未走完的路，未完成的约定……我替你接着走。”
夜色深沉，工坊的灯火，彻夜未熄。一个匠人的命运，从此偏离了既定的轨道，向着星海深处，那辆孤独航行的列车，缓缓靠拢。
