看着水力纺纱车、水力鼓风机、水力脱壳机、水力磨面机等先进生产工具，以及能够高产的甘薯、玉米和马铃薯等种子，朱常洛突然产生了一个新的想法，那就是举办一个展销会，邀请来自各地的富商和士绅，向他们进行推介，时间暂定在一个月之后。
随后朱常洛又率领太子、徐光启、宋应星等人前往，由工部辅臣徐光启负责的西山兵工厂，在这里他花费高价从南方招募了许多擅长枪炮制造和使用的西洋人，也招募了许多擅长制作烟花爆竹的民间艺人，中西结合制造出了一种新型枪炮。
西山，位于京城以西，原本是皇家猎苑的一部分，如今却被划出了一大片区域，由徐光启的工部直接管辖，高墙林立，戒备森严。
这里，便是朱常洛着力打造的“西山兵工厂”，专门用于新式火器的研发和制造。
在这里，徐光启花费高价招募了一批精通泰西火器的传教士、工匠，以及大量来自江西、福建等地擅长制造火药、冶炼钢铁的优秀工匠，甚至还请来了一些擅长制作烟花爆竹的的民间匠人的共同努力下，这里已然成为大明军事技术革新的最前沿。
朱常洛率领着太子、徐光启、宋应星等核心成员，在一队精锐锦衣卫的护卫下，深入西山兵工厂的核心区域。
这里的空气中弥漫着硫磺、硝石和煤炭混合的独特气味，其中也夹杂着水力锤锻的轰鸣声以及工匠们叮叮当当的敲打声，一派热火朝天的景象。
首先映入眼帘的是枪械制造区。工匠们正在流水线般的工位上忙碌着。与传统的火绳枪不同，这里生产的鸟铳，枪机部位已经不见那根麻烦且容易受潮的火绳，取而代之的是一种结构更为精巧的击发装置——燧发机。
“陛下请看，”一位负责此处的西洋工匠，用略显生硬的汉语介绍道，“这是按照陛下和徐大人提供的思路改进的燧石打火机。扣动扳机，弹簧驱动击锤夹着的燧石，撞击火药池上的钢盖，产生火花，引燃池内引火药，进而点燃枪膛内的发射药。省去了点燃火绳的步骤，射击速度更快，且风雨天气的影响也小了很多。”
朱由校好奇地拿起一支成品燧发枪，仔细端详着那复杂的弹簧和击锤结构，眼中充满了探究的光芒。宋应星则更关注枪管的制造，正与负责镗床的王徵低声交流着如何进一步提高枪管内壁的光滑度与直线度，以减少炸膛风险并提高射程和精度。
接着，他们来到了火药装配区。这里的景象更是令人耳目一新。只见工匠们并非像传统那样临战时才用量匙称取火药，而是将预先按照标准分量称量好的颗粒化火药，装入一个个用硬纸（借鉴了鞭炮的卷制工艺）卷成的小圆筒内，底端用黏土封死，另一端则直接用蜡封固定着一颗圆形的铅弹。
“此物，臣等暂命名为‘定装弹药’。”徐光启拿起一个完成品，向朱常洛展示，“作战时，士兵只需用牙咬开纸壳尾部，将部分火药倒入火药池，剩余火药连同弹丸一并塞入枪膛，用通条压实即可。如此，装填步骤简化，速度提升近倍，且火药分量固定，射程和威力更为稳定。”
朱常洛接过那枚沉甸甸的定装弹药，心中感慨，这看似小小的改进，却是军事史上的一大步，使得线列步兵战术成为可能。他赞许道：“好！此物当尽快配发新军演练，总结经验，持续改进！”
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