“王恭厂……嗯，地处京城人口稠密之处，研制火器多有不便，且易惊扰百姓。”朱一凡迅速找了个理由，语气坚决地否定，“朕以为，此等要害之地，当置于远离京师繁华之处。西山一带，地广人稀，山峦可作屏障，既保密又安全。便将新火器厂定于西山吧！徐先生，此事便这么定了。且编练新军，也需在空旷地带，你二人务必通力合作，练兵和制器，皆是同等重要。”
皇帝心意已决，语气不容置疑，徐光启虽觉西山稍远，运输不便，但也只能躬身应道：“臣，遵旨。”
而后，朱一凡又念及一人，对徐光启言道：“闻汝有一徒孙元化，深得汝之真传。朕欲任其为登莱巡抚，督造水师，驰援辽东。另于登莱亦建一所火器研制与铸造坊，广招西洋工匠，借西洋之技，制新式火器，汝意下如何？”
徐光启闻言，扑通一声跪地，口中连道：“谢陛下，此正乃元华所长。臣信元化必不负圣恩。”
朱一凡的目光从徐光启和戚金身上移开，转而投向一直沉默不语的兵部官员。
他深知，内政革新固然重要，但眼下最迫在眉睫的威胁，依旧来自关外那如日中天的后金。
“孙先生，黄尚书，”朱一凡的声音将众人的注意力重新拉回，“近日辽东局势如何？朕心甚忧。”
兵部尚书黄嘉善与辅臣孙承宗对视一眼，由黄嘉善率先出列奏对。
他面色凝重，沉声道：“回皇上，据辽东经略熊廷弼及各处塘报，建酋努尔哈赤自去岁冬以来，便频繁调动兵马，集结于赫图阿拉左近。其哨骑活动亦愈发猖獗，屡次渗透至我沈阳、辽阳外围，窥探我军布防虚实。种种迹象表明，奴酋恐有大的图谋，其兵锋所向，极可能便是我辽沈重镇——沈阳！”
朱一凡的手指无意识地在御案上敲击着，这与他记忆中的历史走向隐隐吻合，不过现如今辽东的主帅依然是熊廷弼，而不是那个主动求战的袁应泰，于是问道：“那熊廷弼，又是如何应对的？”
孙承宗接口道：“回皇上，熊经略已竭力整顿防务，加固沈阳、辽阳城防，并分兵驻守奉集堡、虎皮驿等要隘，互为犄角。然……去岁萨尔浒新败，我军精锐折损甚巨，如今辽东可用之兵不过十万余，且分守各处，兵力实捉襟见肘。熊经略虽夙夜操劳，稳住了局势，但若虏酋倾力来攻，形势依然不容乐观。”
听到“萨尔浒”三字，御书房内的气氛更加压抑。
