泰昌二年的春夏之交，东南海疆风起云涌。
福广水师提督沈有容深感肩头责任重大，他深知，皇帝要的是一支能真正扬威海上、保障新政畅通的利剑，而非以往那种只能巡弋近海、虚张声势的旧式水师。
自从接到朱常洛的旨意后，沈有容便雷厉风行的首先拿自己麾下的原福广水师开刀。
他亲自坐镇，会同皇上派来的大明皇家新军副教官戚祚国（戚继光之子），对福广水师现有舰船、人员、武备进行了一次彻查。那些早已不堪风浪、修补过度的“朽木烂板”被果断淘汰；吃空饷、役使兵丁为私用的蠹虫军官被清查革职；老弱病残、不堪操练的兵卒则发放遣散银两，令其归乡。
一番大刀阔斧的整顿，福广水师面貌为之一新，虽人数暂时缩减，但留下的皆是可用之材，士气反而有所提振。
紧接着，便是装备的更新换代。
利用《月港协议》带来的渠道，沈有容通过大明皇家商行，向荷兰东印度公司紧急采购了一批先进的火绳枪、轻型舰炮以及相关的弹药。这些西式火器被优先装备到经过挑选、状态较好的福船、广船上。工匠们日夜赶工，对船只进行适应性改造，加固承重结构，开设更合理的炮窗。虽然这些改装后的战船在远洋航行和重炮火力上仍无法与荷兰人的专业战舰相比，但在近海以及传统的东亚海域，其火力已足以对西葡的快船乃至一些中小型战舰形成压倒性优势。
与此同时，沈有容麾下的招安使者们，手持盖着兵部大印和皇帝特批印章的赦免文书，频繁出入于闽粤沿海那些隐秘的港湾岛屿。
招安的过程并非一帆风顺。
海盗们多疑且桀骜，但沈有容开出的条件极具诱惑：既往不咎，编入朝廷经制之师，按级领取饷银，立下战功者同样升迁受赏，甚至有机会获得官身。更重要的是，那份“衣锦还乡”的正名渴望，触动了许多被迫落草者的内心。
首先响应的是以讲义气、少伤人命着称的袁八老。他率领麾下大小船只三十余艘，精壮近三千人接受招安。紧接着，勇猛善战的陈奎、熟悉南洋航路如指掌的郑七等大海枭，在权衡利弊后，也纷纷率部来投。
这些海盗的加入，给福广水师带来了翻天覆地的变化。
他们不仅带来了数百艘适应各种海况的快船、鸟船，更重要的是带来了无数宝贵的“海上活地图”和历经风浪的战斗骨干。
这些前海盗们对季风、洋流、暗礁、避风港了如指掌，海上接舷跳帮、火攻追击等战术更是娴熟无比。
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