泰昌二年秋，深红色的烽火掠过黔贵山川，将原本青翠的层林尽染上一片肃杀。
由朱常洛主导，秦良玉实施的“驱虎吞狼”之策已见成效，奢崇明、安邦彦两部叛军在持续围攻成都无果之后，不得不在秦良玉进入四川之后开始仓皇逃窜。
在四川秦良玉的军队就如同神兵天降，泰昌二年1622年4月入川，5月就用大炮轰塌了重庆的城墙，攻破了奢崇明的老巢，随后又一路向西先后占领合洲、泸州，沿途所向披靡，几乎没有一合之敌，大多数的军队都望风而降。
奢崇明、安邦彦见状不妙，连同秦良玉大军交战的勇气都没有，迅速带兵向云贵地区险峻山地之间逃蹿。
然而秦良玉却并没有像他们想象中的那样急速追赶，而是跟在他们后面不紧不慢的收拾残局，将他们留守在各地准备用于埋伏的军队逐一消灭。
奢崇明和安邦彦二人被秦良玉追赶的如同丧家之犬，四处逃窜，很快他们的后勤补给就出现了问题。此时他们再想同秦良玉进行决战，然而秦良玉却不再给他们机会，而是故意放水任由他们在云贵川三地的大山之间进行逃窜。
奢崇明和安邦彦被秦良玉追的是苦不堪言，但是为了那一线生机，他们也不得不被秦良玉驱赶着。
大军行动需要粮食，那就劫掠当地土司的粮草；兵力需要补充那就强征当地的壮丁，引得沿途土司怨声载道，原本盘根错节的土司联盟开始出现裂痕。
而秦良玉与马祥麟母子率领的平叛新军，则如影随形，以“助剿叛匪、安抚地方”为名，大军压境，将那些被叛军蹂躏过或与叛军有所勾连的土司势力连根拔起，旋即就委派流官，清丈土地，编户齐民，将朝廷的统治真正扎根于此。
这一战略起初进展顺利，但很快随着土司们的数量一个又一个的减少，那些大土司们也很快就发现了问题。朝廷似乎有意驱赶奢崇明和安邦彦二人搅动云贵川地区，然后趁机废除土司，掠夺土司们的土地和统治权。
在贵阳水东土司宋万化长期盘踞在此，他与奢崇明和安邦彦二人素来交好，主动接纳了奢崇明和安邦彦二人和他们所带领的军队，同时也积极联络云南王弄土司、云南阿迷土司、贵州普安土知府、普定土知府等一起集合了十万土司军队，准备团结在一起，杀出贵州，占领四川。
土司势力在此地经营数百年，他们熟悉每一处山隘、每一片密林，困兽犹斗之下，尤为险恶。
1622年10月23日，秦邦屏（乃秦良玉的哥哥）率领一支先锋精锐，追击奢崇明残部至前往贵阳的一处险要峡谷—清溪峡。
这处峡谷是进入贵阳最便捷的一条通道，对方必定会有重兵把守，所以秦邦屏也是十分小心。不断的派出斥候对清溪峡进行侦查，然而可惜的是他派出的斥候，却如同泥牛入海，有去无回，这让马千乘分外焦虑。
秦邦屏虽久经沙场，深知此地凶险，但念及战机稍纵即逝，且皇帝改土归流的国策亟待推进，最重要的是火枪和火器的威力给了他本不该有的信心，于是他不顾外甥马祥麟的阻止，毅然下令部队谨慎进入峡谷搜索并且亲自带队。
然而，可惜的是他却低估了贵阳水东土司宋万化的狠辣。
当明军队伍行至峡谷中段时，只听一声唿哨，两旁崖壁上瞬间箭如雨下，滚木礌石轰然砸落，无数身着各族服饰的土司伏兵从林间、石后蜂拥而出，喊杀震天。
明军虽装备精良，燧发枪轮番射击，但在如此狭窄逼仄的地形中，火力优势难以完全发挥，阵型瞬间被冲乱。秦邦屏身先士卒，挥舞战刀，指挥部下结阵抵抗，浴血奋战。混战中，一支淬毒的冷箭从暗处袭来，正中秦邦屏肩胛。他闷哼一声，动作稍滞，周围伏兵见状一拥而上……
“舅父——！”
紧随其后的马祥麟眼见舅父陷入重围，目眦欲裂。
他年仅二十余岁，却已在其母秦良玉的熏陶下历练得勇猛果敢。此刻见秦邦屏危难，他胸中悲愤与血气直冲顶门，竟不顾自身安危，挺起长枪，率领身边最精锐的一批家丁死士，如同一柄烧红的尖刀，悍然突入敌阵。
“杀！为舅父报仇！荡平此獠！”马祥麟怒吼着，手中长枪舞得如同梨花纷飞，所过之处，伏兵人仰马翻。
他身边的死士们也一个个都红了眼，以一当十，硬生生在混乱的战场上杀开一条血路，直扑马千乘倒下的方向。
明军将士见少主如此骁勇，主帅又生死不明，原本低落的士气被瞬间点燃，爆发出惊人的战斗力，竟稳住阵脚，开始反向压制伏兵。
