英国东印度公司的“孟加拉军”在缅北丛林中艰难跋涉了两个多月，最初的锐气已被无尽的骚扰、疾病和补给困难消磨大半。
总司令托马斯·邓达斯少将那张原本志得意满的脸，如今也写满了焦躁与疲惫。虽然明军的小股军队对他的征缅军并未造成太大的损失，可是却让他疲于应付。
他麾下的五千欧洲核心，因疟疾和痢疾非战斗减员已近一成，而超过七万的印度仆从军更是怨声载道，劫掠成性，与当地缅人的冲突时有发生，反而将更多同情推向了明军一方。
“将军，前锋侦察报告，明军主力似乎收缩到了伊洛瓦底江沿岸，其核心就在阿瓦（宣慰城）！沿途只有零星抵抗，缴获的文书显示，明将孙传庭兵力不足，意图固守待援！”一名参谋军官向邓达斯汇报，语气中带着一丝兴奋。
邓达斯灰蓝色的眼睛里重新燃起光芒。
“固守待援？哼，他们的援军正在大光对付我们的舰队呢？传令，全军加速向阿瓦前进！我们要在海军舰队拿下大光之前，拿下这座所谓的‘宣慰城’，让明国人知道，谁才是这片土地未来的主人！”他仿佛看到了胜利的曙光，重现普拉西战役荣耀的机会就在眼前。他命令部队抛弃部分沉重的、在丛林中难以机动的重型火炮，轻装疾进，直扑阿瓦。
然而，这一切，都在孙传庭的预料之中。
在阿瓦城的临时帅府内，孙传庭正与他手下的将领白广恩、高杰、牛成虎等人对着沙盘推演。
泰昌四年六月末，缅甸的雨季如期而至，天空仿佛被捅破了一个窟窿，连绵的暴雨冲刷着泥泞的大地，伊洛瓦底江水位暴涨，浑浊的江水裹挟着断枝残叶奔腾咆哮。
曾经雄心万丈的英国东印度公司“孟加拉军”，在托马斯·邓达斯少将的催促下，终于拖着疲惫不堪、士气低迷的队伍，抵达了宣慰城（阿瓦）外围。
他们看到的，并非一座惊慌失措、准备死守的孤城，而是一个依托江流、山势和雨林构建的立体防御体系。孙传庭早已将这座旧时缅族王都，改造成了一只浑身是刺的钢铁刺猬。
城垣经过了加固和改造，增加了棱堡结构的炮位和铳眼，城头上旗帜招展，依稀可见明军士兵沉稳的身影。
城外，原本开阔的平地被纵横交错的壕沟、陷马坑和削尖的竹木栅栏所覆盖。
更让邓达斯心惊的是，明军并未完全龟缩城内，他们在城北一处名为“瑞波丘”的高地以及江对岸的几处关键渡口，都设立了坚固的营寨，与主城呈掎角之势，相互支援。
江面上，还有数十艘体型不大但行动迅捷的明军战船巡弋，控制着水道。
“这个孙传庭，果然是个难缠的角色。”邓达斯放下望远镜，眉头紧锁。他原本期望的是一场酣畅淋漓的攻城战，用他带来的剩余重型火炮轰开城墙，然后由线列步兵解决战斗。但现在，战场环境如此复杂，他的兵力优势似乎难以完全展开。
然而，箭在弦上，不得不发。持续的暴雨和补给困难让他无法久拖不决。他决定，发挥己方火力优势和欧洲士兵的纪律性，强行破局。
