刹那间，江面上亮起无数移动的火炬，直扑葡军战舰那庞大的身躯。
“敌袭！火船！”了望哨凄厉的呼喊划破夜空。
葡萄牙舰队顿时陷入混乱。各舰拼命起锚、调整船位，试图躲避这些自杀式的攻击。
侧舷炮火向着火光的方向猛烈射击，一些火船被击中，在江面上炸成绚烂而短暂的火球。
但仍有漏网之鱼。一艘倒霉的运输船躲避不及，被两艘火船同时撞上，冲天大火瞬间吞噬了船帆和木质船体，熊熊烈焰映红了江面，士兵的惨叫声和木材爆裂声不绝于耳。
更多的明军小船则趁机靠近，向那些忙于应付火船的大型战舰发射密集的火箭和投掷装有火药、铁蒺藜的“万人敌”火罐，进一步加剧了混乱。
阿尔瓦雷斯站在“圣·费利佩”号的船楼上，脸色铁青地看着眼前的景象。
他意识到，自己面对的并非一个可以轻易摧毁的固定目标，而是一个灵活、坚韧且充满攻击性的防御体系。
通往广州的道路，比他预想的要狭窄和血腥得多。
接舷跳帮的残酷白刃战也时有发生。当一些明军突击船凭借出色的操船技术成功贴近葡军较小的护卫舰或运输船时，惨烈的肉搏便立即展开。
明军水师官兵呐喊着，挥舞着大刀、长矛、藤牌，甚至渔叉，跃上敌舰甲板。
他们面对的是装备着胸甲和火绳枪的葡萄牙士兵，挥舞着弯刀、性情凶悍的印度雇佣兵，以及手持淬毒吹箭和锋利短刃、身形矫健的马来刀手。
甲板变成了修罗场。刀剑碰撞的铿锵声、火枪射击的爆鸣声、垂死者的哀嚎声、各种语言的怒吼与咒骂声交织在一起。
鲜血染红了甲板，顺着船舷流入浑浊的江水中。
一名明军把总，在身中数箭的情况下，依然怒吼着将一名非洲黑人奴隶兵拦腰斩断，最终力竭，抱着另一名印度雇佣兵一起坠入江中。
这些跳帮作战，明军往往凭借着一股血勇和数量优势，与装备精良、训练有素的葡军士兵杀得难解难分，虽然常常因伤亡惨重而被迫撤退，但他们所展现出的决死勇气，极大地震撼了远征军中的雇佣兵，使得葡军不敢再轻易让小股舰船脱离主力。
就在珠江口的水战陷入胶着的同时，广州城内外，一场同样紧张而有序的防御准备正在加速进行。
两广总督张鸣鹤，一位以干练和稳重着称的文官，此刻身着二品锦鸡官服，亲自站立在广州高大的城墙上。他目光扫过城外蜿蜒的珠江水道，以及远处隐约可见的烽火，面色凝重，但眼神坚定。
城内，动员令早已下达。衙役、士绅、商贾、普通市民，甚至寺庙的僧侣，都被组织起来。
城墙得到了紧急加固和增高，垛口后面堆满了滚木礌石，一口口大锅里熬煮着恶臭逼人的“金汁”（混合了粪便、毒物的沸液），一捆捆箭矢、一堆堆石弹被源源不断地运上城头。
最引人注目的是，城墙上关键的位置，架设起了一门门黝黑沉重的火炮。
其中既有先前前从澳门葡萄牙人那里通过秘密渠道高价购入的“红夷大炮”，也有福广水师用海船从京师西山兵工厂仿制和改进的新型国产大炮，更让人意外的则是这些国产大国使用的居然是那种一下子炸一大片的开花弹，而不是一条线的实心弹。
这些战争之神给了张鸣鹤极大的信心。他亲自检视了每一处炮位，叮嘱炮手们务必沉着、精准。
