下午的阳光带着点懒洋洋的暖意，斜照在机械厂家属院斑驳的红砖墙上。陆子谦揣着那半张仿佛带着温度的北京粮票，晃晃悠悠地走到了院门口的街角。
这里似乎是附近一个不成形的信息集散地，几个穿着喇叭裤、留着长发的年轻男女靠墙站着，低声说笑，录音机里放着有些失真的邓丽君歌曲。另一些穿着工装的中年人则聚在一起，讨论着厂里分房和工资调整的小道消息。空气里混杂着烟草、灰尘和一种躁动不安的气息。
陆子谦的目光很快锁定了目标。墙根背阴处，一个穿着旧军装上衣、敞着怀的壮实青年，正蹲在地上，跟人唾沫横飞地玩着拍纸牌。他皮肤黝黑，眉毛很浓，一举一动都带着一股用不完的蛮劲儿，正是王奶奶家的孙子，王猛，外号“猛子”。
陆子谦没有立刻上前，而是学着原主记忆里的样子，找了个不远不近的墙根靠着，双手插在裤兜里，微微缩着脖子，一副百无聊赖又有点怯生的模样，暗中观察。
猛子显然是个中好手，几轮下来，就把对面一个瘦高个面前的纸牌赢了个精光，得意地哈哈一笑，露出两排白牙。那瘦高个悻悻地嘟囔了几句，站起身走了。
“猛子哥。”陆子谦看准机会，这才慢吞吞地凑了过去，声音不大，带着点恰到好处的犹豫。
王猛正低头美滋滋地整理着自己的“战利品”，闻声抬起头，看到是陆子谦，愣了一下，随即咧开嘴：“哟！谦儿？你小子脑袋好啦？不在家挺尸，跑出来溜达啥？”他语气粗豪，带着点熟稔，倒没什么恶意。
陆子谦挠了挠头，露出一个有点憨的笑容：“躺得浑身骨头疼，出来透透气。猛子哥，手气挺旺啊。”
“那是！”王猛扬了扬手里的纸牌，颇为自得，“就刚那孙子的水平，再来俩也不够看！”他拍了拍旁边的空地，“来来，蹲会儿，看你小子脸色还煞白的。”
陆子谦从善如流地蹲下，动作略显僵硬，符合“病号”人设。他没有急着切入正题，而是顺着对方的话茬，用生涩的语言聊了几句无关痛痒的闲篇，比如哪个厂又放电影了，哪条街上最近有小混混打架之类。他小心地控制着语气和用词，尽量不露出破绽。
王猛是个直肠子，见陆子谦主动来找他聊天，虽然觉得这闷葫芦今天话多了点，也没多想，自顾自地说着街面上的见闻。
聊了约莫一刻钟，感觉气氛烘托得差不多了，陆子谦才状似无意地压低声音，仿佛分享一个秘密：“猛子哥，我前两天……捡了个稀罕玩意儿。”
“啥玩意儿？”王猛漫不经心地问，注意力还在新赢来的纸牌上。
陆子谦左右看了看，做出一副警惕的样子，这才从裤兜里慢慢掏出那张被捂得温热的北京粮票，迅速在王猛眼前晃了一下，又立刻攥紧在手心。
“就这？一张粮票？”王猛瞥了一眼，兴趣缺缺，“还是北京的，在咱这儿擦屁股都嫌硬，有啥用？”
陆子谦心里早有准备。他知道，对王猛这种人，不能空谈理论，必须让他看到实实在在的可能性。
他凑得更近些，声音压得更低，带着一种引导式的神秘感：“猛子哥，话不能这么说。这东西在咱这儿是废纸，可要是在北京呢？那不就是实打实的粮食？我听说……有人就专门捣腾这个，南边的，北边的，互相换，这里头……有差价。”
“差价”两个字，他咬得稍微重了些。
王猛整理纸牌的手顿住了。他抬起头，第一次正眼、认真地看向陆子谦，浓眉下的眼睛里闪过一丝惊疑和探究。“捣腾？差价？谦儿，你听谁胡咧咧的？那可是投机倒把！让市管会抓着，得进去蹲号子！”他语气严肃起来，带着警告。
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