陆子谦回到家时，母亲周桂兰已经回来了，正在公用厨房里忙活晚饭。看到他一身狼狈，手肘还带着伤，周桂兰吓了一跳，放下锅铲就冲了过来。
“哎呦我的祖宗！你这是咋弄的？摔了？还是跟人打架了？”她心疼地拉着陆子谦的胳膊，声音都带了颤音。
陆子谦早已准备好说辞，脸上挤出几分后怕和懊恼：“妈，没事，就是走路没留神，让一辆自行车给刮了一下，摔沟里了。”他刻意隐去了鸽子市和市管会，只将地点模糊成回家的路上。
“你说你这孩子！走路也不看着点！疼不疼？快让妈看看！”周桂兰信以为真，一边数落，一边慌忙去找红药水和纱布。这个年代，自行车刮蹭是常事，陆子谦的解释合情合理。
看着母亲忙碌而担忧的背影，陆子谦心里闪过一丝愧疚，但更多的是一种沉甸甸的责任感。这个家，需要改变。他不能再满足于当一个需要父母操心的待业青年了。
晚饭时，父亲陆茂源看到他的伤，也只是闷哼了一声，说了句“以后小心点”，便不再多问。家庭的温情与现实的窘迫交织在一起，像无声的催化剂，坚定了陆子谦内心那个刚刚萌芽的计划。
第二天一整天，陆子谦都显得有些心神不宁。他帮着母亲糊火柴盒，手指机械地动作着，心思却早已飞到了九霄云外。他在等王猛的消息，那个“7”字像一只小小的钩子，不仅勾住了可能的机遇，也勾起了他前世在商场博弈中熟悉的兴奋感。
直到傍晚，夕阳将天边染成橘红色，院门外才传来一阵熟悉的、略带拖沓的自行车链条声。陆子谦的心猛地提了起来，他放下手里的活计，状若无事地走到院子里。
王猛推着车进来，脸上带着一丝不易察觉的凝重。他先是跟正在收衣服的周桂兰打了个招呼：“婶儿，忙着呢？”然后目光才转向陆子谦，递过来一个隐晦的眼神。
陆子谦会意，对母亲说：“妈，我跟猛子哥说点事。”便跟着王猛走到了院墙根那棵老槐树下。
“咋样，猛子哥？”一避开人，陆子谦便迫不及待地低声问道。
王猛从兜里摸出半包经济牌香烟，叼上一根，却没点燃，只是压着嗓子说：“打听了一圈，有点眉目，但水可能比咱想的还深。”
他顿了顿，似乎在组织语言：“鸽子市那边，有几个常驻的‘坐商’，势力不小，一般不跟生面孔打交道。按规矩，新人想入行，要么有硬通货，要么得有可靠的引荐人。你昨天碰到的那个穿中山装的，有人说是从南边过来的，姓张，具体干啥的不清楚，但都说他手面很广，专门收各地的紧俏票证和一些……来路特别的玩意儿。”
“姓张？南边来的？”陆子谦眼神微凝。南边，在八十年代初往往意味着更活跃的商业气息和更广阔的渠道。这符合他对那个中山装男人的判断。
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