在大兴安岭又待了五天，陆子谦收购了满满两卡车的山货——木耳、蘑菇、榛子、松子，还有老猎人后来补交的三十斤桦树茸。临行前夜，孙茂才在自家摆了送行酒，几杯烧刀子下肚，这位林场汉子的话匣子打开了。
“陆老板，你是个实在人。”孙茂才红着脸拍他肩膀，“这几年也来过不少收山货的，大多是二道贩子，压价狠，还打白条。你不一样，现钱现货，不欺负咱们山里人。以后有啥需要，一个电话，我老孙给你办妥。”
陆子谦也喝了不少，但脑子清醒着：“孙主任，您在这地界熟，以后我们公司要长期收山货，还得靠您帮忙把关。待遇方面，除了介绍费，每年给您五个点的分红。”
孙茂才眼睛一亮，酒都醒了几分：“陆老板这话当真？”
“白纸黑字，回哈尔滨就签协议。”陆子谦给他添满酒，“不过孙主任，有句话我得问明白——老猎人那条线，咱们到底能不能碰？”
孙茂才脸上的笑容淡了。他看看窗外漆黑的夜色，压低声音：“陆老板，这话我就说一次，你听完就忘。老猎人手里不止有山货药材，他还帮人‘带货’。带什么货？冬天封江时，有些江对岸的‘小玩意儿’会过来；开江后，也有些咱们这边的‘土特产’会过去。他不亲自走，但他认识走这条线的人。”
“边防不管？”
“管，怎么不管。”孙茂才苦笑，“可这大江几百公里，哪能处处看得住？再说，边境上住的都是老邻居，有些往来……睁只眼闭只眼罢了。但陆老板，我劝你别碰这个。老猎人能在这地方安安稳稳几十年，有他的门道。可咱们是正经生意人，犯不着蹚这浑水。”
陆子谦记住了这番话。他确实没打算碰走私，但了解这条暗流涌动的边界，对未来或许有用。
回哈尔滨的路上下起了春雨。绵绵细雨洗刷着公路，两辆满载的卡车在湿滑的路面上小心行驶。陆子谦坐在头车的副驾驶座上，看着窗外被雨水浸润的白桦林，心里盘算着接下来的安排。
公司注册应该批下来了，得尽快挂牌运营。这批山货要分拣、包装、找销路。吴国华那边的日本订单要跟进，样品得尽快发过去。还有张麻子提过的中苏边境贸易，虽然还没正式开放，但可以先做些调研……
车到哈尔滨时已是傍晚。货运站灯火通明，赵建国跳下车就吆喝工人卸货。陆子谦刚进办公室，电话就响了。
“陆老板，我周经理。”电话那头是深圳华贸的周经理，语气有些急，“吴先生从香港回来了，他让我问您，大兴安岭的收获如何？特别是桦树茸。”
“货收到了，成色很好，我已经带回哈尔滨。”陆子谦说，“吴先生什么时候方便，我把样品发过去？”
“吴先生的意思是，您如果有空，最好亲自来一趟深圳。”周经理顿了顿，“另外……有件比较敏感的事，吴先生想当面跟您谈。”
“什么事？”
电话那头沉默了几秒：“是关于……陈启明在看守所的情况。吴先生听说了一些消息，可能对您有影响。”
陆子谦心里一紧。那张神秘纸条的内容，难道吴国华也知道了？
“我安排一下，后天飞深圳。”
挂了电话，陆子谦坐在椅子上沉思。窗外的雨还在下，货运站的灯光在雨幕中晕开一片模糊的光晕。赵建国敲门进来，脸上带着兴奋：“陆老板，货都卸完了，初步清点，比咱们预计的还多了两成。孙主任真够意思，给的都是足秤的好货。”
“老赵，这几天辛苦你了。”陆子谦说，“明天开始，你带人把这些货分等级包装。一等品单独放，我有用。”
“明白。”赵建国搓着手，“对了陆老板，刚才工商局来电话了，说咱们公司的注册批了，让明天去领执照。”
这算是个好消息。陆子谦点点头，从抽屉里拿出一个信封：“这是你这趟的奖金，还有跟孙主任签协议的授权书。明天你去趟工商局，把执照领回来，然后按这个协议跟孙主任把合同签了。”
赵建国接过信封，厚厚一沓，愣了下：“陆老板，这……这也太多了。”
“不多，你应得的。”陆子谦拍拍他肩膀，“老赵，公司开起来后，运输这块你全权负责。工资翻倍，年底有分红。但有一条——车队绝不能碰违禁品，这是红线。”
“您放心，我赵建国知道轻重。”
赵建国走后，陆子谦又给魏父打了个电话，说了要去深圳的事和吴国华提到的“陈启明的消息”。
“陈启明那边确实有新情况。”魏父在电话里说，“他恢复了一些说话能力，虽然含糊，但能表达意思。他反复说两件事：第一，张麻子手里有真东西；第二，他父亲陈国栋死前留了话，说哈尔滨的‘安全通道’还在，只是换了掌匙人。”
“掌匙人？”
“就是掌握通道钥匙的人。”魏父压低声音，“子谦，这事比我们想的复杂。我们查了陈国栋在海外的资料，发现他七十年代在美国接触过一些特殊背景的人。这条‘安全通道’，可能不只是走私文物那么简单。”
陆子谦想起吴国华说的“战略金属”。如果陈国栋父子和境外势力有联系，那这条通道涉及的可能就是更敏感的东西。
“吴国华知道多少？”
“他肯定知道一部分，但知道多少不好说。”魏父说，“你去深圳见他，要格外小心。他现在主动提陈启明的事，可能是在试探你，或者……想从你这里得到什么信息。”
第二天，陆子谦去了刚租下的公司办公室——位于道里区一栋临街的二层小楼，楼上办公，楼下做样品展示和临时仓库。工商局的执照已经领回来，挂在墙上，“北疆贸易有限公司”几个烫金字在晨光中闪着光。
张麻子也来了，老爷子背着手在屋里转了一圈，点点头：“像那么回事。不过子谦，公司开起来容易，守下去难。现在做贸易的人多了，你得有自己的门路和拳头产品。”
“正要请教您。”陆子谦引他到里间坐下，“吴国华约我去深圳，说是有陈启明的新消息要谈。您怎么看？”
张麻子点了支烟，慢慢抽着：“吴国华这个人，从来不做没目的的事。他提陈启明，要么是想用这个消息跟你交换什么，要么……是想把你拉进更深的局里。”
“我应该去吗？”
“去，当然去。”张麻子说，“但你要记住，不管他说什么，你只听，不表态。尤其是关于‘安全通道’、‘钥匙’这些事，你就说不知道、不清楚。他要是真急了，可能会透露出更多底牌。”
陆子谦点点头，从怀里拿出那枚翡翠扳指：“这扳指上的刻字，‘七号墩非七，三米非三，真在人心’，到底是什么意思？吴国华送我这个，不会只是故弄玄虚吧？”
张麻子接过扳指，对着光看了很久，忽然笑了：“这个老狐狸……他是在告诉你，不要执着于具体的地点、具体的物件。真正的秘密，从来不在某个桥墩下，不在某个铁盒里，而在知道这个秘密的人心里。他在暗示你，他才是那个‘掌匙人’。”
“那他为什么不直接说？”
“直接说就没意思了。”张麻子把扳指还给他，“江湖上的事，讲究的是心照不宣。他给你这个，你懂了，你们就是一路人；你不懂，他也不会多说。子谦，吴国华在考验你，也在培养你。他要的不是一个普通的生意伙伴，而是一个能继承他那些‘老规矩’、懂他那些‘暗语’的传人。”
