赵干示意众人噤声，凝神倾听。
只听一阵极其轻微、却密集的“沙沙”声，正由远及近，从河道上游方向传来。
“是马蹄声！人数不少，至少二三十骑！”
赵干脸色微变，“看方向，是从北边来的，很可能是蛮族的游骑！”
众人心头一紧。
他们这支小队虽然精锐，但人数太少，若是被大队蛮族游骑发现，在这开阔地带，后果不堪设想。
“熄灭火堆！隐蔽！”赵干当机立断。
篝火被迅速用雪扑灭，众人牵着马匹，借助树木和夜色的掩护，潜伏在树林边缘的阴影中，屏息凝神。
马蹄声越来越近，借着雪地反射的微弱天光，可以隐约看到一队骑兵正沿着河道疾驰而来。
他们穿着厚重的皮袄，戴着毛茸茸的帽子，身形彪悍，马鞍旁挂着弯刀和弓箭，正是蛮族骑兵的典型装扮。
这队蛮骑似乎并未发现树林中的异常，速度不减，眼看就要从林前掠过。
然而，就在队伍中间，一名似乎是头领的蛮族骑士，忽然勒住了马缰，他抽动着鼻子，似乎在空气中嗅到了什么，目光警惕地扫向漆黑的桦树林。
潜伏的众人心都提到了嗓子眼。
林安紧紧攥着小拳头，手心全是冷汗。
云疏影下意识地靠近了林微，仿佛这样能获得一丝安全感。
林微虽然虚弱，但神识感知远超常人。
他能清晰地感觉到那股蛮横、带着腥膻气息的气血之力，以及……一丝极其微弱的、附着在这些蛮族骑兵身上的晦暗能量，与他在黑风隘感受到的、以及金陵魔气同源，但更加稀薄，仿佛只是被动沾染。
“他们身上……有邪法残留的气息……”
林微用微不可闻的声音对身旁的赵干说道。
赵干眼神一凛，缓缓握紧了腰间的铁尺。
若真动起手来，必须速战速决，不能放走一个！
就在这千钧一发之际，那名蛮族头领似乎并未发现具体目标，只是疑惑地看了几眼，便一挥手，带着队伍继续向前奔驰，马蹄声渐渐远去，最终消失在风雪弥漫的黑暗中。
直到确认蛮骑完全离开，众人才长长舒了一口气，后背已被冷汗浸湿。
“好险……”一名锦衣卫心有余悸。
拓跋雄啐了一口：“这帮蛮子，鼻子比狗还灵！”
“他们似乎是在执行巡逻任务，方向是往南……”
柳如烟分析道，“看来，蛮族对后方也并不放心，巡逻很频繁。”
林微望着蛮骑消失的方向，眉头微蹙。
刚才那惊险一刻，他不仅确认了蛮族与邪法有关，更重要的是，他通过天衍罗盘的微弱感应，察觉到那队蛮骑来的方向，天地气机的紊乱程度似乎更高，那晦暗的能量也更加活跃。
“我们离目标，可能不远了。”
他轻声说道，苍白的脸上露出一丝凝重，“接下来的路，要更加小心。”
这一次短暂的遭遇，如同一个警钟，让所有人都清醒地认识到，他们已经深入虎穴，每一步都踏在刀尖之上。
路途遥远，危机四伏，而他们要面对的，不仅仅是凶悍的蛮族，还有那隐藏在背后的、诡异莫测的邪法力量。
