“此物不能留。”
他沉声道，
“必须销毁。但普通方法不行，需要特殊处理。”
“怎么处理？”萧北辰在车外问。
林微思索片刻：
“需要至阳之物镇压，再以阵法炼化。
京城或许有办法，但路途尚远，需先设法封印。”
他看向阿依莎：
“姑娘，此物我先保管。你可愿意？”
阿依莎连连点头：
“愿意！愿意！
国师快拿走吧，我……我再也不想看见它了！”
林微将碎石用一块特制的黄绸包裹——那是云疏影按他吩咐，用朱砂浸泡过的绸布，有驱邪之效。
包裹好后，又在外层贴了三道符箓，这才放入怀中贴身收藏。
天衍罗盘的金光立刻涌向包裹，形成一个无形的封印。
碎石的黑气被彻底压制，再无异动。
“继续赶路。”
林微下车，
“今日务必赶到清河镇。萧兄，传令全队加速。”
“是！”
车队再次启程，速度明显加快。
阿依莎如释重负，脸色恢复了些许红润。
阿雅娜陪在姐姐身边，轻声安慰。
林微回到自己车上，闭目调息。
怀中的碎石虽然被封印，但他能感觉到，那东西像一颗不安分的种子，随时可能破土而出。
更让他警惕的是——碎石为何会“滚到”阿依莎脚边？
是偶然，还是……某种吸引？
血脉吸引？
他想起阿雅娜姐妹的灵族特征。
难道裂缝另一侧的东西，对灵族血脉有特殊感应？
这个念头让他背脊发凉。
未时末，车队抵达清河镇。
镇子果然不大，一条主街贯穿东西，两旁是些低矮的砖木房屋。
集市已散，只剩下些零散摊位。
百姓看到大军到来，纷纷关门闭户，只敢从门缝窗隙中偷偷张望。
萧北辰已提前包下镇上最大的客栈“悦来居”。
客栈两层楼，有二十余间客房，勉强够主要人员住宿。
士兵们则在镇外空地扎营，轮流进镇用膳。
林微和冯公公被安排在二楼最好的两间房，对门而居。
阿雅娜姐妹住在隔壁，柳如烟和南宫玉住她们对面。
萧北辰住楼梯口第一间，便于警戒。
安顿下来后，林微在房中休息。
云疏影去厨房监督煎药，林安在门外守着。
萧北辰安排好防务后，上楼求见。
“侯爷，镇上有情况。”
他进门后低声道。
“说。”
“属下的人发现，镇中有几户人家不太对劲。”
萧北辰神色凝重，
“他们表面上和其他百姓一样畏惧官兵，但眼神里的警惕不是害怕，而是……戒备。
而且，这几户人家的院子都异常干净，连落叶都没有，像是有人专门打扫过。”
“可疑人员？”
“暂时没有发现。但属下已安排暗哨监视。”
林微点头：“做得对。今夜加强警戒，尤其是客栈周围。我总觉得……这一路太安静了。”
“侯爷是指？”
“从朔州到清河镇，两百余里，除了昨日大雨导致冯公公车驾损坏，竟无任何意外。”
林微走到窗边，看着楼下街道，
“这不正常。那些不想我回京的人，不会这么安静。”
萧北辰眼神一厉：
“侯爷是怀疑，他们会在清河镇动手？”
“或许。”
林微转身，
“或许他们只是在等更好的时机。但无论如何，我们不能掉以轻心。”
他顿了顿，又问：
“宁王府那枚铜钱，查得如何？”
“已派人暗中查访。”
萧北辰道，
“但驿站周围的痕迹被雨水冲毁，难以追踪。
不过……属下的人在马厩的草料里，发现了这个。”
他递过来一小截断掉的丝线。
丝线是深蓝色，质地极好，在灯光下泛着淡淡的光泽。
“云锦。”
林微一眼认出，
“产自江南，专供宫廷和王府。寻常百姓用不起，驿站驿卒更不可能有。”
“是。而且这丝线断裂处整齐，像是被利器割断。”
萧北辰分析，
“可能是什么人匆匆离去时，衣物被钩住，仓促间割断了线头。”
林微摩挲着丝线，脑海中快速推演。
宁王府的人为何要暗中窥探？
只是为了监视，还是另有图谋？
他们和太史局有没有关联？
和宫中可能存在的噬魂教内应呢？
谜团越来越多。
“萧兄，”
他忽然问，
“如果回京路上真有人动手，你觉得会是谁？
宁王？太史局？
还是……别的什么人？”
萧北辰沉默良久，才缓缓道：
“都有可能。但属下以为，最危险的，可能不是明面上的敌人。”
“你是说……”
“侯爷可记得，冯公公昨夜与您同车时说的那些话？”
萧北辰压低声音，
“他看似提醒，实则句句都在试探。
而且……属下今早无意间看到，他的一名小太监，在与镇上一个卖菜的老农交谈。
那老农的手，虎口有厚茧，是常年握刀的手。”
林微眼神一凝。
“属下已命人暗中盯住那小太监。”
萧北辰继续道，
“但冯公公是司礼监秉笔，天子近侍，若无确凿证据，我们动不得他。”
“我明白。”
林微点头，
“静观其变吧。若他真有异动……总会露出马脚。”
谈话间，楼下传来喧哗声。
萧北辰走到窗边一看，皱眉道：
“是太史局那位秦主簿，他带着两名随从，说要见侯爷。”
“来得真快。”
林微冷笑，“请。”
秦观很快上楼。
他今日换了身深绯官袍，显得更加严肃。
进门后，他先向林微行礼，然后直截了当地说：
“侯爷，下官刚收到太史局飞鸽传书。
张太史有令，请侯爷抵京后，立即前往太史局述职，不得延误。”
“述职？”
林微挑眉，
“林某非太史局属官，为何要向张太史述职？”
“侯爷所用之术涉及‘非常之事’，按大周律，凡涉此者，太史局有权过问。”
秦观语气强硬，
“张太史说了，此事关乎国运，请侯爷以大局为重。”
“若我不去呢？”
“那下官只好如实上报。”
秦观盯着林微，
“届时，恐怕就不是‘请’了。”
话中威胁之意，昭然若揭。
萧北辰脸色一沉，手已按上刀柄。
林微却摆摆手，示意他稍安勿躁。
“秦主簿，”
林微缓缓道，
“回京后，林某自会向陛下复命。
至于太史局……若陛下有旨，林某自当遵从。
若无旨意，恕难从命。”
秦观脸色变了变，似乎想发作，但最终还是忍住了。
他深深看了林微一眼，拱手道：
“下官话已带到，侯爷好自为之。”
说完，转身离去。
萧北辰关上门，沉声道：
“侯爷，太史局这是要撕破脸了？”
“未必。”
林微走到桌边，给自己倒了杯茶，
“张太史若真想撕破脸，就不会只派一个主簿来传话。
他这是在试探，也是在施压。”
他喝了口茶，继续道：
“不过，他越急，越说明京城情况复杂。
太史局、宁王、宫中内应……可能还有我们不知道的势力，都在等着我回去。”
“侯爷打算如何应对？”
林微放下茶杯，望向窗外渐沉的暮色。
“既然躲不过，那就直面吧。”
他眼中闪过一丝锐光，
“我倒要看看，这京城的水，到底有多深。”
夜色渐浓，清河镇笼罩在一片寂静中。
而在客栈对面的屋顶上，一道黑影悄无声息地潜伏着，目光死死盯着林微房间的窗户。
更远的镇外，几个看似普通的行商聚在林中，低声密谈。
“确认了，东西在他身上。”
“今夜动手？”
“不，还不是时候。等过了清河镇，前面有一处绝佳的地方……”
声音低了下去，消失在夜风中。
林微站在窗前，忽然心有所感，望向对面屋顶。
那里空无一人，只有一片被风吹动的瓦片。
他怀中的天衍罗盘，金光轻轻闪烁了一下。
危机，正在逼近。
