皇帝闻言，龙颜稍霁，看向丞相道：“丞相，裴爱卿既有人证物证，你所谓的‘疑点’似乎难以成立啊。”
丞相脸色一阵青一阵白，却仍不死心，又道：“陛下，即便如此，也难保裴邦不是借百姓之名行事！他一个赘婿，何以能让三百余村民甘愿听其调遣？定是用了什么威逼利诱的手段！况且他身负武艺，来历不明，谁知道他是不是别有用心？”
这番话直指裴邦的身份与动机，瞬间又让朝堂气氛紧张起来。不少官员面露迟疑，毕竟“赘婿”的身份在朝堂上本就备受轻视，裴邦能有此号召力，确实值得推敲。
裴邦眼中闪过一丝冷意，却并未动怒，反而从容说道：“丞相此言，是在质疑天下百姓的本心吗？百姓们之所以听臣调遣，是因为他们渴望安定，痛恨匪患。臣不过是顺应民心，牵头行事罢了。至于臣的武艺，臣自幼跟随家中老仆习得，那老仆早已过世，臣若有半句虚言，甘受天打雷劈。”
他转向皇帝，语气诚恳：“陛下，臣一心为朝廷，为百姓，自入仕以来，从未有过半分逾矩之举。此次剿灭清风寨，不过是尽臣本分。若因丞相的无端猜疑而蒙冤，不仅寒了臣的心，更寒了天下百姓的心。日后匪患再起，谁还敢站出来？谁还会信任朝廷？还望陛下明鉴，莫让奸佞之臣以猜疑之心乱了朝纲，得逞其私。”
“你胡说！”丞相被裴邦的话气得脸色铁青，指着他怒斥道，“你这是血口喷人！谁是奸佞之臣？”
“丞相何必动怒？”裴邦淡淡回应，“臣只是就事论事。若丞相并非奸佞，为何执意无视证据，一再构陷有功之臣？莫非是与清风寨有所勾结，怕臣查出些什么？”
这话如同一记重锤，狠狠砸在丞相心上。他猛地后退一步，惊道：“你…你简直一派胡言！陛下明察，臣忠心耿耿，绝无此事！”
皇帝坐在龙椅上，目光在两人之间流转，神色愈发深沉。他自然知晓丞相与裴邦素有嫌隙，今日丞相发难，确实有公报私仇之嫌。而裴邦所言有理有据，且句句不离“百姓”“朝廷”，显然占了道义的高地。
就在此时，殿外突然传来内侍的通报：“陛下，大理寺卿求见，称有关于清风寨的紧急奏报。”
皇帝眉头一挑：“宣他进来。”
大理寺卿快步走入朝堂，躬身行礼道：“陛下，臣奉命审讯清风寨寨主，那寨主已招供，称曾多次向朝中官员行贿，其中便有丞相府的管事！臣已将那管事捉拿归案，他也供认不讳，承认每年都会收受清风寨的银两，为其通风报信。”
此言一出，朝堂哗然。丞相脸色瞬间变得惨白，踉跄着跪倒在地：“陛下，臣冤枉！臣对此事一无所知，定是那管事私下所为，与臣无关啊！”
皇帝脸色一沉，拍案怒斥：“够了！丞相府管事受贿，你身为丞相竟一无所知？分明是纵容包庇！来人，将丞相拿下，交由大理寺彻查！”
侍卫立刻上前，架起瘫软在地的丞相。丞相挣扎着哭喊，却无济于事，最终被拖拽着出了朝堂。
百官见状，无不噤若寒蝉，纷纷低下头去。
皇帝看向裴邦，神色缓和了许多，温声道：“裴爱卿，委屈你了。若非你机智应对，险些让忠臣蒙冤，让奸佞得逞。你剿灭清风寨有功，朕封你为明威将军，赏银千两，另赐绸缎百匹。”
裴邦躬身谢恩：“陛下谬赞，臣不过是做了分内之事。此次能剿灭清风寨，全赖百姓相助，臣不敢独吞功劳。还望陛下能下旨安抚那些参与战斗的村民，抚恤牺牲者的家属。”
皇帝赞许地点头：“准奏。朕即刻下旨，对有功村民予以嘉奖，牺牲者家属由户部发放抚恤金，免去其三年赋税。”
“陛下英明！”百官齐声跪拜。
裴邦起身时，只觉肩头的伤口仍在隐隐作痛，却如释重负。他知道，这场危机虽已化解，但朝堂之上暗流涌动，日后的路定不会平坦。但他看着龙椅上的皇帝，又想起那些村民们期盼的眼神，心中便多了几分坚定。无论前路如何，他都将坚守本心，为朝廷效力，为百姓谋福。
退朝时，晨光已透过宫墙洒入殿内，照亮了满地尘埃。裴邦走出皇宫，望着天边泛起的鱼肚白，长长舒了一口气。远处传来报晓的鸡鸣，新的一天已然到来。
