他点击“接受任务”，系统立刻弹出一行提示：【任务线索1：三年前江南水灾，朝廷下拨的赈灾款被克扣，导致数万灾民饿死。线索指向：李斯年的门生、时任江南布政使的王怀安。】
裴邦心中一动——三年前江南水灾，他当时还是翰林院的编修，曾听说过赈灾款出了问题，却因位卑言轻，无法深入调查。如今有了系统的线索，他立刻从书箱里翻出当年的赈灾奏折，仔细查阅。果然，在一份关于江南赈灾的奏折中，提到“布政使王怀安称赈灾款已全部发放”，但下面却附着几张地方官员的密报，说“灾民仍无粮可食”。
“原来如此。”裴邦眼睛一亮，立刻提笔将这一发现记录下来。他刚写完，就听到外面传来一阵喧哗声，比之前的噪音更加混乱。他走到窗边，看到一群百姓围在府邸门口，有人举着木棍，有人高声叫骂：“裴邦！你这个奸贼！竟然私通外敌！”“快出来给我们一个说法！”
苏婉匆匆从外面跑回来，脸色苍白：“不好了，谣言已经传开来了！有人说你收了匈奴的黄金，要把河西之地割让给匈奴，还说你提出的变革建议，是为了削弱大乾的国力，方便匈奴入侵。”
裴邦皱紧眉头，走到门口，隔着大门高声说道：“各位乡亲，我裴邦从未私通外敌，更不会做出损害大乾利益的事！这些都是谣言，是有人故意捏造，想要陷害我！”
“你胡说！”人群中一个壮汉高声喊道，“我昨日在茶馆听到，有个从京城来的商人说，亲眼看到你和匈奴的使者在客栈见面！你还想狡辩？”裴邦心中一沉——这个谣言说得有鼻子有眼，显然是经过精心编造的。
他正想再解释，突然看到人群后面，有几个穿着短打的汉子在偷偷煽风点火，其中一个人，正是昨日被沈砚点了穴道的闹事者。裴邦立刻明白，这些百姓都是被人煽动的。他深吸一口气，对着人群说道：“各位乡亲，我知道你们担心大乾的安危，也担心自己的生计。但请你们相信我，给我一点时间，我一定会拿出证据，证明自己的清白！”
就在这时，沈砚拄着一根木棍，从里面走出来，虽然脸色苍白，却依旧带着几分威严：“我可以作证，裴大人连日来都在整理变革建议，从未见过什么匈奴使者。那些散播谣言的人，不过是丞相李斯年的走狗，想要阻止裴大人为百姓谋福利！”
人群中顿时安静下来，有人开始窃窃私语：“是啊，丞相向来维护士族，裴大人提出的均田令，对我们百姓是好事啊。”“会不会真的是丞相在搞鬼？”那个带头叫骂的壮汉见势不妙，想要偷偷溜走，却被沈砚一眼看穿：“拦住他！他就是散播谣言的人！”
几个被裴邦帮助过的邻居立刻上前，将壮汉按住。壮汉挣扎着喊道：“不是我！是有人给了我钱，让我这么说的！”裴邦走到他面前，语气平静却带着威严：“是谁给你的钱？为什么要让你散播谣言？”
壮汉犹豫片刻，最终还是招了：“是……是丞相府的管家，他给了我五十两银子，让我在人群中煽动大家，说你私通外敌。还说……还说要是能阻止你出门送奏折，再给我五十两！”
真相大白，人群中的议论声顿时变成了对李斯年的不满：“丞相怎么能这么做！”“为了自己的利益，竟然捏造谣言陷害忠良！”裴邦对着人群拱手说道：“多谢各位乡亲明辨是非。我裴邦向大家保证，一定会将变革建议呈给陛下，为百姓谋福利，绝不会让李斯年的阴谋得逞！”
人群渐渐散去，裴邦松了口气，转身看向沈砚，却发现他脸色苍白，嘴唇发紫，显然是伤口又裂开了。“你怎么样？”裴邦连忙扶住他，心中满是愧疚，“都怪我，让你又动了气。”
“我没事。”沈砚摆了摆手，靠在裴邦身上，“只要能帮你……阻止李斯年，这点伤不算什么。”苏婉连忙上前，扶着沈砚回到房间，重新为他包扎伤口。
裴邦回到书房，看着案上的奏折和整理好的变革建议，心中更加坚定。他知道，李斯年绝不会就此罢休，接下来还会有更多的阻碍。但他也明白，自己已经没有退路——为了大乾的百姓，为了王朝的未来，他必须冲破重重阻碍，将奏折顺利呈给皇帝。
他拿起笔，在变革建议的最后，又加了一段关于“严查官员贪腐”的内容，其中特意提到了三年前江南水灾的赈灾款问题，并附上了自己找到的证据。“李斯年，你不是想阻止我吗？我倒要看看，当陛下看到这些证据时，你还能如何狡辩！”裴邦眼神锐利，语气坚定。
就在这时，门外传来小禄的声音：“大人，皇宫里来人了！说是陛下急召您入宫！”裴邦心中一喜，连忙起身整理朝服，将奏折和变革建议小心收好，快步向外走去。
他走到门口，看到一个内侍站在马车旁，躬身说道：“裴大人，陛下在紫宸殿等您，请您即刻入宫。”裴邦拱手应道：“有劳公公。”他正要上车，突然看到远处的巷口，几个丞相府的人正探头探脑，显然是想阻止他入宫。
“公公，我们快走吧。”裴邦低声说道。内侍点点头，催促车夫赶车。马车缓缓驶动，裴邦坐在车里，透过车窗，看到丞相府的人想要追上来，却被皇宫的侍卫拦住。他松了口气，心中却依旧紧绷——入宫只是第一步，接下来，他还要在朝堂上，与李斯年展开一场真正的较量。
马车一路疾驰，很快便来到皇宫门口。裴邦下车，跟着内侍快步走向紫宸殿。他知道，这场关乎大乾命运的变革，即将迎来最关键的时刻。而他，已经做好了准备。
