回到宿舍，林溪把自己关在屋里。桌上的饭菜早已凉透，她却没胃口动。翻开笔记本，上面记满了这几天的发现：农机厂的资金漏洞、空壳合作社的猫腻、老陈的果树合作社申请被拒……每一条都像一块石头，压得她喘不过气。
她想起在邻县的日子，有领导的支持，有张佳丽的帮忙，工作再累，心里也是暖的。可现在，在清泽县，她像一个孤军奋战的士兵，身边连个能并肩作战的人都没有。赵东来的模棱两可、其他县领导的冷眼旁观、资金上的处处受限，这些困难像一张网，把她紧紧裹住，让她透不过气。
手机响了，是女儿打来的视频电话。屏幕里，女儿举着画笔画的“妈妈县长”，奶声奶气地问：“妈妈，你什么时候回来呀？我想你了。” 看着女儿稚嫩的脸庞，林溪的眼泪瞬间涌了上来。她赶紧别过脸，擦了擦眼泪，强装笑脸：“妈妈很快就回去了，你要乖乖听话，好好画画。” 挂了电话，林溪再也忍不住，趴在桌上小声哭了起来。她不是没想过清泽县的工作会很难，可没想到会难到这种地步——想办实事，却处处碰壁；想帮老百姓，却连最基本的资金都解决不了。这种无力感，比任何时候都让她难受。
不知哭了多久，林溪抬起头，看到桌上放着的咸菜袋——是张叔给的。她想起张叔说的“俺们老百姓就盼着有个办实事的官”，想起农机厂工人眼里的期盼，心里的委屈渐渐被一股韧劲取代。
她擦干眼泪，拿起手机给沈浩发了条消息：“五十万的事，谢谢你。清泽县的问题很多，但我不能放弃，再难，我也要试试。” 发完消息，林溪翻开清泽县的财政报表，重新拿起笔，一行一行地核对数据。
她知道，哭解决不了问题，赵东来的敷衍、资金的困局，都需要她一点点去破解。哪怕前路再难，她也要咬着牙走下去——为了那些盼着改变的老百姓，也为了自己心里的那份坚持。
