我的兵马足以拿下南宋，甚至北上夺取北宋旧土。
来将军，你觉得，我要开创一个新朝，会有多难？”
萧皇后听了这番话，心头一阵激荡。
她忽然想起三年前苏子安留下的那封信——他曾说五年后带她离开。
可如今才过去三年多，这个小混蛋竟已准备兑现诺言。
只是……
她心中仍有不解：为何苏子安要让来护儿向她效忠？按理说，来护儿该归附的是苏子安本人，而非自己。
这其中究竟有何深意？
蓦地！
她忆起三日前夜里，苏子安在她房中低声耳语时说的两个字——
女皇？
女人？
萧皇后猛地睁大双眼，怔怔望向苏子安。
她终于明白了。
这小子，竟是想让她成为大隋的女帝！难怪他要将来护儿这样的将领引至她麾下。
原来从一开始，他的盘算就不只是辅佐，而是改天换日。
女人？
她心头微颤，随即又好气又好笑——这无赖小混蛋，莫非觉得她一个皇后还不够，非要将她推上九五之尊的位置？难道她的身份在他眼中仍不够分量，非要亲手打造一位女皇才肯罢休？
真是个不知羞的家伙。
而此刻的来护儿，内心正激烈挣扎。
他万万没想到苏子安竟会说出这番话。
大隋早已千疮百孔。
他们这些忠于皇室的老将虽握有兵权，却无钱无粮，武器匮乏。
空有军队又有何用？
这些年对唐作战屡战屡败，怎能全怪将士怯懦？士兵饿着肚子如何冲锋？没有军饷、没有铠甲兵器，谁愿为朝廷卖命？
大隋的根子早就烂透了。
一旦皇帝驾崩，帝国恐怕顷刻瓦解。
有的将领或将投奔李唐，有的则割据一方，自立为王。
来护儿目光缓缓扫过萧皇后，最终沉声问苏子安：“苏侯爷，您与皇后之间……究竟是何关系？又为何要我也向她宣誓效忠？”
苏子安侧目看向那位风华绝代的女子，唇角微扬，坦然道：“三年前，皇后便是我的人了。
只要你和那些仍忠于大隋的将领愿意归顺我们，箫皇后，便会是大隋的新主——一位真正的女帝。”
此言一出，萧皇后顿时愣住。
这无耻之徒！
她何时成了他的“人”？三年前别说亲昵之举，连指尖都未曾相触。
这家伙简直满口胡言。
可尽管如此，她心里却泛起一丝暖意。
至少……这混账小子还记得当年的承诺。
来护儿闻言更是震惊不已。
他总算明白，为何半年前萧皇后会不顾一切地支持苏子安。
原来二人之间竟有如此牵连。
但他依旧困惑——苏子安如今兵强马壮，坐拥五六十万大军，钱粮兵器样样不缺。
既然实力雄厚，为何不亲自称帝，反而要捧
“苏侯爷，若我归顺你与皇后娘娘，你可否放过杨广的血脉？”
苏子安微微颔首，语气坚定：“可以。
只要杨广之后不再起兵作乱、兴兵反叛，我自会留他们性命。”
“来护儿，拜见大隋女皇，拜见亲王殿下！”
话音未落，来护儿已双膝跪地，向箫皇后与苏子安行下大礼。
他早已想通——大隋江山已然摇摇欲坠，几近瓦解。
若还想保全这半壁残局，放眼天下，唯有苏子安有此能力力挽狂澜。
即便日后国号更易，大隋不再是原来的大隋，但只要血脉未绝、宗庙尚存，终究还是以另一种形式延续于世。
苏子安听到来护儿称自己为“亲王”，心中略感不适，仿佛被人贴上了依附权贵的标签。
可他也清楚，箫皇后若登基为女皇，自己身为辅政亲王的身份便难以更改。
除非他亲自执掌帝位，否则这一称呼恐怕还得伴随一阵时日。
“起身吧，来护儿。
既然你愿效忠于我，望你日后忠心不二，莫生异志。”
来护儿拍胸立誓，声音铿锵：“我来护儿岂是反复无常之徒？既已认主，便永不背弃！”
“好！”苏子安满意点头，“从今日起，边军所需粮草、军饷、兵器铠甲，一律由朝廷供给，且标准提升三倍。
士兵薪俸亦翻三倍发放。”
此言一出，来护儿心头大喜。
从此军中再不必因缺粮少械而士气低迷，也不必像从前那般被大唐压着打，甚至敌军一个冲锋就击溃阵线。
