马尔科从古德曼·达比手中夺取了那张烫金通行证，冰冷的触感仿佛还残留着之前那场超时空兵棋推演的惨烈余温。
然而，握有钥匙并不代表知晓锁孔的位置。
这张通行证该如何使用？
那扇通往食尸鬼街最黑暗核心的门，究竟在哪里？
就在众人环顾这间依旧弥漫着血腥与失败气息的酒馆，试图寻找线索时，福尔摩斯那如同鹰隼般锐利的目光，已经开始了新一轮的扫描。
他的烟斗再次冒出熟悉的烟圈，思维的高速齿轮已然啮合！
他的目光掠过那些依旧惊恐或麻木的酒客，掠过翻倒的桌椅和散落的棋子碎片，最终，定格在一个看似最不可能的身影上！
只见一个穿着朴素灰色女仆裙，系着白色围裙的中年妇人，正低着头默默用抹布擦拭着一张空桌。
她看起来与这肮脏混乱的环境十分契合，像一道不起眼的背景。
福尔摩斯缓步走了过去，他的脚步声此时在酒馆里显得格外清晰。
“晚上好，女士。”福尔摩斯的声音平静而礼貌。
女仆擦拭的动作没有丝毫停顿，甚至连头都没有抬，只是用略带沙哑和疲惫的声音回应：“先生，如果需要酒水，请稍等，我这里还没有收拾完……”
“不，我们需要的不是酒水。”福尔摩斯打断了她，目光如同手术刀般精准，“我们需要的，是通往‘下面’的路。”
他刻意在“下面”这个词上加重了微不可察的语气。
女仆擦拭的动作猛地一顿。她缓缓直起身，脸上露出一副混合着惊讶和被冒犯的神情，一只手甚至下意识地捂住了自己的裙摆。
“天呐！先生！”她的声音提高了八度，带着一种夸张的委屈，“您这样一位看起来体面的绅士，怎么会……怎么会对我这么一个苦命妇道人家的‘下面’感兴趣？！这……这也太失礼了！”
她的话语充满了歧义，眼神却像淬了冰的刀子，飞快地扫过福尔摩斯和他身后的同伴。
这话一出，旁边的史比特瓦根顿时被自己的口水呛到，剧烈地咳嗽起来，带着狰狞伤疤的脸上居然透出一丝红晕，眼神躲闪，尴尬地别过头去。
华生医生也是瞬间涨红了脸，他急忙上前一步，挥舞着手想要解释：“不！这位女士，您误会了！福尔摩斯他不是那个意思！他是说……”
“华生，无需多言。”福尔摩斯平静地开口，阻止了医生的解释。
他脸上没有丝毫的窘迫或动容，眼眸依旧牢牢地锁定在女仆的脸上，仿佛能穿透那层拙劣的表演，直视其下冰冷的本质。
“夫人，”福尔摩斯的语气没有丝毫波澜，甚至带着一丝学术探讨般的冷静，“您右手虎口和食指内侧的茧子，厚度和位置并非长期从事清洁工作所能形成。那更像是长期握持短刀或指虎留下的。”
“您的站姿和重心分布，也透着一股经过严格训练的警觉。还有您脸上靠近发际线处，那道几乎看不见的、由特制带倒钩暗器所伤的疤痕……我想，一个普通的酒馆女仆，恐怕不会有这样的‘阅历’。”
他微微前倾，声音低沉而清晰，带着不容置疑的穿透力：“我们对您个人的‘下面’毫无兴趣。我们感兴趣的，是这间酒馆‘下面’的世界。”
女仆脸上那副伪装出来的羞愤表情，如同退潮般迅速消失，取而代之的是一种冰冷的、近乎赞赏的审视。
她看着福尔摩斯，仿佛第一次真正看清这个人。
“精彩的推理，福尔摩斯先生。”她的声音恢复了之前的清晰冷静，甚至带着一丝金属般的质感，“我一直是您破案记录的读者。今日亲眼所见，果然名不虚传。”
她不再浪费任何表情在伪装上，目光扫过福尔摩斯身后的马尔科和神色不善的史比特瓦根，最后落在马尔科手中那张染血的烫金通行证上。
“把通行证给我看看。”她伸出手，言简意赅。
马尔科将通行证递了过去。
女仆接过后，伸出那只布满异样老茧的手，拿起通行证，指尖在滴血斧头的标记上轻轻摩挲了一下，又对着灯光看了看某个特定的防伪印记，随即点了点头。
“嗯，是真的。通行证真实有效。”她将通行证递还给马尔科，点了点头，“看来你们确实‘赢得’了资格。”
她没有再多问一句关于达比下落的话，仿佛那个失败者已然失去了存在的价值。
女仆转身，走向酒馆最深处那个堆满空酒桶，散发着浓重霉味的角落。
她在其中一个看似与其他酒桶毫无二致的木桶上有节奏地敲击了数下，那声音暗合着某种密码。
接着，她又用力扳动了桶壁上一个伪装成木节的机关。
“嘎吱吱——！”
一阵沉闷的机括转动声响起，那个沉重的酒桶连同后面的一部分墙壁，竟然缓缓地向内旋转，露出了一个仅容一人通过，向下延伸的幽暗洞口！
一股混合着汗味和血腥味的污浊空气，从洞口深处涌出，令人作呕。
“下去吧。”女仆侧身让开，面无表情地说道，“祝各位……‘玩得愉快’。”
她的语气中带着一丝不易察觉的冰冷讽刺。
没有犹豫，马尔科打头，福尔摩斯紧随其后，史比特瓦根虽然手指受伤，但也咬着牙跟了上去，华生医生则警惕地断后。
通道狭窄而陡峭，石阶上布满湿滑的苔藓，只有墙壁上间隔很远才有一盏如豆的油灯提供着微弱的光亮，仿佛通往地狱的阶梯。
压抑的寂静中，只有他们自己的脚步声和呼吸声在回荡。
向下，不断向下。
不知走了多久，前方隐约传来了如同海潮般越来越响的喧哗声。
