韦小宝见所有人都看着自己，立刻来了精神，开始了他口若悬河的表演。
“想当初，我在扬州丽春院……咳，我是说，在扬州城里行侠仗义，路见不平，结识了一位叫茅十八的英雄好汉！”
“茅十八？”
人群中起了骚动，被称为“关大哥”的络腮胡汉子紧盯着韦小宝。
“你认识茅十八？”
“何止认识！”
韦小宝挺起胸膛。
“我跟茅大哥那是不打不相识，一见如故！我俩从扬州一路杀到京城，就是为了……”
他话锋一转，指着灵位上的人头，义愤填膺。
“就为了杀鳌拜这个狗官！”
这番表演，情真意切，堂内不少汉子面露佩服。
“胡说！”
一个汉子站了出来。
“茅十八的脾气我们知道，他怎么会跟一个小太监称兄道弟？”
“谁是太监？你才是太监！你全家都是太监！”
韦小宝瞬间炸毛，指着那汉子破口大骂。
“老子是顶天立地的男子汉！不信你们看！”
说着，他真要去解裤腰带。
“住手！”
关大哥厉声喝止。
他盯着韦小宝看了半晌，似乎在分辨真假。茅十八这个名字，在江湖上分量不轻，天地会里不少人都认识。
“你说你不是太监，如何进的宫？”
“这……说来话长。”
韦小宝眼珠一转。
“我跟茅大哥进了京，跟海大富那个老乌龟结了梁子，被他抓进宫里，稀里糊涂就……就成了这样。”
“不过你们放心，我身子是清白的！那挨千刀的‘净身’，我还没来得及挨！”
他拍着胸脯保证。
关大哥沉吟不语，韦小宝这番话，他信了七八分。
他的目光，随即转向了从头到尾没说话的刘简。
“你呢？”
关大哥的声音低沉有力。
“你也是从扬州来的英雄好汉？”
所有人的目光，再次聚焦到刘简身上。
相比于韦小宝的咋咋呼呼，这个小太监显得太过镇定。
在地牢那种混乱的场面下，还能精准用石子伤人，绝非普通人。
刘简心里叹了口气，躲不掉了。
他抬起头，迎上关大哥的审视，脸上没有夸张的表情，只带着一股无奈和苦涩。
“我不是英雄好汉。”
刘简缓缓开口，声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里。
“我也不是太监。”
又一个不是太监的？
堂内众人面面相觑，今天这是捅了假太监的窝了？
这四个字出口，整个灵堂的议论声戛然而止。
几十号汉子你看看我，我看看你，眼神在刘简和韦小宝之间来回打转。
韦小宝也愣了，他张着嘴看刘简，满脸不可思议。
好家伙，我还以为就我一个天选之子，没想到你小子也藏得这么深！
被称为“关大哥”的络腮胡汉子，那双锐利的眼睛紧紧锁定在刘简身上，手不自觉按住了腰间的刀柄。
“你，再说一遍。”
刘简迎着他的目光，一字一顿：
“我身上，没挨那一刀。”
他无视周围惊疑不定的众人，缓缓道来：
“我本是京郊一个农户的儿子。家里穷，我爹为了给我弟弟凑钱看病，就把我卖了。”
这故事开头平淡，带着穷苦人家的辛酸。
堂内的江湖汉子们大多出身草莽，对此并不陌生，脸上的警惕褪去一些，换上了审视。
“人牙子说，宫里是个好去处，吃穿不愁。”
刘简嘴角扯出一个自嘲的弧度。
“然后，我就被带到了一个地方，等着挨那一刀。”
“就在那之前，一个女人找到了我。”
“谁？”
关大哥追问。
“一个自称叫柳燕的女人，她说她是太后身边的人。”
刘简说到这里，抬眼扫视一圈堂内众人。
“她给了我一条‘活路’。帮我伪造了文书，买通了管事的老太监，让我囫囵个儿地进了宫。”
韦小宝在一旁听得眼睛都直了。
这剧情……怎么听着比我的还刺激？
“天下没有白吃的午餐。”
刘简的声音没有波澜，每个字都清晰地敲在众人心上。
“为了让我‘听话’，她给我喂了一颗药丸。”
“什么药？”
之前在地牢里指认他们的头领问道。
“豹胎易筋丸！”
堂内顿时一片哗然。有人惊呼：
“神龙教的毒？那不是一年发作，筋骨错位么！”
众人看刘简的眼神，顿时从怀疑转为惊惧与同情。
关大哥的脸色变得极为凝重，他死死盯着刘简。
“你确定是豹胎易筋丸？”
“我确定。”
刘简点头。
“她亲口所说。一年发作一次，若无解药，筋骨扭曲，血肉错位。唯一的解药，只在神龙教教主洪安通手上。”
他平静地陈述着自己只剩一年寿命的事实，仿佛在谈论别人的命运。
这种极致的冷静，反而比任何控诉都更具冲击力。
“她让你进宫做什么？”
关大哥急切地问道。
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