苏荃还在气头上，没好气地应了一声：
“干什么？”
“我们做个交易。”
刘简的语气很平静。
苏荃一愣。
刘简指了指那个玉盒：
“你有药方和经验，我有这株参王。从现在起，你负责提供所需药材的方子，并在我修炼时为我护法。这参王，我分你三成。”
苏荃的心脏猛地一跳。
她死死盯着刘简，想从他脸上看出一丝开玩笑的痕迹。
这诱惑太大了，大到她无法拒绝。
许久，苏荃深深吸了口气，胸口的起伏渐渐平复。
她看着眼前这个总能做出惊人之举的男人，内心百感交集。
“好。”
她缓缓吐出一个字，声音里没有了犹豫。
“我答应你。”
“合作愉快。”
刘简伸出手。
苏荃迟疑了一下，还是伸出手，与他的手掌轻轻一握。
“我们得尽快离开云南地界。”
苏荃迅速进入了状态。
“吴三桂丢了这么多要命的东西，怕是已经疯了。整个云南很快就会变成一张大网，我们不能留在这里。”
刘简点头表示同意：
“去哪儿？”
“先入湖广，找一个偏僻安稳的小镇。”
苏荃思索着。
“你需要一个绝对安全的地方闭关。”
“行，听你的。”
刘简站起身，随意地拍了拍衣袍，然后对着地上的金银财宝和图册一挥手。
那堆积如山的东西，便凭空消失了。
篝火的哔剥声在寂静的土地庙里显得格外清晰。
苏荃看着他这手神乎其技的手段，好看的眉峰不自觉地蹙了一下。
念头在苏荃心头闪过。
【她想起在天宁寺，他从那个只能塞下两件换洗衣物的包裹里，掏出那件体积庞大的防护服。起初她以为是某种折叠机关，可现在……】
【不过，又有什么关系呢，我们现在是盟友。】
两人收拾好所有痕迹，趁着夜色，迅速离开了破庙，消失在茫茫山林之中。
一连七日，两人都拣偏僻的山路走。
所谓的风餐露宿，从第一天夜里就被彻底颠覆。
苏荃刚拿出干硬的饼子，刘简便一挥手，一只热气腾腾的烧鸡凭空出现。
之后几天，酱肘子、烤鸭、甚至还有刚出锅的汤面……
苏荃从最初的惊愕，到麻木，最后只安静地接过他递来的热汤，连眼皮都懒得抬一下。
苏荃经验老道，总能找到最隐蔽的路径和歇脚的山洞。
刘简则沉默地跟在身后，负责警戒与开路。
七日后，当他们风尘仆仆地出现在湖广与云贵交界的一座小镇时，与寻常的逃难百姓并无二致。
镇子不大，枕着青山，一条清溪穿镇而过，民风淳朴。
刘简和苏荃扮作一对逃难来此的远房表姐弟，用一块金元宝，很轻易地就在镇子南边买下了一座独立小院。
接下来的几天，苏荃写下一张长长的药材清单，刘简则负责跑遍了镇上和附近城镇所有的药铺，将清单上的药材一一购齐。
院子里的柴房，已经被改造成了临时的炼药房。
一口半人高的大水缸摆在中央，下面用砖石砌了灶台。
苏荃亲自检查着每一味药材，神情严肃。
“记住，药浴时，必须时刻运转《神照经》，守住心脉和丹田。药力入体时会如万蚁噬心，经脉如焚，你唯一能做的就是忍，然后用内力引导那股力量，将其炼化。”
她最后一次叮嘱。
刘简点点头，表示明白。
【万蚁噬心，经脉如焚……听着可不太妙。看来这顿“补品”，得拿命去消化了。】
他从玉盒中取出那株参王，用青萍剑小心翼翼地切下了一小节最末端的根须。
那根须不过小指长短，一离开主体，周身的光晕便迅速收敛，但那股沁人心脾的香气却愈发浓郁。
苏荃接过根须，将其与数十种药材一同放入缸中，倒满清水。
“准备好了吗？”
她回头问。
刘简脱去外衣，露出匀称精悍的上半身，点了点头。
“那我……点火了。”
苏荃的声音带着一丝不易察觉的紧张。
“等等。”
刘简忽然叫住了她。
苏荃疑惑地回头。
却见刘简从怀里掏出一个小本本和一支炭笔，一脸严肃地对她说：
“苏姐，万一我顶不住，在里面交代了，麻烦你把这封信烧给我师父陈近南。告诉他，弟子不孝，先走一步。还有，我那些金银珠宝……”
苏荃：“……”
她额头青筋一跳，懒得理他，直接将火折子扔进了灶台。
呼——
火焰燃起，舔舐着缸底。
很快，缸里的水开始升温，一股浓郁的药香混合着参王的异香，飘散开来。
刘简不再开玩笑，他调整好内息，迈步跨入了大水缸之中。
