半个多月后，京郊一座小村庄。
一男一女进了村。
男的扮作寻常行商，面容普通，眼神懒散。
女的是他妹妹，一身素净衣衫，沉默地跟在后面。
正是易容后的刘简与苏荃。
【最后一次，看完这一眼，这桩因果就算了了。】
刘简心里想着，脚步轻快。
【以后我走我的养生大道，再不沾这些麻烦。】
他熟门熟路地穿过泥泞小路，停在一座旧宅院前。
眼前的景象，让他脸上的表情凝固。
院门虚掩，挂着一把锈死的铜锁。
门上墙角布满蛛网，院里杂草丛生。
早已人去楼空。
一股不祥的预感攫住他的心脏。
苏荃看着他僵在原地，一动不动。
这与他路上说的“家”，全然不同。
【人去楼空……是搬走了，还是……】
“吱呀”一声，旁边院门开了。
一个拄拐杖的老婆婆探出头，浑浊的眼睛满是警惕。
“你们找谁？”
老人声音沙哑。
刘简回神，挤出一丝笑意，他认出了对方。
“王大娘，您不认得我了？”
老婆婆眯着眼看了半天，摇头。
“不认得，你们走吧，村里没啥人。”
刘简的心沉了下去。
他抬手，用力在脸上搓了几下。
药末混着汗水被擦掉，露出原本清秀的脸。
“大娘，是我啊！”
他向前一步，声音急切。
“我是小简啊！”
王大娘浑身一颤，拐杖差点没拿稳。
她嘴唇哆嗦，一个字都说不出。
老人的头猛地左右一甩，飞快扫视着空无一人的村路。
“别出声！”
她压低声音，一把抓住刘简的袖子，干枯的手指爆发出惊人的力气。
“快！跟我进来！”
王大娘几乎是拖着他，将他和苏荃拽进自己低矮昏暗的屋子。
“吱呀——哐当！”
木门重重关上，插销落下。
“你……你这孩子，怎么还敢回来啊！”
王大娘靠着门板，剧烈喘息。
“快走！趁天没黑赶紧离开！周扒皮……那伙天杀的，还在到处找你呢！”
周扒皮？
这个名字突兀的钻进刘简的脑子。
“找我？”
他的声音干涩起来。
“他找我做什么？王大娘，我爹……我爹和我弟呢？”
苏荃站在门边阴影里，一言不发。
听到问话，王大娘刚撑起来的气力瞬间散了。
“作孽啊……”
她断断续续，说出了几个月前的事。
源头，正是刘简当初留下的银票。
刘老实突然有钱，虽小心藏着，但终究被村里地痞周扒皮盯上了。
那周扒皮是县令的小舅子，横行乡里。
周扒皮几次勒索不成，便动了毒计。
他跑到县衙，诬告刘老实得了笔来路不明的巨款，与反贼有勾结。
陈县令贪婪，听闻有巨款，哪里还管真假。
直接派人冲进村子，以“反贼同党”的罪名，将刘老实抓进大牢。
“县令问他银子哪来的，你爹那个犟脾气……咬死也不说。”
王大娘擦着眼泪，声音哽咽。
“他们就打啊……天天打……没几天，人……人就没了……”
“你弟弟小石头，听说你爹没了，冲到县衙门口喊冤，结果……结果被那帮挨千刀的衙役，活活打死了，就丢在街边……”
轰！
刘简的脑子里有什么东西炸开了。
世界瞬间没了声音和色彩，只剩下王大娘那张布满悲痛的脸，和她嘴里吐出的一个个冰冷的字。
银票……周扒皮……县令……
他当初自以为是的“善举”，为了弥补愧疚的“心安”，竟成了一张催命符，将这个名义上的家庭推入深渊。
他以为自己是过客，是旁观者，可以随时抽身。
可现在，那层玻璃碎了。
一股不属于他的，却又无比真切的剧痛，毫无征兆地从胸腔最深处炸开，狂暴地冲刷着他的四肢百骸。
那是这具身体里残留的本能，是那个为了给弟弟治病而入宫的小太监，最后的执念与不甘。
那份源自血脉的悲恸，与他自己那份由愚蠢善意引来滔天大祸的愧疚，轰然相撞，融为一体。
再也没有什么“原身”，也没有什么“穿越者”。
因果，早已将他死死捆住。
人，是他杀的。
苏荃看到刘简的身体极轻微地晃了一下。
随即，他身上那股懒洋洋的气息，连同所有生机，都瞬间被抽空。
他站在那里，脸上血色褪尽，化为惨白。
连周遭的空气，似乎都因此变冷。
许久。
刘简才终于动了。
他声音嘶哑。
“他们的……尸骨……在哪里？”
王大娘浑浊的眼泪又流了下来，指了指后窗方向，声音颤抖。
“在……在后山。乡亲们怕官府不让收尸，就……就偷偷帮忙，草草埋了。”
草草埋了。
这四个字像四根烧红的铁钉，狠狠钉进刘简的脑子。
他从怀里摸出几块散碎的银子，径直塞进王大娘枯槁的手里。
“大娘，这些银子您收好。”
他的声音没有一丝起伏。
“应不时之需，不要让人晓得了去。”
说完，他松开手，转身开门就走。
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