当雪白的大米混着咸肉的香气，从石灶的大锅里升腾而起。
一群光脚的孩子围在不远处，伸长脖子使劲地嗅着，喉咙里发出“咕咚”的吞咽声。
苏荃抱着手臂，靠在一块礁石上。
她看着那个系着破布围裙，拿着大木勺在锅里搅动的男人背影。
“堂堂龙门门主，亲自下厨当火头军？”
苏荃的语气带着调侃。
“你这御下之道，倒是别致。”
“这叫团建。”
刘简头也不回，声音从蒸汽里传来，有些含糊。
“想让马儿跑，就得先让马儿吃饱。再说了，你不觉得这味道很治愈吗？”
肉香混着米香在海风里飘散，苏荃吸了吸鼻子，竟无法反驳。
远处，耿精忠和那群老兵聚在一起，没有靠近，只是远远看着，表情从警惕慢慢变得松动。
“将军，这小子……”
刀疤脸的耿破虏凑到耿精忠身边，压低了声音。
“他这葫芦里，到底卖的什么药？又是神乎其神的箭术，又是这般……收买人心。”
耿精忠没有说话，只是看着那些孩子们脸上毫不掩饰的渴望，眼神里闪过一丝波澜。
粥，终于熬好了。
刘简没搞仪式，直接让李青用粗瓷大碗，一碗碗地盛满。
“孩子们先来！排好队，别急！”
他扯着嗓子喊了一声。
孩子们怯生生地看了一眼不远处的耿精忠，见老将军没有反对，才发出一声欢呼，一拥而上。
他们端着滚烫的粥碗，顾不上烫，一边吹着气，一边狼吞虎咽，吃得满脸都是米粒。
一个七八岁的小女孩吃得太急，呛得直咳嗽。
刘简走过去，蹲下身，轻轻拍着她的背。
“慢点吃，锅里还有很多，管够。”
他的声音很温和。
小女孩抬起头，一双乌溜溜的大眼睛看着他，怯生生地说：
“谢谢……大哥哥。肉……肉好香。”
刘简笑了笑，摸了摸她的头。
“喜欢就多吃点。”
这一幕，让周围那些站得笔直，满身煞气的铁血老兵们，眼神都不自觉地柔和了下来。
甚至有人悄悄别过头，用粗糙的手背抹了下眼角。
苏荃指挥着龙门弟子，将粥分给岛上的每一个人。
最后，刘简亲自盛了满满两大碗，端到耿精忠面前。
“老将军，尝尝晚辈的手艺。”
他将其中一碗递给耿精忠，另一碗递给刀疤脸老者。
耿精忠看着碗里雪白的米粒和肥瘦相间的肉片，沉默了许久，才接了过来。
他没有立刻吃，而是先用勺子舀了一勺，吹了吹，递到嘴边，细细品尝。
那熟悉的、却又遥远的米和肉的滋味在舌尖化开，一股暖流从胃里直冲头顶。
他那张如岩石般坚毅的脸上，肌肉微微抽动了一下。
耿精忠又吃了一大口，喉结滚动，才缓缓开口，声音带着一丝沙哑：
“你到底……想要什么？”
“我昨天说过了，合作。”
刘简放下碗，从怀里掏出那个装有“雪参玉蟾丸”的瓷瓶，推到耿精忠面前。
“这不是收买，这是我们合作的诚意。”
刘简看着他，“岛上兄弟们的陈年旧伤，需要这个。这只是开始，后续我会想办法弄更多的药材上来，让大家都能过上安生日子。”
耿精忠拿起瓷瓶，拔开塞子，一股清冽的药香瞬间散发出来。
他戎马半生，识得好货，这绝对是传说中的疗伤圣药，有价无市。
他默默地收起了瓷瓶，这个动作，代表了他的态度。
“老夫，耿精忠。”
他第一次报上了自己的全名。
然后，他指了指身边的刀疤脸汉子：
“这是我胞弟，耿破虏。”
“耿将军，耿二爷。”
刘简站起身，郑重地抱了抱拳。
“晚辈刘简，见过二位。”
这顿饭，一直吃到日落西山。
带来的烈酒也被搬了出来，后劲极大。
几个老兵喝到兴起，竟抱着酒坛，老泪纵横地唱起了当年军中的战歌。
歌声苍凉雄浑，透着百战余生的悲壮与缅怀。
刘简没怎么说话，只是安静地听着，陪着他们一碗一碗地喝酒。
夜深了，耿精忠让耿破虏安排刘简和苏荃住下。
是岛上最好的两间石屋，虽然简陋，但打扫得干净，还铺上了新的干草。
苏荃的屋子就在隔壁，她看着刘简，忽然问：
“你好像很懂怎么跟这些老兵打交道。”
“以前公司里也有些老油条，脾气又臭又硬。”
刘简伸了个懒腰。
“对付他们，谈什么都是虚的。最好的办法就是跟他们交心，带他们过好日子。”
