然而，角落里那群人，只是惊恐地往后缩，没有一个敢动。
刘简摇了摇头：
“看来你这个‘义气’，不怎么值钱啊。”
他站起身，从旁边一名弟子腰间拔出短刀，走到一个缩在最前面的降卒面前。
那降卒吓得魂飞魄散，连连磕头：
“公子饶命！不关我的事啊！我什么都不知道！”
刘简用刀背拍了拍他的脸：
“你叫什么？”
“小……小的叫张石头。”
“张石头是吧？”
刘简嘴角微扬，
“你们这群人里，谁跟猴三关系最好？谁是他拜把子的兄弟？指出来。”
“指对了，我让你当什长，以后每个月，多领二两银子，顿顿有肉吃。”
此话一出，所有降卒的呼吸，都在一瞬间变得粗重。
张石头猛地抬头，眼中剧烈挣扎，但那挣扎只持续了一瞬，就被更汹涌的贪婪淹没。
他抬起手，直直指向人群中的一个黑脸汉子。
“是他！是李黑子！他跟猴三好得能穿一条裤子！”
被指认的李黑子，脸色“唰”地一下惨白。
“很好。”刘简满意地点头，转向李黑子。
“到你了。把猴三剩下的同伙都指出来。我可以让你接替猴三的位置，当个小头目，管着他们。”
李黑子呆呆地看着一脸不可置信的猴三，又看了看刘简那张含笑的脸，大脑一片空白。
他嘴唇哆嗦，求助般看向周围的同伴，却只看到一张张躲闪和畏惧的脸。
那所谓的兄弟义气，在他脑中挣扎了三息，便在求生欲和贪念面前土崩瓦解。
“扑通”一声！
李黑子双膝一软，重重跪倒在地，甚至不敢再看猴三一眼，伸出颤抖的手指着人群中另外两人：
“还……还有王麻子和赵老四！是……是我们四个一起商量的！”
王麻子和赵老四双腿一软，瘫倒在地。
猴三呆呆地看着这荒诞的一幕，脸上的癫狂与怨毒，正一点点褪去，最终化为一片死寂的茫然与绝望。
他所谓的“义气”，在二两银子和一个小头目的位置面前，脆弱不堪。
“看到了吗？”刘简走回猴三面前，蹲下身，用短刀轻轻拍着他的脸颊，“这就是你准备用命去换的‘义气’。”
猴三死死盯着李黑子，眼珠都要瞪裂，喉咙里发出野兽般的嘶吼：“李黑子！我做鬼也不会放过你！！”
李黑子浑身颤抖，把头埋在地上，根本不敢看他。
“行了，送他们上路吧。”刘简站起身，语气淡漠，“除了李黑子，其他三个，扔海里喂鱼。”
“得嘞！”胖头陀狞笑一声，一手提溜起猴三。
另外几名龙门弟子则扑向了面如土色的王麻子和赵老四。
“扑通、扑通、扑通！”
三声沉闷的落水声后，甲板上恢复了死寂。
李黑子跪在原地，裤裆已经湿了一片。
刘简走到李黑子面前，居高临下地看着他：
“我说到做到。从今天起，你顶替猴三的位置，带着剩下的人干活。”
他环视四周，声音不大，却钻进每个人的耳朵里：
“我这人很公道。像张石头这样忠心的，我有赏；像李黑子这样识时务的，我有用；至于像猴三那样的……”
他笑了笑，没有说完，但所有人都感觉背后升起一股寒气。
李黑子颤颤巍巍地磕头：
“谢……谢公子不杀之恩……”
剩下的十几名降卒，连大气都不敢喘一口，看向刘简的眼神里，只剩下最原始的恐惧。
刘简走到那个最先告密的张石头面前。
“你，叫张石头是吧？”
“是……是！公子！”
张石头激动得声音都在发抖。
“从今天起，你就是他们的什长。”
刘简从怀里掏出二两碎银，随手丢在他手里。
“这是这个月的月钱，预支给你。好好干，别让我失望。”
“谢公子！谢公子！小的给您磕头了！小的这条命以后就是您的了！”
张石头激动地语无伦次，砰砰地磕起头来。
刘简摆了摆手，转身走回船头，重新坐下。
他看着远处依旧瑟瑟发抖的降卒们，陷入了沉思。
今晚的事，给他提了个醒。
铁骨岛以后人会越来越多。
匠人，降卒，流民……人心各异。
光靠威逼利诱，终究不是长久之计。
【必须建立一套行之有效的制度，一套能将所有人都纳入其中，让他们有盼头，有敬畏，真正把铁骨岛当成自己家的制度。】
他正想得入神。
苏荃看着他，忽然问：
“你好像一点都不生气。”
“为什么要生气？”
刘简反问，
“只是几个没看清的笨蛋而已。生气，是浪费自己的情绪和时间。”
他顿了顿，又道：
“不过，他们倒是提醒了我。光有工厂和战船是不够的。我们还需要一所‘学校’。”
“学校？”
苏荃不解。
“对。”
刘简的眼睛在月光下亮得惊人，
“一所专门用来‘铸魂’的学校。我要让所有上岛的人，不管他以前是干什么的，都得先去学校里，学会什么是规矩，什么是忠诚，什么是‘铁骨岛人’。”
“我要把他们，彻底变成我们的人。”
