刘简合上账本。
周掌柜精神振奋，继续汇报：
“按您的吩咐，我结交了苏州商会的几个理事，粮食行和布匹行的老板已经是咱们的常客。漕运那边，也搭上了几条线。”
周掌柜脸上带着得意。
“如今苏州城里有什么风吹草动，半天内消息就能到我这。”
苏荃在一旁静听，心中亦是波澜起伏。
刘简当初在屋顶上描绘的蓝图，竟在如此短的时间内，成了现实。
“我给你的书信，用得怎么样了？”
刘简忽然问道。
“刘兄弟放心，那可是宝贝。”
周掌柜嘿嘿一笑，
“苏州知府的小舅子在外养女人，被我抓住了把柄。上个月分店开业，官府想来找茬，我派人送了盒点心过去，第二天，衙役就再也没出现过。”
“很好。”
刘简端起茶杯抿了一口，
“但还不够。”
他的手指在桌上轻敲，笃，笃。
“杭州，扬州，都要开起来。尽快铺开摊子，钱不够就想办法，人手不够就从天地会里挑机灵的用。半年内，我要‘和记馆’的名字，响彻江南。”
“半年？”
周掌柜的笑容僵住，
“刘兄弟，这三箱金子看着多，可按您这个烧钱法子，就是无底洞。苏杭扬州，哪个不是寸土寸金？买铺面，通关节，养人手……都是拿金子往水里填。”
他比划着，一脸肉疼。
“按我估算，真铺开了，别说半年，三个月都悬。”
【果然，古代创业也得烧钱，还没法ppt融资。】
刘简心里吐槽，面上毫无波澜。
“我明白，三箱金银只是启动资金。”
他吹了吹浮沫，
“坐吃山空不行，我们得有自己的造血能力，得有个……能持续下金蛋的母鸡。”
“下金蛋的母鸡？”
周掌柜精神一振，凑了过来。
刘简食指在桌上轻轻一点。
“不过这事不急，等我弄出来再说。”
他话锋一转，表情严肃起来，
“我让你查的，舟山群岛那边的情况，如何？”
听到“舟山群岛”，周掌柜收起商人的圆滑，神色凝重。
“查了。”
他沉声说，
“那边现在是三股势力，乱得很。”
他伸出一根手指。
“第一股，最强的，叫‘长鲸帮’。背后有福建水师的影子，其实就是官府的脏手套，控制着私盐贸易。他们船坚炮利，但帮众都是地痞流氓，仗着官府撑腰横行霸道，没什么真本事。”
“第二股，”
他又伸出第二根手指，
“叫‘黑鲨帮’。这帮人是真海盗，杀人不眨眼，全是亡命徒。领头的叫‘拼命三郎’石雄，使一把开山斧。他们盘踞在舟山外海的黑石礁，专门劫掠商船，官府几次围剿都被他们溜了。不过这帮人没什么脑子，一盘散沙。”
“第三股呢？”
刘简追问。
周掌柜叹了口气：
“第三股，当地人叫他们‘旧人’。”
“是前明水师的残部，退守到舟山深处的一座无名大岛上。他们瞧不上长鲸帮，也唾弃黑鲨帮，就自己守着，不跟外人打交道。”
他压低了声音。
“领头的老将军叫耿精忠，不是平西王那个。脾气极倔，死忠前明，连咱们天地会的人过去，他都懒得理。船都快烂光了，日子很苦，但里头的人全是好水手，还有几个懂造船的老匠人。”
“还听说，他们跟神龙教有些渊源，不知真假。”
“神龙教？”
苏荃出声反驳。
“不可能。洪安通最瞧不起这些前明余孽，说他们迂腐，不识时务，从不来往。”
刘简指尖在桌面上的敲击停了。
“那或许不是洪安通这一支的人。”
他的声音很平淡。
“也可能早就闹翻了。”
刘简脑中迅速构建出舟山的势力分布图。
长鲸帮，官府背景，碰了就是捅马蜂窝，排除。
黑鲨帮，乌合之众，可以作为敲山震虎的“山”，但不能当根基。
旧人……
这才是他需要的目标。
有技术，有纪律底子，有共同的潜在敌人，最关键是，他们穷，而且思想僵化。
【这不就是个技术过硬但濒临破产的初创团队吗？正好需要我这个天使投资人兼ceo去拯救。】
刘简心中有了定计。
他看向周掌柜：
“想办法，送一封信回总舵，交给我师父陈近南。要快，要绝对稳妥。”
“没问题，我亲自安排人走陆路。”
刘简当即起身，走到桌案前，提笔蘸墨。
苏荃凑近，只见刘简笔走龙蛇，飞速书写。
信前半段汇报神龙岛之行和江南“和记馆”的进展，后半段，则是一张野心勃勃的清单。
“一、铁匠、铸造匠百人——为兄弟们铸甲，为百姓造犁。”
“二、木匠、船匠百人——造车马舟船，以通天下，以控江海。”
“三、陶匠、砖瓦匠五十人——筑堡垒，建家园。”
“四、织工、染工五十人——衣被苍生，亦是财源……”
寥寥数语，却仿佛一幅宏伟的画卷在苏荃眼前展开，她看得眼皮直跳，心神震动。
