他看得仔细，李纨的心也随着他翻阅的动作忽上忽下。
王熙凤见状，朝丰儿使了个眼色。
丰儿会意，上前将手中两个锦盒放在紫檀案上，轻轻打开。
第一个盒子里是一套文房四宝：一支紫毫笔，笔杆是上好的湘妃竹；一锭松烟墨，墨身镌着“金不换”三字；
一刀澄心堂纸，纸色如玉；一方端溪老坑砚，石质温润，雕着岁寒三友图案。
第二个盒子里则是两函书：一函是宋版《论语集注》，纸页泛黄，却保存完好；一函是新刊的《十三经注疏》，墨香犹存。
“这些是珠大嫂子的一点心意。”
王熙凤笑道，“知道举人什么不缺，可拜师总要有个拜师的礼数。这套文房是珠大嫂子嫁妆里的老物件了，这书是我前儿特地让人从书局淘换来的，都是正经的好版本。”
李纨忙道：“些微薄礼，不成敬意。只求举人……再考虑考虑。”
她说着，眼圈又红了，这次却没忍住，一滴泪滑落下来，慌忙用帕子拭去。
贾兰看见母亲落泪，小脸绷得更紧，忽然又上前一步，再次跪下：“先生，学生……学生一定刻苦用功，绝不辜负先生教诲。求先生……收下学生吧。”
孩童的声音带着哭腔，却倔强地仰着小脸，眼睛亮晶晶地望着曾秦。
曾秦看着跪在眼前的贾兰，又看看强忍泪水的李纨，再瞥一眼案上那些显然费了心思准备的礼物，眉头蹙得更深。
他沉默良久，久到李纨几乎要绝望时，才轻叹一声。
“珠大嫂子，”他声音低沉，“您这是……何苦。”
李纨泪眼朦胧地看着他，声音哽咽：“曾举人，我知道这个请求唐突。可我是个妇道人家，除了守着兰儿，盼他成才，再没别的指望了。
族学虽好，终究人多口杂。举人品行高洁，学问渊博，若能得您指点，是兰儿天大的造化……”
她顿了顿，仿佛下定决心般，一字一句道：“我不求举人日日教导，只求您应下师徒名分。平日兰儿仍在族学读书，每旬休沐日，来听雨轩请教学问。
举人春闱前，以备考为重，只需偶尔点拨即可。待春闱之后……再论其他。”
这话说得极有分寸，既表明了诚意，又充分体谅了曾秦的难处。
王熙凤在一旁帮腔：“曾兄弟，珠大嫂子话都说到这份上了，你就应了吧。兰哥儿这孩子我瞧着也喜欢，懂事乖巧，不惹麻烦。
每旬来一两个时辰，耽误不了你备考。再说了——”
她眼波流转，笑意更深：“你收下兰哥儿，既是成全珠大嫂子的慈母心，也是为咱们贾家培养个好苗子。老太太知道了，也定然欢喜。”
这话说得巧妙，既抬高了曾秦，又扯上了贾母的大旗。
曾秦目光在三人脸上扫过，最终落在贾兰身上。
孩童还跪在那里，背脊挺得笔直，小手紧紧攥着袍角，指节都泛白了，却倔强地不肯起身。
那双清澈的眼睛里，有期盼，有紧张，还有一丝不属于这个年纪的早熟与坚毅。
像一株在石缝里努力生长的兰草。
曾秦心中微微一动。
他想起原着中贾兰的结局——是贾府败落后，少数几个靠自身努力挣得功名、重振家声的子弟。
李纨守寡教子，最后得封诰命，也算苦尽甘来。
这对母子，是这腐朽豪门里，难得的一股清流。
更重要的是……
曾秦眸光深处闪过一丝算计。
收贾兰为徒，看似是他在付出，实则好处不少。
一则，与李纨结下善缘。
李纨虽寡妇无权，但在贾府名声极好，又得贾母怜惜，是一股不可小觑的“清誉”力量。
二则，贾兰若成才，将来便是他在官场的助力。
师徒名分在这个时代，比血缘也差不了多少。
三则，此事传出去，对他“尊师重道”、“提携后进”的名声大有裨益。
四则……系统提示音似乎也该响了？
他沉吟片刻，脸上露出为难之色，最终化为一声无奈的叹息。
“罢了。”
他缓缓道，“珠大嫂子一片慈母心，学生若再推辞，倒显得不近人情了。”
李纨猛地睁大眼睛，几乎不敢相信自己的耳朵：“举人……你答应了？”
王熙凤抚掌笑道：“好！我就知道曾兄弟是爽快人！”
贾兰小脸上瞬间迸发出光彩，激动得声音都在发抖：“先生……先生答应了？”
曾秦点点头，神色郑重起来：“不过，有些话需说在前头。”
他看向李纨：“第一，学生才疏学浅，只能尽力而为，不敢保证兰哥儿将来一定如何。
第二，既拜我为师，便需守我的规矩。读书需刻苦，做人需端正，若有行差踏错，我定会严加管教。”
“这是自然！这是自然！”
李纨连连点头，喜得眼泪又涌了出来，这次却是欢喜的泪，“举人肯收他，已是天大的恩情！该打的打，该骂的骂，我绝无二话！”
曾秦又看向贾兰，语气温和了些：“兰哥儿，你可听明白了？”
贾兰重重点头，小脸严肃：“学生明白！一定谨遵先生教诲，刻苦读书，正直做人！”
“好。”
曾秦微微一笑，“那便定下了。今日是正月十七，从下个休沐日开始，你每旬未时来听雨轩两个时辰。
平日族学的功课不可懈怠，若有疑难，可随时记下，来了一并问我。”
“是！谢先生！”贾兰大声应道，又郑重地磕了三个头。
这一次，曾秦没有拦他。
待贾兰起身，李纨已是泪流满面，拉着贾兰又要行礼，被曾秦止住。
“珠大嫂子莫再如此，往后便是一家人了。”他温声道。
李纨抹着泪，连声道谢，又从怀中取出一个红封，双手奉上：“这是束修，举人莫嫌微薄……”
曾秦推拒：“这如何使得。学生收徒，不为钱财。”
“这是礼数，一定要收的。”李纨坚持，“举人若不收，我心难安。”
王熙凤也劝：“曾兄弟就收下吧，不多，就是个意思。”
曾秦这才接过，入手沉甸甸的，怕是不下百两。
他心中明了，这已是李纨能拿出的最大诚意了。
