战斗中，队员们还需要抵抗环境“低语”带来的轻微烦躁感和精神分散，以及阴影生物虚实转换带来的攻击时机判断困难。
最终，这支小队花了将近三分钟，才将这波不过十只的普通阴影生物清理掉，期间圣骑和暗牧消耗了不少法力用于驱散队友身上的负面状态和提供治疗。李钢的盾牌上甚至被粘液腐蚀出了几处浅坑。
返回基地后，战斗录像和数据立刻被分析。
“结论很明显，”
李钢在临时作战会议上总结。
“本地生物对物理、火、冰等常规伤害抗性很高，对同源暗影能量也有相当抗性。弱点在于圣光、高纯度奥术能量，以及……更高等的死亡威压。另外，精神干扰和虚实特性是主要麻烦。”
“战斗节奏需要调整。盾战吸引仇恨时要注意阴影生物的‘闪现’背刺。远程优先使用奥术或圣光攻击。暗牧可以辅助控制和提供暗影易伤。所有人都需要佩戴基础的精神防护护符。”
首次实战暴露了问题，但也快速积累了宝贵经验。后续几支巡逻小队的表现明显改善，配合越来越默契，战损和消耗逐渐降低。他们甚至开始尝试利用地形和阴影生物的特性进行战术拉扯，效率提升。
……
相比战斗组的磕磕绊绊，勘探组在战斗组一个小队的护卫下，前往西面幽影铁矿脉的行程，则显得“平稳”而“震撼”。
平稳，是因为陈浩提前清理了坑洞区域的大部分暗影掘地兽，并留下了详细的威胁报告和应对策略。护卫小队只需应付零星的漏网之鱼和警惕可能从更深处出来的怪物。
震撼，则来自于那座巨大的天坑，以及坑底肉眼可见的、星星点点的幽暗矿石幽光。
“我的天……这矿脉规模……”id为【地质锤】的资深勘探师，趴在坑洞边缘，用高倍率能量探测镜观察着下方，声音都带着颤抖，“能量反应密集且稳定，初步估算储量……至少是大型富矿！而且品质似乎很高！”
他迅速操作携带的仪器，进行初步扫描分析。
“矿石成分：未知高密度合金基质，融合了稳定态的暗影结晶与大地精华……这、这简直是天然的阴影抗性材料和能量导体的完美结合！价值不可估量！”
工程师组的组长【齿轮火花】也凑了过来，双眼放光：“如果能稳定开采，我们的装备升级、基地强化、甚至制造一些特殊的傀儡或防御设施，材料都不用愁了！而且，这种混合属性矿石，很可能有我们还没发现的特殊用途！”
“但是开采环境极端恶劣。”护卫小队的队长，id【夜刃】的刺客提醒道，“能量乱流、空间不稳定、可能还有更深的怪物巢穴。总指挥的报告里提到过，这里可能只是矿脉的表层。”
“没错。”地质锤点点头，“我们需要建立一套安全的开采和运输方案。不能直接派人下去，太危险。可以考虑用遥控或半自动的采矿傀儡，配合能量稳定锚点，建立垂直或倾斜的运输通道。基地那边需要制造专用的防护和提炼设备。”
勘探组和工程师们立刻在现场展开了热烈的讨论，记录数据，绘制草图。护卫小队则尽职地在周围警戒，顺手清理了几只从岩缝里钻出来的、落单的暗影掘地兽（72级精英），这次他们有了准备，利用圣骑的圣光和法师的奥术控制，配合游侠的破甲箭和刺客的弱点打击，打得有章有法，虽然耗时稍长，但无人受伤。
初步勘探持续了数小时。带回了详细的扫描数据、矿石样本、以及一份初步的开采可行性报告和所需资源清单。
