只有小鱼儿变得安稳的呼吸和无尘重新闭上的眼睛，证明着刚才的一切并非幻觉。
李氏怔怔地看着那恢复平静的木剑残骸，又看了看它最后指引的方向，心中波澜起伏。
这绝非偶然。这柄神秘的焦黑木剑，是在给她指引吗？指向古城深处？那里有什么？是出路？还是更大的危险？
她低头看了看怀中再次睡去的孩子，又看了看疲惫不堪的小丫和那好不容易找到的、渗出些许水滴的救命之源。
前路未卜，此刻离开去寻找虚无缥缈的指引，是否明智？
……
与此同时，遥远山洞深处。
张简的同步疗伤进入了更深层次的状态。他的心跳与呼吸，已能较为稳定地契合那大地深处的苍凉韵律。虽然伤势依旧沉重，寒毒也未根除，但生命之火已不再摇曳欲熄，反而如同风中残烛，顽强地持续燃烧着。
在一次较深的共鸣中，他的心神仿佛暂时脱离了残破的躯壳，沿着那地脉的波动，向着更深、更远的地方蔓延开去。
他再次听到了那锁链拖曳的沉闷回响，比之前更加清晰，仿佛源自脚下极深之处。那回响中蕴含的疲惫与苍凉几乎要淹没他的意识。
但这一次，除了锁链声，他还听到了一些别的东西。
那是一些……断断续续的、仿佛跨越了无尽时空传来的……模糊人语？
声音极其微弱，混杂在地脉的轰鸣与锁链的摩擦声中，难以分辨。他凝聚全部心神去捕捉。
“…………九幽……动摇…………” “…………巡天……路断…………” “…………‘钥’已散落…………等待…………归…………”
声音缥缈不定，时而清晰，时而模糊，仿佛来自不同的源头，又在诉说着某些零碎的、令人费解的信息。
九幽？巡天？钥？归？
这些词语与之前在巨凶洞窟听到的残念碎片，以及“守秘”令牌、星图、祭坛等等线索隐隐交织，在他心中勾勒出一幅庞大、古老而破碎的图景，却更加扑朔迷离。
就在他试图听得更真切时——
另一股极其微弱、却带着一丝熟悉温暖感的波动，仿佛跨越了难以想象的距离，被地脉的韵律偶然携带，传递到了他的感知中。
那波动……竟与他怀中那彻底黯淡的令牌，以及小鱼儿体内的至阳气息，有着一丝同源之感？！
虽然微弱到几乎消散，但他绝不会认错！
是小鱼儿？还是……其他拥有至阳力量的存在？在遥远的地方触动了什么？
这丝波动一闪而逝，很快被地脉深处其他更加宏大、混乱的声音淹没。
张简的心神被强行拉回现实，猛地睁开了眼睛。
洞穴依旧黑暗冰冷，但他的心脏却剧烈跳动起来。
刚才那丝波动……是真实存在的吗？它来自哪个方向？
他挣扎着坐起身，靠着冰冷的岩壁，努力回忆着那丝波动传来的、通过地脉韵律感知到的模糊方位。
一个方向感在他心中缓缓浮现。
虽然极其模糊，但这可能是他目前唯一的线索！
他必须去那个方向看看！
求生的意志与寻找家人的渴望前所未有的强烈。他开始更加拼命地催动地脉韵律，加速驱散寒毒，修复伤体。
每恢复一分力量，他就离希望更近一步。
沙海与洞穴，母子与父亲，都在绝境中捕捉着渺茫的线索，向着未知的前路，艰难前行。
命运的丝线，似乎正在某种无形力量的牵引下，悄然收
