垣城深处谒星使 宿命之论惊心魂
黑衣少年决绝的背影彻底消失在戈壁的暮色中，如同被那片苍茫无情地吞噬。空气中似乎还残留着他身上那晦涩而危险的气息，以及最后那句平静却带着刺骨凉意的话语。
张简和李娥站在原地，望着他离去的方向，心中五味杂陈，竟一时忘了动作。那份因猜疑而生的隔阂，在少年毫不犹豫转身离去的瞬间，化为了更深的愧疚与一种难以言说的失落。
“两位小友，既已至此，便请入内吧。”
石柱顶端，那位语气稍缓的守阵老者再次开口，将沉浸在复杂情绪中的两人唤醒。他虚幻的手臂轻轻一挥，前方那无形的屏障如同水幕般向两侧分开，露出了一条通往石林深处的、由光滑白石铺就的小径。
乳白色的石林近在眼前，柔和的光晕流转，散发出令人心安的纯净气息。怀中，小鱼儿似乎被这气息吸引，发出舒服的哼哼声，无尘也微微抬了抬眼，那双倒映星河的眼眸扫过石林，闪过一丝几不可察的微光。
没有退路了。
张简与李娥对视一眼，都看到了对方眼中的决然。无论前路如何，为了孩子，他们必须进入这“垣”，寻找那一线生机与答案。
“有劳前辈。”张简深吸一口气，压下心中纷乱，对着两位守阵老者再次一礼，然后抱起小鱼儿，与李娥、秦骁、小丫一起，踏入了那条白石小径。
一步踏入，仿佛穿越了某个无形的界限。
外界的风沙与荒芜瞬间被隔绝，取而代之的是一种难以言喻的宁静与祥和。空气中流淌着精纯而温和的灵气，呼吸间令人精神一振，连日奔波的疲惫都仿佛被洗涤了不少。四周那些参天的乳白色石柱散发出柔和的光晕，将这片空间映照得如同白昼，却又丝毫不觉刺眼。
小径蜿蜒，通向石林深处。沿途可以看到一些依附着石柱修建的屋舍，风格古朴，多以石材和某种坚韧的藤木为主，与整个石林环境浑然一体。偶尔能看到一些穿着素白或淡青色服饰的人影，他们气息沉凝，眼神清澈，见到张简等人，只是投来平静而略带好奇的目光，并无敌意，随后便各自忙碌，或打坐冥想，或照料着石柱下一些散发着奇异光晕的植物。
这里的一切，都透着一股与世无争、潜心修行的超然气息。
在一位早已等候在路旁的、同样身着素白长袍的年轻修士引导下，众人沿着小径前行了约莫一炷香的时间，来到了一座最为高大、几乎与中央几根主石柱融为一体的殿宇之前。
殿宇并无华丽的装饰，通体由与石柱同源的乳白色石材砌成，风格宏大而古朴。门楣之上，悬挂着一方牌匾，以古老的符文书写着两个大字——“星枢”。
与坠星山脉那座观星塔的“星枢”同名！
引导的年轻修士在殿门外停下脚步，躬身道：“星使已在殿内等候，诸位请自行入内。”
张简等人整理了一下仪容，怀着几分敬畏与期待，迈步走进了这座“星枢殿”。
殿内空间广阔，穹顶之上并非实体，而是一片缓缓流转的、缩小了无数倍的星海投影，与坠星山脉观星塔核心的星图有些相似，却更加凝实、稳定，散发着浩瀚而神秘的气息。
大殿中央，并非座椅，而是一个缓缓旋转的、由星光构成的复杂罗盘。罗盘之前，站着一位身着深蓝色星纹长袍、须发皆白、面容慈和却目光深邃如星空的老者。
他并未散发任何强大的威压，但站在那里，就仿佛与整个大殿，与头顶的星海，与这片石林浑然一体，给人一种深不可测的感觉。
“老朽玄枢，忝为本代‘星使’，执掌此地星枢殿。”老者微微一笑，声音温和，却带着一种直抵人心的力量，“欢迎来到‘垣’，身怀守秘传承的友人，以及……身负‘希望之钥’的小友们。”
他的目光落在张简和李娥身上，尤其是在他们怀中的无尘和小鱼儿身上停留了许久，眼中闪烁着智慧与洞察的光芒，仿佛早已看透了他们的来历与背负。
“星使前辈。”张简与李娥连忙躬身行礼，心中震撼。这位星使，显然地位极高，且对他们的情况了如指掌。
“不必多礼。”玄枢星使抬手虚扶，目光扫过众人，在气息萎靡的秦骁和有些怯生生的小丫身上也停留了一瞬，微微颔首，“一路艰辛，诸位受苦了。既然到了此地，便暂且安心。”
他话音落下，便有侍立的修士上前，引领秦骁和小丫去偏殿休息疗伤。大殿内只剩下张简、李娥与玄枢星使，以及他们怀中的孩子。
