在清朝末年，有一个名叫柳文生的书生。柳文生自幼聪慧好学，饱读诗书，一心想通过科举考试光宗耀祖。他家住在一个偏僻的山村里，离县城的学堂有好几十里地。为了不耽误学业，他常常需要早出晚归，披星戴月地赶路。
这日，柳文生在学堂里与同窗们研讨学问，直至深夜。待他收拾好书囊，准备回家时，天色已经完全黑了下来。月光如水，洒在大地上，将山川树木的轮廓勾勒得一片惨白。柳文生望着这清冷的月色，心中不禁泛起一丝寒意。他深知这段夜路并不太平，传说中常有鬼魅作祟，但他又想着自己平日里行得正坐得端，且有满腹经纶护体，料想也不会有什么差错。于是，他壮着胆子踏上了回家的路途。
走着走着，柳文生忽然听到身后传来一阵脚步声。他的心猛地一紧，停下脚步，回头望去，却只见一片朦胧的月色，什么也没有。他以为是自己听错了，便继续往前走。可那脚步声却又响了起来，而且越来越近。柳文生的脚步不由自主地加快了几分，他的额头上开始冒出冷汗。
“这位兄台，且慢行。”一个低沉的声音从身后传来。柳文生吓了一跳，猛地站住身子，转身一看，只见一个身着黑色长袍的男子站在他身后不远处。那男子面容模糊，在月光下只能看出一个大致的轮廓。柳文生心中稍安，以为是个路人，便拱手说道：“阁下何人？为何深夜在此？”那男子缓缓走上前来，微笑着说道：“在下是个商人，今日路过此地，不想错过了宿头。见兄台一人独行，故而想结伴而行，也好有个照应。”柳文生本就害怕独自走夜路，如今有人相伴，自然是求之不得。他连忙说道：“如此甚好，在下柳文生，乃附近村落的书生。不知阁下尊姓大名？”那男子说道：“在下姓李，单名一个福字。幸会，幸会。”
于是，二人便并肩而行。柳文生有意无意地打量着李福，只见他身形高大，步伐沉稳，只是那面容在月光下总有一种说不出的诡异。李福似乎察觉到了柳文生的目光，便笑着说道：“兄台为何如此看着在下？莫不是有何疑虑？”柳文生忙说道：“哪里，哪里。只是在下从未见过李兄这般气度不凡之人，心生好奇而已。”李福哈哈大笑道：“兄台谬赞了。在下不过是个寻常商人，走南闯北惯了，见了些世面，故才有这几分所谓的气度。”
二人一边走着，一边闲聊着。柳文生渐渐放松了警惕，他觉得自己可能是太过紧张，才会把李福想得如此奇怪。就在这时，他们来到了一片树林边。这片树林阴森恐怖，树枝交错，像是一只只干枯的手臂伸向天空。一阵风吹过，树叶沙沙作响，仿佛是无数幽灵在低语。柳文生不禁打了个寒颤，他停下脚步，看着李福说道：“李兄，这片树林有些阴森，我们绕开它走吧。”李福却摇了摇头，说道：“兄台不必惊慌，这不过是一片寻常的树林而已。我们穿过它，就能缩短不少路程。”说着，他便率先走进了树林。
柳文生无奈，只好跟在后面。刚走进树林，他就感觉一股寒意扑面而来。四周漆黑一片，只有几点月光透过树叶的缝隙洒在地上，形成一片片斑驳的光影。柳文生小心翼翼地走着，每一步都生怕踩到什么东西。突然，他听到头顶上传来一阵尖锐的叫声，像是猫头鹰的哀鸣。他惊恐地抬起头，却只见一只黑影在树枝间一闪而过。
“李兄，你听到那声音了吗？”柳文生颤抖着问道。李福若无其事地说道：“不过是一只夜鸟而已，兄台不必大惊小怪。”可柳文生却觉得那声音格外凄厉，仿佛是某种不祥的预兆。他加快脚步，想要尽快走出这片树林。
就在他们快要走出树林的时候，柳文生突然发现前方出现了一个身影。那身影背对着他们，穿着一件白色的长袍，头发长长的，遮住了大半张脸。柳文生心中一惊，停下脚步说道：“李兄，你看那是谁？”李福也看到了那个身影，他的脸色微微一变，但很快又恢复了正常。他说道：“兄台莫要管闲事，我们绕开他便是。”说着，他便拉着柳文生想要绕过那个身影。
然而，当他们走到那个身影旁边时，那身影却突然转过身来。柳文生借着微弱的月光一看，不禁倒吸一口凉气。那竟是一张惨白的脸，眼睛深陷，嘴唇青紫，脸上没有一丝血色。而且，那模样竟与他记忆中亡母的面容有几分相似。柳文生吓得双腿发软，差点瘫倒在地。
“娘……是你吗？”柳文生颤抖着问道。那白衣女子没有说话，只是静静地看着他们。李福见状，急忙挡在柳文生身前，说道：“这位夫人，我们只是路过此地，并无恶意。还望夫人行个方便，让我们过去。”那白衣女子缓缓抬起手，指着柳文生说道：“文生，你终于回来了……”柳文生只觉得头皮发麻，他想要逃跑，却发现自己的身体像是被定住了一样，动弹不得。
就在这时，柳文生想起了母亲临终前的嘱托。母亲曾经告诉他，如果他在夜路上遇到奇怪的人或事，一定要保持镇定，不要轻易相信别人。想到这里，柳文生咬了咬牙，强行挣脱了身体的束缚。他大声喊道：“你到底是谁？为何装作我母亲的样子？”那白衣女子冷笑一声，说道：“文生，你连娘都不认识了吗？”柳文生说道：“你若是我母亲，为何会在此处出现？又为何是这副模样？”白衣女子说道：“文生啊，娘死后放心不下你，一直在暗中保护你。如今看你在夜路上有难，特来相助。”
柳文生心中有些动摇，但他还是觉得事情有些蹊跷。他说道：“娘，如果你是真心为我好，就请现出真身来。”白衣女子闻言，脸色一变，说道：“文生，你怀疑娘？”说着，她的身体开始慢慢发生变化。原本惨白的脸变得越发狰狞，眼睛突出，嘴里长出了锋利的獠牙。她的手也变成了爪子，向着柳文生扑了过来。
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