深秋的青牛岭，总是起得比村里人早。天刚蒙着一层青灰色，浓雾便从山谷里漫上来，像一锅煮沸后又冷却的牛奶，白得化不开，沉甸甸地压在松林间。李二虎扛着那把磨得锃亮的斧头，深一脚浅一脚地踏上了上山的路。
他是被饿醒的。昨夜，三岁的娃儿饿得直哭，老婆翻遍了米缸，只刮出一小把陈米，熬了半锅稀得照见人影的粥。李二虎看着儿子贪婪地舔着碗底，心里像被猫抓了一样。家里最后那点存粮，还是去年秋上捡的橡子磨成的粉。再这样下去，孩子怕是熬不过这个冬天。
“得去砍些硬柴，背到镇上换点米面。”他对自己说，也对这满山的雾说。斧头的木柄被他攥得温热，这是他唯一的指望。
青牛岭的深处，人迹罕至。这里的树长得格外古怪，虬结的树根像老人暴起的青筋，盘踞在岩石上。李二虎专挑那些枯死的老松，木质硬，耐烧，分量也足。斧头砍在树干上，发出“咚、咚”的闷响，在寂静的山林里传得很远，惊起几只寒鸦，嘎嘎地叫着飞向雾中。
砍了半晌，日头该到头顶了，可浓雾遮蔽了天空，分不清时辰。李二虎直起腰，擦了擦额头的汗，喉咙里渴得冒烟。他想起不远处有个山泉眼，便扛着斧头寻了过去。
泉水清澈，冒着丝丝凉气。李二虎蹲下身，用手捧起水正要喝，眼角的余光却瞥见水底有什么东西。他吓了一跳，以为是条蛇，定睛一看，却是一枚铜钱。那铜钱静静地躺在泉底的沙石间，被水流冲刷得泛着幽幽的绿光。
“晦气，谁把钱扔这了？”他嘟囔着，伸手去捞。铜钱入手冰凉，上面的字迹已经被磨平了，看不出是哪个朝代的。他随手揣进怀里，心想或许能给娃儿做个抓周的玩意儿。
喝饱了水，李二虎觉得身上又有了力气，便继续往林子深处走。他想多砍些好柴，换多点钱，最好还能给孩子扯块布，做件过冬的棉袄。
越往里走，雾越大。脚下的路也变得泥泞起来，空气中弥漫着一股腐烂树叶和潮湿泥土混合的气味。忽然，他听到身后传来“沙沙”的声音，像是有人踩在枯叶上。
李二虎猛地回头，却什么也没看见。只有白茫茫的雾，和几棵沉默的古松。
“谁？”他喊了一声，声音在雾里显得格外单薄，很快就被吞没了。
没有回应。
他皱了皱眉，以为是自己听岔了，或是山里的野兔。他转过身，继续往前走。可那“沙沙”声又响了起来，这次更近了，仿佛就在他身后几步远的地方。
一股寒意顺着脊梁骨爬了上来。
李二虎这次没有回头，他握紧了手中的斧头，指节因为用力而发白。他能感觉到，身后确实有东西。那东西不紧不慢地跟着他，保持着不远不近的距离，仿佛在耐心地等待着什么。
他的心跳得像一面破鼓，咚咚地敲着胸膛。他加快了脚步，几乎是小跑起来。身后的“沙沙”声也跟着加快了，变得急促而凌乱。
李二虎再也忍不住，猛地一个转身，高高举起了斧头！
“啊——！”
他大吼一声，想要吓退身后的“东西”。
然而，他看到的，却让他浑身的血液都凝固了。
在他身后不到五步的地方，站着一个女人。
不，那不能算是一个“人”。
那是一个由雾气和枯枝构成的轮廓，勉强能看出是个人形。她的“头发”是垂下的青色藤蔓，随风飘荡；她的“脸”是一团模糊的白，没有五官，只有一片虚无。她的身体由枯枝和腐叶组成，随着她的动作，不断地有碎屑掉落，融入脚下的泥土。
最让李二虎感到恐惧的是，这个“东西”似乎在“看”着他。那片虚无的脸上，仿佛有一双无形的眼睛，充满了贪婪和怨毒。
李二虎吓得魂飞魄散，转身就跑。他不知道该往哪里跑，只知道必须离开这里。斧头在慌乱中掉在了地上，他也不敢去捡。
身后的“沙沙”声变成了“簌簌”声，像是无数枯枝在摩擦。那东西追上来了！
李二虎能感觉到那股冰冷的气息已经贴到了他的后背上。他拼命地跑，肺里像着了火一样疼。就在他几乎要绝望的时候，前方的雾气中，出现了一座破庙的轮廓。
那是山神庙！村里老人说，早年间有人在山上修的，后来荒废了。李二虎像是抓住了救命稻草，用尽最后的力气冲了过去。
庙门早已腐朽，他一脚踹开，滚了进去。他立刻爬起来，用后背死死抵住门板。门外，那“簌簌”的声音停了。
李二虎大口喘着气，心脏快要从嗓子眼里跳出来。他侧耳倾听，外面一片死寂，仿佛那个东西已经离开了。
他稍稍松了口气，这才打量起这座破庙。
庙里供奉的山神像已经倒塌，碎成几块，躺在地上。神像前的供桌上积了厚厚一层灰，只有一个香炉还算完整。庙里弥漫着一股霉烂的气味。
他靠着门滑坐在地上， exhaustion finally overtook him. 他太累了，恐惧和奔跑耗尽了他的体力。眼皮越来越沉，不知不觉间，他竟然睡了过去。
不知过了多久，一阵阴冷的风吹过，把他冻醒了。
他打了个寒颤，睁开眼，却发现自己不在庙里。
或者说，不在刚才那个破败的庙里。
眼前的庙宇焕然一新，梁柱都是崭新的木头，散发着松脂的清香。供桌上的瓜果鲜亮，香炉里插着三炷燃着的香，青烟袅袅。那个倒塌的山神像也恢复了原样，威严地端坐在神龛上，一双眼睛似乎正注视着他。
李二虎惊恐地站起身，环顾四周。庙门是关着的，但从门缝里透进来的光亮，却让他感到一阵眩晕。
这不对劲。太不对劲了。
他记得自己是被那雾里的东西追进来的，怎么一觉醒来，这庙就变了个样？
“你来了。”
一个声音突兀地响起。
李二虎猛地转身，只见一个身穿青色道袍的老道，不知何时出现在他面前。老道面容清癯，长须飘飘，手里拿着一柄拂尘，看起来仙风道骨。
“前……前辈。”李二虎结结巴巴地问，“这是……这是哪里？”
“此处，便是你命丧之地。”老道的声音不带一丝感情。
李二虎如遭雷击，踉跄着后退了一步：“命丧之地？前辈，我不明白……”
老道没有看他，而是走到供桌前，拿起一个签筒， 一支竹签掉了出来，落在地上。
“三百年前，贫道云游至此，见此地山清水秀，便建了这座山神庙，供奉一方山神，庇佑山下村民。”老道缓缓说道，“后来，贫道羽化，便将这庙托付给了山神。”
他顿了顿，转过身，目光如电，直视着李二虎：“却不想，山神年久失修，功德耗尽，无法再庇佑一方。而山中阴气滋生，竟孕育出一缕‘山魄’。”
“山魄？”李二虎听得云里雾里。
“便是你刚才见到的那个东西。”老道说，“它由山中怨气、死物和雾气凝聚而成，没有神智，只知道吞噬活物的生气来壮大自己。你身上的生气旺盛，正是它最好的补品。”
李二虎想起那个由枯枝和雾气组成的女人，不由得打了个寒颤：“那……那它为什么追我？”
“因为它饿了。”老道的声音冰冷，“它已经吞噬了三个上山砍柴的人，你是第四个。”
李二虎只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖。三个？村里确实有三个人上山后就再没回来，大家都说他们是迷了路，掉下山崖了。原来，竟是被这“山魄”给吃了！
“前辈……前辈救我！”李二虎“扑通”一声跪在地上，磕头如捣蒜，“我家里还有妻儿，他们不能没有我啊！”
老道叹了口气，拂尘一挥：“起来吧。贫道既现身与你相见，便是要指点你一条生路。”
李二虎如蒙大赦，连忙爬起来。
“你怀中，可有一枚铜钱？”老道问。
李二虎一愣，下意识地摸向怀里，掏出了那枚在泉眼底捡到的铜钱。
“正是此物。”老道点头，“此乃‘厌胜钱’，是我当年镇压山中邪祟所用。后来遗失，没想到被你拾得。此物与你有缘，亦是你今日的生机。”
“请前辈明示！”李二虎双手捧着铜钱，恭敬地递过去。
老道却没有接，只是说道：“那山魄畏惧阳气，更畏惧此等镇物。你只需在它再次出现时，将此钱掷向它，并大喝‘太上老君急急如律令’，便可破其形体，为自己争取一线生机。”
“可是……可是我怎么才能出去？”李二虎急切地问。
老道的身影开始变得模糊，声音也飘忽起来：“时辰到了，贫道只能帮你至此。记住，莫要回头，一直向前跑，莫要停歇……”
“前辈！前辈！”李二虎还想再问，可老道的身影已经消散在空气中。庙宇也开始崩塌，崭新的梁柱瞬间腐朽，瓜果化为灰烬，山神像再次倒塌。
他又回到了那个破败的山神庙里。
“砰！砰！砰！”
庙门突然被什么东西猛烈地撞击着，发出沉闷的巨响。那“簌簌”的声音又响了起来，而且比之前更加疯狂，更加急切。
山魄来了！
李二虎吓得面无人色，想起老道的话，他紧紧攥住那枚冰冷的铜钱，鼓起全身的力气，对着庙门大吼：“太上老君急急如律令！”
他将铜钱猛地掷向庙门！
就在铜钱脱手的瞬间，他看到庙门的木板上，浮现出一个由枯枝和雾气组成的女人轮廓，正疯狂地撞击着门板。铜钱击中了那个轮廓的“胸口”，发出一声清脆的金属撞击声。
