深夜，江城东区边缘，一条灯光昏暗、招牌林立的后街。空气中混杂着廉价小吃摊的油烟味、潮湿的霉味和隐约的尿臊气。龙昊穿着一件从垃圾堆捡来的、带着汗渍的旧夹克，头发凌乱，脸上抹了些灰尘，弓着背，步履蹒跚地走进一家名为“极速风暴”的网吧。
网吧里烟雾缭绕，人声鼎沸，键盘鼠标的噼啪声和游戏音效震耳欲聋。大多是些熬夜打游戏的年轻人，也有几个看起来无所事事的混混。龙昊低着头，走到角落一台看起来最破旧、屏幕还有裂痕的电脑前坐下，扔给网管几张皱巴巴的零钱。
他需要一台能上网、且相对不引人注意的电脑，来查看老猫提供的那个匿名信息指向的地址。公共图书馆或更正规的地方目标太大，这种鱼龙混杂的黑网吧反而是最好的掩护。
他笨拙地开机，动作迟缓，像个不常接触电脑的生手。眼角的余光却如同雷达般扫视着整个网吧。网管是个打着哈欠的年轻人，没多看他一眼。不远处有两个染着黄毛的混混在一边打游戏一边大声咒骂。一切正常。
电脑启动缓慢，发出嗡嗡的噪音。龙昊耐心等待，手指看似无意识地敲着油腻的键盘。他需要快速浏览那个地址，并确保不留痕迹。
终于进入系统。他打开浏览器，输入老猫给的复杂地址。页面跳转，显示出一个极其简洁、没有任何标识的黑色界面，只有一个输入框和一行提示：“请输入验证码。”
验证码？老猫的信息里没有。龙昊眉头微皱。是陷阱？还是需要额外的信息？
他尝试输入几个可能的暗语，包括老猫之前用过的一些接头代号，都显示错误。时间一分一秒过去，在网吧多待一刻，就多一分风险。
他深吸一口气，强迫自己冷静。回想老猫的话：“……可能跟那晚在水塔帮你的狙击手有关。” 水塔……狙击……他脑中灵光一闪，尝试着输入了水塔的经纬度坐标（他之前观察地形时记下的），并加上了一个代表“援助”的特定符号。
回车。
界面闪烁了一下，验证通过！跳转到一个加密的聊天室界面，只有一个简单的对话框，对方的状态显示为“离线”。
龙昊迅速打字，言简意赅：“我是龙王。何事？”
信息发送出去，石沉大海。对方不在线。
他不能久留。正准备清除记录下线，突然，网吧门口传来一阵骚动！四五个穿着黑色夹克、眼神锐利的壮汉走了进来，目光如同鹰隼般扫视着网吧内的每一个人！他们的手有意无意地按在腰间，鼓囊囊的，显然带着家伙！
不是普通混混！是便衣！或者是某些势力的爪牙！
龙昊心中警铃大作！是巧合？还是被跟踪了？他立刻最小化浏览器窗口，打开一个垃圾网页游戏，装作沉迷其中，但全身肌肉已悄然绷紧，感知提升到极致。
那几名壮汉分头行动，开始逐一检查上网人员的身份证，语气强硬。网管试图上前询问，被一把推开。检查的速度很快，直奔龙昊所在的角落而来！
暴露了！龙昊瞬间判断。他不再犹豫，在对方距离自己还有三张桌子时，猛地一脚踹在主机箱上！
“砰！”机箱发出巨响，屏幕瞬间黑屏！同时他抓起桌上的半瓶矿泉水，向后猛地甩出！
水花四溅，阻挡视线！
“抓住他！”壮汉们怒吼着扑来！
龙昊身形如电，从椅子上一跃而起，不是冲向门口（那里肯定有人把守），而是冲向侧面一扇通往内部杂物间的小门！他早就观察好了退路！
一名壮汉反应极快，拔出手枪（带消音器）指向龙昊！龙昊在奔跑中猛地一个矮身侧滑，避开枪口，同时右手从腰间抹过，一道寒光激射而出——是他之前削尖的树枝！
“噗！”树枝精准地钉在那壮汉持枪的手腕上！壮汉惨叫一声，手枪脱手！
龙昊已冲到小门前，门是锁着的！他运足丹劲，一记肩撞！
“轰！”木门应声而破！他冲入杂物间，里面堆满拖把、水桶等物，还有一个通向小巷的后窗！
