龙昊的新居所位于一栋老式塔楼的顶层，两室一厅，陈设简单，但视野极佳，可俯瞰大半个江城。夕阳的余晖将城市染成一片暖金色，远处的大江如一条鎏金的缎带，静静流淌。
屋内，龙昊赤着上身，仅穿一条宽松的黑色练功裤，正对着客厅中央悬挂的一个特制沙袋练拳。这沙袋并非寻常帆布，而是内衬高强度纤维，填充了铁砂与特殊聚合物的混合体，沉重异常。
他没有使用任何固定套路，只是最基本的形意三体式起手，随即身形如绷紧的弓弦，骤然发动！拳、掌、指、肘、膝、腿，身体的每一个部位都化作武器，或刚猛如霹雳，或阴柔如流水，或迅疾如闪电，连绵不绝地击打在沙袋上。
“砰！砰！砰！砰！”
沉闷如击巨革的声响在室内回荡，富有某种奇特的韵律。沙袋剧烈地晃动着，但顶部的悬挂装置却异常稳固，显示出龙昊对力量精妙绝伦的控制——所有的劲力都毫无浪费地倾泻于沙袋本身，而非分散。
汗水从他棱角分明的肌肉上渗出，在夕阳下闪烁着古铜色的光泽。与“墨龟”一战的场景在他脑海中不断回放。老者那浑厚磅礴的混元掌力，尤其是最后那蕴含了数十年功力的全力一击，让他对“劲”的理解更深了一层。刚不可久，柔不可守，真正的化劲，乃至更高的丹劲，应是刚柔并济，阴阳相生，能将全身气血精神凝练如一，爆发出远超常人想象的威力。
他一遍又一遍地演练，调整着呼吸与发力的细微节奏，试图将那一战的感悟彻底消化吸收。空气中弥漫着一股灼热的气息，那是他体内气血高速运转带来的异象。
直到夜幕完全降临，华灯初上，龙昊才缓缓收势。他长长吐出一口浊气，气息如箭，射出米远才缓缓消散。感受着体内愈发圆转如意的暗劲，以及丹田处那团温热、仿佛有生命般微微搏动的气团（丹劲雏形），他知道，自己的实力又精进了一分。
冲了个冷水澡，洗去一身汗水和疲惫，龙昊换上一身干净的深灰色运动服，走到窗边。城市的夜景璀璨而迷离，但他锐利的目光却仿佛能穿透这浮华，看到其下涌动的暗流。
加密手机适时响起，是老猫的加密通讯请求。
“昊哥，你要的资料，初步整理出来了。”老猫的声音带着一丝疲惫，但更多是兴奋，“韩天风倒台，他留下的商业帝国和地下网络正在经历一场血腥的洗牌。几个原本被压制的老牌势力，还有几个新崛起的狠角色，都跳出来抢食了。”
屏幕上传来一份加密文件。龙昊快速浏览着。
江城新势力格局（初步评估）：
1. “四海贸易”张天雄： 原与韩天风分庭抗礼的老牌大佬，根基深厚，主要掌控码头物流和部分外贸，作风老派但手段狠辣，与境外势力有不清不楚的联系。疑似与“暗幕”有间接接触，需重点关注。
2. “新星集团”赵元： 新兴势力代表，四十岁左右，靠房地产和金融起家，野心勃勃，手段灵活，善于整合资源，正在疯狂吞并星河集团遗留的优质资产。此人背景神秘，崛起速度过快，资金来源存疑。
3. “忠信社”马三： 本土传统帮会转型，控制着江城大部分的地下赌场和高利贷，势力盘根错节，讲究所谓的“江湖道义”，但内部保守，进取心不足。
4. 零星小股势力： 包括控制部分娱乐场所的“姐妹花”，掌控二手车市场的“刀疤刘”（已与龙昊有过节）残部等，各自为政，但可能在混乱中寻求依附或搅局。
“另外，”老猫补充道，“九处那边也共享过来一些信息，他们判断‘暗幕’在江城的网络并未因韩天风的死而完全瘫痪，很可能有更深层的‘休眠者’被激活，或者有新的负责人接手。秦队提醒你，接下来江城的局面会非常复杂，各方势力背后可能都有看不见的手在推动。”
龙昊静静听着，手指无意识地在窗玻璃上划过。混乱是阶梯，但也是陷阱。这些新崛起的势力中，谁会是“暗幕”新的代理人？还是说，“暗幕”改变了策略，暂时隐匿，等待时机？
“重点查张天雄和赵元。”龙昊下令，“特别是他们与境外，以及一些异常科技或资金往来的情况。还有，帮我留意一下，最近江城有没有出现一些……特别能打的新面孔，或者有什么不同寻常的‘意外’事件。”
他怀疑，“暗幕”可能会尝试派新的高手潜入，或者利用江城本地的势力冲突来试探自己。
“明白。”老猫应道，“哦，对了，昊哥，还有个小事，但我觉得有点奇怪。最近黑市上有人在悄悄打听一种叫‘龙骨草’的药材，出价极高。这玩意儿据说只生长在极阴寒的古墓或者特殊的地脉附近，非常罕见，一般只出现在一些古老的药方里，现代中医几乎不用了。”
“龙骨草？”龙昊眉头微皱，他似乎在师门的一些残破古籍中见过这个名字，印象中与几种强化筋骨、甚至刺激潜能的霸道古方有关。“知道买家是谁吗？”
“还在查，对方很谨慎，通过了好几层中间人。但能拿出这个价钱和门路找这东西的，肯定不是一般人。”老猫道。
