龙昊踉跄着穿行在茂密的竹海深处，每一步都如同踩在烧红的炭火上，左肩的剧痛和全身的虚弱感如同潮水般不断冲击着他的意志。身后那片搏杀的竹林早已被远远甩开，但空气中弥漫的血腥味似乎仍萦绕在鼻尖，提醒着他刚才的险死还生。他不敢有丝毫停留，强提着一口丹劲，压住翻腾的气血，沿着一条干涸的溪床，向着地势更低、林木更加幽深的山谷方向艰难移动。
日头渐渐西斜，林间的光线变得斑驳而朦胧。龙昊的体力已接近油尽灯枯，视线开始模糊，耳边嗡嗡作响。他知道，自己再也撑不住了。必须立刻找到一个安全的藏身之所，处理伤口，否则后果不堪设想。
他的目光如同最疲惫的猎鹰，扫过四周。溪床一侧是陡峭的山坡，另一侧则是一片乱石嶙峋的崖壁。最终，他的视线定格在崖壁中上部，一处被浓密藤蔓和几株倔强生长的歪脖子松树遮掩的地方。那里似乎有一个天然的凹陷或裂缝。
求生的本能驱使着他。他咬紧牙关，用开山刀砍下一段坚韧的藤蔓，将一端牢牢系在溪边一块巨岩上，另一端捆在自己腰间。然后，他深吸一口气，开始沿着湿滑的崖壁向上攀爬。
每向上移动一寸，都伴随着钻心的疼痛和肌肉的颤抖。左臂几乎无法用力，全靠右臂和双腿的力量，以及腰间的藤蔓作为保险。指尖抠进冰冷的岩缝，被粗糙的石砾磨破，渗出鲜血。汗水浸湿了衣衫，又很快被山风吹冷，带来刺骨的寒意。但他眼神依旧坚定，凭借着超凡的意志力和对身体的精妙控制，一点点地向上挪动。
仿佛过了一个世纪那么漫长，他终于爬到了那丛藤蔓附近。拨开厚厚的、带着潮湿霉味的叶片，后面果然露出一个狭窄的、仅容一人侧身挤入的石缝！一股带着土腥味的凉气从缝中涌出。
龙昊心中微喜，用尽最后力气，挤了进去。石缝初极狭，才通人，复行数步，豁然开朗。里面是一个不大的天然石室，约莫一丈见方，顶部有裂缝透入些许天光，地面干燥，角落里甚至有一小洼从岩壁渗出的、极其清澈的积水。空气虽然沉闷，但并无污浊之气。
“天无绝人之路……”龙昊长长地舒了一口气，精神一松懈，强烈的眩晕和虚弱感顿时将他淹没。他背靠冰冷的石壁，缓缓滑坐在地，几乎连动一根手指的力气都没有了。
休息了约莫一炷香的功夫，他才勉强挣扎着坐直身体。当务之急是处理伤口和补充能量。他解下腰间的藤蔓，用石块从内部将入口小心遮掩好。石室内顿时昏暗下来，只有顶缝投下的微光，如同昏暗的烛火。
他脱下早已被血水和汗水浸透的破烂上衣，露出精悍却布满新旧伤痕的上身。左肩的伤口惨不忍睹，包扎的布条已被鲜血浸透黏在皮肉上，边缘红肿溃烂，散发着不好的气味。先前激烈的搏杀让伤口彻底崩裂，甚至可能伤及了骨骼。
龙昊眉头紧锁，取出从山匪那里搜来的火折子和一些干燥的苔藓，极其小心地在远离入口的角落升起一小堆微弱的火堆。火光跳跃，映照着他苍白而坚毅的脸庞。他将开山刀在火上烤热，咬住一根木棍，深吸一口气，开始清理伤口。
刀尖烫过腐肉，发出“嗤嗤”的声响，青烟冒起，剧痛让他全身肌肉紧绷，额头上青筋暴起，冷汗如雨而下。但他手极稳，一点点将坏死的组织剔除干净，直到露出鲜红的、微微颤动的肌肉。随后，他将最后一点吴老的解毒生肌药粉均匀撒上，用从匪徒身上找到的相对干净的布条重新紧紧包扎。
处理完伤口，他几乎虚脱。就着积水吃了点干粮，冰冷的食物下肚，带来一丝微不足道的暖意。他不敢大量饮用冷水，只湿润了干裂的嘴唇。
夜色彻底笼罩了山野，石室内一片漆黑，只有顶缝偶尔透入几缕微弱的星光，以及火堆余烬发出的暗红光芒和细微的噼啪声。寒冷、疼痛、饥饿、孤独……各种负面感受如同无形的毒蛇，缠绕着他。
龙昊蜷缩在角落里，背靠石壁，感受着石壁传来的冰冷逐渐渗透肌肤。他闭上双眼，却没有睡去，而是再次强行运转“龟息蕴灵诀”。这一次，他不再仅仅是为了疗伤，更是在与自身的极限和绝望抗争。
意识沉入体内，能清晰地“看到”伤势的严重——经脉受损，气血亏虚，毒素虽被压制但未根除。每一次丹劲的流转都如同在干涸的河床上引水，艰难而痛苦。但他没有放弃，意念如同最坚韧的纤夫，引导着那微弱的气流，一遍又一遍地冲刷着伤处，滋养着枯竭的元气。
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