端掉前哨站的战斗短暂而激烈，龙昊虽胜，却也消耗了不少体力，左臂的伤口在剧毒和剧烈运动下隐隐作痛。他不敢停留，迅速清理了身上的血迹，吞下最后一颗解毒丸压制毒性，将有用的物资——几块压缩干粮、一小壶清水、一捆坚韧的绳索塞入背篓，然后毫不犹豫地继续沿着栈道向上攀登。
越往上，栈道越发残破不堪。许多路段完全坍塌，只剩下光秃秃嵌入岩壁的木桩，需要凭借飞爪和超凡的轻功才能险险通过。紫色的云雾浓得化不开，湿冷地贴在皮肤上，视线不足十步。那硫磺混合腐朽的气味几乎凝成实质，吸入肺中带着灼烧感，龙昊不得不将龟息蕴灵诀运转到极致，转为内呼吸，减少与外界的能量交换，这才感觉稍好。怀中的紫色晶石传来阵阵温润的暖意，似乎在与周围环境中的某种能量产生微弱的共鸣，帮助他抵抗着这股不适。
地势逐渐平缓，意味着已接近龙脊山巅区域。根据地图和石坚的描述，天坑应该就在这片区域的核心。龙昊更加谨慎，他将身形隐藏在岩石和枯树的阴影中，移动得极其缓慢，每一步都轻如鸿毛，耳朵竖立，捕捉着云雾中任何一丝不寻常的声响。
除了风的呜咽和偶尔碎石滚落的声音，一片死寂。但这种死寂反而透着诡异，仿佛暴风雨前的宁静。
前方传来流水声。龙昊循声悄无声息地靠近，发现是一条从岩缝中渗出的、仅尺许宽的小溪，溪水却呈现出一种不祥的、浑浊的暗红色，散发着淡淡的铁锈味和腥气。他心中一凛，这溪水定然受到了天坑某种物质的污染。他小心地避开溪水，沿着溪流上游方向继续潜行。
又前行了约一炷香的时间，眼前的雾气似乎淡薄了一些，隐约可见前方出现了一片巨大的、向内凹陷的阴影区域，仿佛山体被硬生生挖去了一块。空气中那股能量波动和硫磺腐朽味也达到了，令人心悸。
天坑！到了！
龙昊伏在一块巨大的、带有灼烧痕迹的黑色岩石后，小心翼翼地探出头，向下望去。
即使以龙昊的定力，看到眼前的景象，也不禁倒吸一口冷气！
下方是一个巨大得超乎想象的天坑，直径恐怕有数里之广，深不见底，坑壁陡峭如刀削，布满了嶙峋的怪石和巨大的裂缝。坑内依旧弥漫着稀薄的紫色雾气，但比外围淡了许多，可以看清部分景象。
坑底并非漆黑一片，而是散发着一种诡异的、如同熔岩般的暗红色光芒，将坑内映照得一片昏红，如同地狱入口。更令人震惊的是，坑底并非自然形成，而是布满了大量人工建筑的残骸！扭曲的金属支架、坍塌的混凝土结构、断裂的管道……如同一个巨大工业基地被某种恐怖力量摧毁后的废墟！许多残骸上还残留着剧烈爆炸和高温灼烧的痕迹。
这就是“神殿”之前建立的基地废墟！看来，上次的爆炸确实造成了毁灭性的破坏。
但龙昊的目光很快被坑底中心区域吸引。那里，似乎有新的活动迹象！一片相对平整的区域被清理出来，搭建起了数十个临时帐篷和板房，周围拉着铁丝网，设有探照灯和了望塔。一些穿着白色或灰色防护服的人员在其中忙碌穿梭。更引人注目的是，在废墟中心，竖立着几台大型设备，粗大的电缆如同巨蟒般蜿蜒，连接到一个深不见底的、散发着强烈能量波动的洞口附近。那里，似乎就是之前“星尘”核心所在的位置！
“神殿”的人果然回来了！而且规模更大，戒备更加森严！他们正在废墟上重建基地，并似乎在对那个能量核心进行某种作业！
龙昊仔细观察着下方的布局。营地大致分为几个区域：生活区、物资堆放区、还有一个被重点守卫的、位于几个大型帐篷围起来的中央区域，那里灯火通明，人员进出频繁，似乎是指挥中心或实验室。营地边缘，有手持自动武器的士兵在巡逻，戒备森严。
如何潜入？硬闯是自杀。必须找到防御的薄弱点。
他的目光扫过坑壁。坑壁陡峭，但并非完全无法攀爬，上面有许多裂缝和凸起。或许，可以从坑壁迂回下去，避开正面的巡逻。
就在他凝神观察时，一阵低沉的、仿佛来自地底深处的轰鸣声响起，整个山体都微微震动！坑底中心那个洞口处的暗红色光芒骤然变亮了几分，一股更强的能量波动扩散开来，吹得坑底的雾气都翻涌不止！
营地内的人员似乎对此习以为常，只是稍微加快了脚步。但龙昊却感到怀中的紫色晶石猛地一热，与那股能量的共鸣感更强了！同时，他左臂的伤口也传来一阵诡异的麻痒，似乎体内的毒素也被这股能量引动！
这能量……不仅能影响环境，还能引动生物体？龙昊心中凛然。必须尽快行动，阻止他们的“净化仪式”！
他看准了一处位于营地侧后方、靠近坑壁的阴影区域，那里地势复杂，堆积着大量废墟残骸，巡逻队经过的间隔时间较长。他决定从那里潜入。
他悄无声息地沿着坑壁向选定的方位移动。坑壁湿滑，布满了尖锐的岩石和一种黏糊糊的、散发着恶臭的苔藓。他必须万分小心，避免踩落石块或发出声响。
花费了近半个时辰，龙昊才迂回到了预定地点附近。他藏身于一块巨大的、扭曲的金属板后面，仔细打量着不到百步远的营地铁丝网。两名巡逻兵刚刚从前方走过，下一个巡逻间隙约有五分钟。
就是现在！龙昊如同猎豹般窜出，速度快得只留下一道淡淡的影子，瞬间冲到铁丝网下。他早已观察好，有一处铁丝网因为地面不平而略有翘起，下方有缝隙。他毫不犹豫，身体贴地，如同泥鳅般滑了进去，迅速隐入一堆废弃的机器零件后面。
成功潜入！营地内的空气更加污浊，混合着机油、消毒水和一种难以形容的、类似臭氧的刺鼻气味。机器的轰鸣声和人员的交谈声清晰可闻。
龙昊屏住呼吸，借助各种帐篷、设备和废墟的阴影，如同鬼魅般向营地中心区域潜行。他的目标是指挥中心帐篷，希望能窃听到关键信息。
沿途，他看到了更多令人不安的景象：一些帐篷里摆放着精密的仪器和电脑屏幕，屏幕上跳动着复杂的数据和波形图；一些透明的大型容器里，浸泡着各种扭曲变异的生物组织样本，与他在苍莽山见过的变异体类似，但似乎……更“成熟”和“稳定”；他甚至在一个敞开的帐篷里，看到了几个躺在手术台上、被束缚带固定、身上插满管子的活人！他们眼神空洞，身体不时抽搐，似乎在接受某种可怕的实验！
