清晨的山林，薄雾如纱，露水打湿了衣襟。龙昊一行五人，如同惊弓之鸟，悄然离开了藏身三日的山洞，踏上了前往西南方向的未知旅程。每个人都清楚，身后的北麓山已成龙潭虎穴，而前方的苍莽群山，则充满了更加莫测的凶险。
龙昊的伤势虽未痊愈，但凭借强悍的体魄和龟息蕴灵诀的神效，行动已无大碍，只是不能妄动真气，与人激烈搏杀。他走在最前面，手持一根削尖的硬木长棍，既是探路，也是支撑。他的目光锐利如鹰，扫视着前方的每一寸土地、每一片树丛，耳朵捕捉着风中传来的任何异响。怀中的紫色晶石传来温润的暖意，似乎与西南方向的某种存在隐隐呼应，这让他更加坚定了前行的方向。
柳晴紧跟在龙昊身后，脸色依旧有些苍白，但眼神中多了几分坚韧。她将父亲的信和晶石碎片贴身藏好，默默地跟着，努力适应着这艰苦的逃亡生活。木先生走在中间，不时观察着路边的草木，偶尔会停下采集一些认识的草药，以备不时之需。阿木和阿土两名寨兵则负责断后，警惕地注意着身后的动静，并小心地抹去队伍行进时留下的痕迹。
他们不敢走官道甚至乡间小路，只能凭借木先生模糊的记忆和太阳星辰辨别方向，在荒无人烟的原始山林中穿行。道路极其难走，时而需要攀爬陡峭的岩壁，时而需要蹚过冰冷刺骨的山涧，时而需要穿越荆棘密布、毒虫遍布的丛林。一天下来，每个人都筋疲力尽，满身泥泞和刮痕。
食物是最大的问题。携带的干粮很快告罄，只能靠采摘野果、挖掘植物块茎、设置简易陷阱捕捉小动物为生。运气好时，能打到一只野兔或山鸡，架在篝火上烤熟，分而食之，便是难得的美味。运气不好时，只能以酸涩的野果和寡淡的块茎充饥。阿木和阿土是山中好手，他们的狩猎技巧成了队伍生存的关键。
夜晚是最难熬的。山林中寒气逼人，湿气很重。他们不敢生大火，只能找背风的山坳或岩洞，升起一小堆篝火，五人围坐取暖，轮流守夜。狼嚎虎啸之声不时从远方传来，令人毛骨悚然。龙昊往往守最难熬的后半夜，他盘膝坐在火堆旁，一边运功疗伤，一边将感知提升到极致，警惕着黑暗中的任何危险。
如此昼伏夜出，风餐露宿，五人在茫茫山海中艰难跋涉了七八日。沿途人烟绝迹，仿佛整个世界只剩下了他们五人。孤独、疲惫、对未来的迷茫，如同无形的枷锁，折磨着每个人的神经。但没有人抱怨，也没有人退缩。求生的本能和揭露真相的信念，支撑着他们一路向前。
龙昊的伤势在缓慢而稳定地好转，背上的痂开始脱落，露出粉嫩的新肉。内息也渐渐浑厚起来。他偶尔会指导阿木和阿土一些简单的拳脚功夫和发力技巧，让两人感激不尽。柳晴也渐渐适应了这种生活，甚至跟着木先生学会辨认几种常见的草药。队伍在绝境中，反而形成了一种微妙的默契和凝聚力。
这日午后，天空阴沉，下起了淅淅沥沥的小雨。山路变得泥泞湿滑，行进更加困难。众人找到一处突出的巨岩下避雨。雨水顺着岩壁流下，形成一道水帘。龙昊站在岩边，望着烟雨朦胧的群山，眉头微锁。按照脚程估算，他们应该已经进入了西南苍莽山的外围，但“落星湖”依旧杳无踪迹。这样漫无目的地找下去，无异于大海捞针。
“木先生，您再仔细想想，关于落星湖，还有什么更具体的传闻或者地标吗？”龙昊抹了一把脸上的雨水，问道。
木先生坐在干爽处，凝神苦思良久，摇了摇头：“年代太久远了，老夫也只是年轻时听一位云游的采药人提起过只言片语。只说那湖在群山最深处，被毒瘴和险峰环绕，湖水晶莹却深不见底，夜晚有时会看到湖中有星光闪烁，故而得名‘落星’。寻常人根本找不到进去的路，即便找到，也九死一生。那位采药人也是误入歧途，侥幸逃生，回来后就一病不起，没多久就去世了。”
湖中有星光闪烁？龙昊心中一动，摸了摸怀中的晶石。难道这湖与“星尘”有关？
“对了，”木先生忽然想起什么，“那采药人好像还说过一句古怪的话，说什么……‘欲寻落星，先找猿啼。月圆之夜，湖心现踪’。”
“欲寻落星，先找猿啼。月圆之夜，湖心现踪？”龙昊低声重复了一遍，眼中精光一闪。这像是一句寻路的偈语！“猿啼”指的是某种有猿猴啼叫的特征地点？月圆之夜湖心会出现踪迹？这似乎暗示着进入落星湖需要特定的时间和方法！
这无疑是一个重大线索！但“月圆之夜”……龙昊抬头看了看灰蒙蒙的天空，计算着日期。距离下一个满月，还有差不多十天时间。他们必须在这十天内，找到那个所谓的“猿啼”之地！
雨渐渐小了。龙昊决定不再盲目乱撞。“我们调整方向，留意有无猿猴聚集的山峰或者峡谷。同时，尽量向高处走，视野开阔，便于寻找地标。”
