铁索崩断的瞬间，失重感如同冰冷的巨手攫住了龙昊的心脏！耳畔是洪水震耳欲聋的咆哮和铁索抽打岩壁的刺耳尖鸣！下方，浑浊的、裹挟着断木碎石的怒涛如同巨兽张开的口器，散发着死亡的气息！
生死一线间，龙昊的瞳孔缩成了针尖，全身的血液仿佛瞬间凝固，又被求生本能点燃！他来不及思考，几乎是身体的本能反应，在身体下坠的刹那，腰腹猛地爆发出惊人的力量，双手死死抓住剧烈晃动的铁索，双腿如同铁钳般盘绕锁紧！同时，他将体内残存的丹劲与星墟之力毫无保留地灌注双臂，硬生生抵消了部分下坠之势！
“砰！”
他的身体如同沉重的沙袋，狠狠砸在下方不远处一处略微突出的、湿滑的岩石平台上！巨大的冲击力让他眼前一黑，五脏六腑仿佛移位，喉头一甜，一口逆血喷出！抓住铁索的双臂传来撕裂般的剧痛，几乎要脱臼！但他死死咬住牙关，没有松手！
铁索的另一端依旧连接在对岸岩壁，此刻如同狂舞的巨蟒，带着龙昊的身体在洪流上方疯狂摆动、撞击着崖壁！碎石纷飞，水花四溅！龙昊如同暴风雨中的一片树叶，随时可能被甩入万丈深渊！
他强忍剧痛和眩晕，努力调整姿势，双脚在湿滑的岩壁上奋力蹬踏，寻找借力点。每一次撞击都让他气血翻腾，伤口崩裂。冰冷的河水劈头盖脸地浇下，几乎让他窒息。但他心中只有一个念头：活下去！爬上去！
机会稍纵即逝！在一次铁索摆向岩壁的瞬间，龙昊看准时机，松开一只手，闪电般探出，五指如钩，狠狠抠进一道岩缝！另一只手依旧死死抓住铁索，稳住身形。他如同壁虎般贴在垂直的崖壁上，暂时获得了片刻的喘息。
他剧烈地喘息着，感受着全身散架般的疼痛和力量的飞速流逝。抬头望去，上方是云雾缭绕、看不到顶的绝壁，对岸隐约传来追兵气急败坏的叫喊，却被洪水声掩盖。下方，红河依旧奔腾咆哮，但水位似乎在洪峰过后开始缓慢下降。
不能停留！追兵可能会想办法绕过来，或者从上方攻击！必须尽快离开这处绝地！
龙昊观察四周，发现自己所在的这处平台极为狭窄，仅容立足，上方是光滑的岩壁，下方是深渊。唯一的生路，是沿着岩壁横向移动，寻找其他可供攀爬或容身的地方。他小心翼翼地将身体紧贴岩壁，手脚并用，如同最灵巧的猿猴，在湿滑且布满苔藓的绝壁上艰难挪移。每一次移动，都伴随着碎石滚落和心脏狂跳。
如此横向移动了约莫一炷香的功夫，就在他力量即将耗尽之际，终于在前方发现了一道狭窄的、被水流冲刷出的岩缝！岩缝向内凹陷，形成一个小小的、勉强可容身的洞穴！
龙昊心中狂喜，用尽最后力气爬进洞中，瘫倒在地，剧烈咳嗽，吐出几口混着血丝的河水。洞内阴暗潮湿，但总算暂时安全了。他检查自身，伤势不轻，内腑受震，多处软组织挫伤，但幸运的是没有骨折。他立刻盘膝坐起，不顾一切地运转龟息蕴灵诀和《星诀》，引导那微弱的星墟之力滋养伤体，恢复气力。
数个时辰后，外面天色渐暗，洪水也退去了大半，只剩下奔腾的河水。龙昊的伤势稳定下来，恢复了些许力气。他走到洞口，谨慎地向外望去。对岸已看不到追兵的踪影，想必是认为他坠崖身死，或是被洪水冲走，暂时放弃了追击。
危机暂解，但如何离开这绝壁又成了难题。向上攀爬几乎不可能，向下是深渊激流。唯一的希望，是沿着这道岩缝向山体内部探索，或许有通往别处的路径。
岩缝初极狭，仅容侧身通过，内里一片漆黑，伸手不见五指。龙昊点燃随身携带的、用油布小心包裹的火折子，微弱的火光摇曳，照亮了崎岖的通道。他一手持火折，一手握刀，小心翼翼地向深处摸去。
通道蜿蜒向下，空气潮湿阴冷，石壁上凝结着水珠，脚下是湿滑的碎石。走了约莫半个时辰，前方隐约传来水声，而且空气中那股淡淡的铁锈味似乎更加浓郁了。又行了一段，眼前豁然开朗，通道尽头，竟然是一个巨大的地下溶洞！
溶洞广阔，洞顶垂下无数钟乳石，地下河从这里汹涌穿过，形成一片地下湖泊。而最令龙昊震惊的是，在湖泊的岸边，他竟然看到了人工开凿的痕迹——几处简陋的石灶、一些破碎的陶罐，甚至还有一座残破的、类似码头的木结构延伸入水中！空气中弥漫着淡淡的烟火气和……一丝若有若无的、熟悉的中药味？
这里有人！而且是不久前刚离开！
龙昊心中一凛，立刻熄灭火折，隐入黑暗之中，全力收敛气息。他仔细倾听，除了水声，洞内一片死寂。他悄无声息地靠近那些痕迹，蹲下身检查。石灶里的灰烬尚有微温！破碎的陶罐边缘新鲜！码头边的水迹未干！种种迹象表明，这里不久前确实有人活动，而且人数不少！
是敌是友？是山岩部族的人？还是……“神殿”的另一个据点？或者是……其他隐居于此的势力？
龙昊心中疑窦丛生，不敢大意。他沿着湖岸小心搜索，在码头附近，他发现了一小片被踩倒的、散发着淡淡清香的草药。他认得这种草药，有安神镇痛之效，通常是受伤后使用。难道住在这里的人中有伤员？
就在这时，他的目光被湖对岸岩壁上的一点微光吸引。那光芒极其微弱，仿佛是透过缝隙传来。他凝神望去，发现那里似乎有一个被藤蔓遮掩的洞口！
或许那里是出口，或者是那些人的居所？龙昊决定冒险一探。他悄无声息地滑入冰冷的湖中，泅渡过去。湖水刺骨，暗流涌动，他运功抵御，动作轻缓，避免发出声响。
靠近对岸，他拨开藤蔓，果然发现一个可容一人通过的洞口。洞内隐隐有火光闪烁，还有人声传来！声音压得很低，但龙昊耳力惊人，依稀可辨。
“……伤势如何？”
“……稳定了，但失血过多，需要静养……”
“……外面动静不小，怕是‘他们’的人还在搜……”
“……此地不宜久留，天亮前必须转移……”
“……可是木先生他……”
