柳晴心又提了起来：“那该如何是好？”
赵栓走到舱壁旁，敲了敲木板，发出空洞的响声。他用力推开一块活动的隔板，露出一个仅容一人匍匐通过的隐秘夹层空间，里面铺着干草，空气流通尚可。“这是我们平时躲税卡或风浪用的暗舱。委屈二位暂时藏在这里面。吃喝我会派人按时送来。船队会照常行驶，掩人耳目。等到了安全地段，再想办法送你们上岸。”
这是目前最稳妥的办法了。柳晴感激不尽：“多谢赵大哥！一切听您安排！”
事不宜迟，柳晴和赵栓等人小心翼翼地将龙昊抬入暗舱。舱内昏暗憋闷，但总好过暴露在外的危险。柳晴守在龙昊身边，握着他冰凉的手，心中五味杂陈。总算暂时脱离了最直接的追杀，但前途依旧吉凶未卜。
船只微微摇晃着，破开水面前行。隔着木板，能听到外面微弱的水声和船工的号子声。柳晴身心俱疲，却不敢沉睡，强打精神守着龙昊，不时探探他的鼻息，喂他几滴清水。
不知过了多久，暗舱的隔板被轻轻敲响，接着推开一条缝，递进来一碗稀粥和两个粗面饼子，还有一小壶清水。一个年轻水手低声道：“柳姑娘，吃点东西吧。老大说前面快到‘三河口’了，那里有关卡，你们千万别出声。”
柳晴接过食物，道了谢。简单吃了点东西，恢复了些体力。她听到外面的声音似乎嘈杂了一些，有吆喝声，似乎是巡检的官兵或帮派分子在盘查船只。她的心再次悬起，手握紧了骨匕，屏息凝神。
好在赵栓等人应对老练，似乎塞了些银钱，应付了过去。船队顺利通过了关卡，继续前行。
接下来的两天，柳晴和龙昊一直藏身在这暗无天日的船舱里。每隔几个时辰，会有水手送来食物清水，并简单告知外界情况。柳晴趁机打听湖州的消息，得知湖州府有一位姓薛的老郎中，医术高超，尤其擅长治疗内伤，但性情古怪，住在城外山中，求医不易。
龙昊的情况时好时坏，有时呼吸平稳一些，有时又会发起低烧，呓语不断。柳晴只能用清水为他擦拭降温，心中焦急万分。她尝试着在黑暗中继续运转那微弱的星辉之气，滋养自身，也希望能对龙昊有所帮助。定星盘始终温热，仿佛是她黑暗中唯一的慰藉和指引。
第三天夜里，船只的摇晃变得剧烈起来，外面风声呼啸，浪涛声变大，似乎遇到了风浪。暗舱里更是颠簸不堪。柳晴紧紧护住龙昊，防止他碰撞到舱壁。
突然，船身猛地一震，像是撞到了什么东西！外面传来惊呼声和杂乱的脚步声！
“怎么回事？”柳晴心中一惊。
紧接着，隔板被急促敲响，赵栓的声音传来，带着一丝紧张：“柳姑娘！不好！我们可能遇到水匪了！你们千万别出来！”
水匪？是四海帮的人，还是普通的湖匪？柳晴的心瞬间沉到谷底。刚出虎口，又入狼窝？
她听到甲板上传来兵器碰撞声、喝骂声和惨叫声！战斗发生了！船身摇晃得更加厉害。柳晴将龙昊护在身后，拔出长剑，紧盯着那扇薄薄的隔板，准备随时拼命。
打斗声持续了约莫一炷香的功夫，渐渐平息下来。外面只剩下风浪声和隐约的呻吟声。胜负如何？柳晴紧张得手心全是汗。
隔板再次被推开，赵栓探进头来，脸上带着血迹，衣衫破损，但眼神却有种如释重负的兴奋：“柳姑娘，没事了！妈的，是一伙不开眼的小毛贼，想趁风浪打劫，被我们收拾了！”
柳晴长长松了口气，这才发现后背已被冷汗湿透。
赵栓看了看龙昊，皱眉道：“不过经这么一闹，这船队是不能再待了。这里离湖州还有一段水路，但前面有个地方叫‘芦苇荡’，水道复杂，我们可以从那里悄悄上岸，走陆路去湖州，更安全些。”
绝境之中，似乎又现出了一条新的路径。柳晴别无选择，只能点头：“全凭赵大哥安排。”
船只在风浪中艰难地调整方向，驶向那片名为“芦苇荡”的未知水域。新的冒险，即将开始。而湖州那位薛神医，成了龙昊活下去的唯一希望。
（第二百二十三章 完）
