溧阳县西北五十里，莽莽群山深处，一处人迹罕至的废弃茶场，如同被时光遗忘的孤岛，静卧在月色之下。几排坍塌大半的土坯房舍匍匐在山坳中，残垣断壁间野草疯长，唯有角落一间经过简单修缮、以巨竹为柱、茅草为顶的宽敞工棚，透出些许微弱的光亮与人气。山风穿过空荡的晾茶架，发出呜咽般的声响，更添几分荒凉与隐秘。
工棚内，火光摇曳。一口吊在火塘上的药罐“咕嘟咕嘟”地翻滚着，散发出浓郁刺鼻的药草苦味。薛一帖蹲在火边，拿着一把破蒲扇，有一下没一下地扇着火，嘴里叼着根草茎，浑浊的老眼半眯着，时不时瞥一眼靠在铺着厚厚干草和兽皮的简易床榻上的龙昊。
龙昊半倚着身子，脸色依旧苍白，但眉宇间那股死灰之气已消散大半，眼神恢复了往日的沉静与深邃，只是偶尔掠过的一丝不易察觉的疲惫，显露出重伤初愈的虚弱。他穿着一身干净的粗布衣衫，胸口微微敞开，露出缠绕着洁净麻布绷带的胸膛，后心处那狰狞的掌印已淡化为一片暗紫色的淤痕。他手中拿着一截炭笔，在一张粗糙的树皮纸上缓缓勾勒着山川地势的轮廓，神情专注。
“小子，别瞎琢磨了！心神耗损，不利于恢复！”薛一帖头也不抬，没好气地哼道，“你这身子，现在就是个漏风的破灯笼，经不起折腾！老老实实再躺半个月，把老夫那几副固本培元的药喝干净了再说！”
龙昊闻言，停下笔，抬眼看了看薛一帖，嘴角勾起一抹极淡的弧度：“薛老教训的是。只是闲来无事，梳理些旧事。”他声音平和，却中气仍显不足。经过薛一帖近一月的悉心治疗（以金针渡穴化解阴毒，以猛药固本培元，辅以自身《星诀》根基缓慢调息），他总算从鬼门关捡回了一条命，断裂的心脉续接了六七成，溃散的丹劲也重新凝聚起微弱的一丝，在经脉中如溪流般缓缓流淌。但正如薛一帖所言，此刻的他，外强中干，莫说与人动手，便是长途跋涉也极可能牵动旧伤，前功尽弃。
“哼，梳理旧事？是惦记你那小相好吧？”薛一帖嗤笑一声，语气刻薄，眼中却闪过一丝了然，“放心，那女娃机灵得很，命也硬，死不了。倒是你，再不安心静养，等她回来见你个病痨鬼模样，看她还跟不跟你！”
龙昊笑了笑，并未反驳，目光重新落回树皮地图上，指尖在代表金陵的位置轻轻一点，眼中闪过一丝难以察觉的忧色。柳晴孤身南下，已近一月，音讯全无。虽说有周桐暗中照应，但金陵乃虎狼之地，黑煞门、“神殿”耳目众多，难保万全。他虽表面镇定，内心岂能不牵挂？
就在这时，工棚外负责警戒的探子手老张头压低声音禀报：“总镖头，龙先生，山下来人了！是……是柳姑娘！还有周总镖头派来的弟兄！”
“什么？”龙昊霍然坐直身体，牵动了伤口，眉头微蹙，眼中却爆发出惊喜的光芒，“快请！”
薛一帖也停下了扇子，浑浊的老眼中掠过一丝讶异。
棚帘掀开，一道熟悉却明显清瘦憔悴了许多的身影，在周桐心腹镖师赵栓的搀扶下，踉跄着走了进来。正是柳晴！她一身风尘仆仆的布衣多处破损，沾满泥污，脸色苍白，嘴唇干裂，眼窝深陷，但那双眸子，在见到龙昊的瞬间，却亮得惊人，仿佛承载了千言万语。
“龙大哥！”她声音沙哑，带着难以抑制的激动和哽咽，挣脱赵栓的搀扶，快步上前，却在距离床榻几步远时停下脚步，目光急切地上下打量着龙昊，看到他虽憔悴却明显好转的气色，泪水瞬间涌了上来，“你……你真的好了很多！”
“晴儿！”龙昊亦是心潮起伏，向她伸出手，声音温和而带着一丝不易察觉的颤抖，“我没事。你……辛苦了。”千言万语，化作这最简单的问候。他看着她狼狈的模样和眼中深藏的疲惫，心疼不已。
柳晴快步上前，握住他微凉的手，感受到那真实的触感，多日来的担忧、恐惧、艰辛和委屈仿佛找到了宣泄口，泪水扑簌簌落下，但她强忍着没有哭出声，只是紧紧咬着嘴唇。
赵栓在一旁抱拳道：“龙先生，薛神医！柳姑娘已平安抵达，总镖头命属下护送姑娘前来，并带来口信：金陵之事已了，镖银如数交付，货主满意。总镖头处理完手头急务，不日便来与先生汇合。”
“有劳赵兄弟，代我多谢周总镖头。”龙昊点头致谢。
薛一帖凑过来，毫不客气地抓起柳晴的手腕诊脉，又看了看她的气色，撇撇嘴：“内息紊乱，气血两亏，外伤倒无大碍，但郁结于心，劳神过度！小丫头，再不歇着，下一个躺下的就是你了！赵家小子，弄点热粥来！你！”他指向柳晴，“坐下！把这碗安神汤喝了！”说着，不由分说地将一碗黑糊糊的药汁塞到柳晴手里。
柳晴感激地看了薛一帖一眼，依言坐下，小口喝着苦涩的药汤，温暖的感觉顺着喉咙滑下，驱散了些许寒意和疲惫。她的目光始终没有离开龙昊。
赵栓识趣地退出去准备粥食。工棚内暂时只剩下三人。
龙昊轻轻拍着柳晴的手背，温声道：“别急，慢慢说，这一路……发生了什么事？”他虽然从赵栓简短的汇报中知道结果，但过程必定惊心动魄。
柳晴定了定神，从怀中取出那个用油布包裹的、沉甸甸的钱袋，递给龙昊：“龙大哥，这是一百两镖银，幸不辱命。”然后，她开始详细讲述金陵之行的经历。如何进城便被识破身份，在柳絮巷遭遇黑煞门伏击，如何死里逃生，如何凭借龙昊所授的暗号在清水桥找到接头人“老鬼”，如何在其庇护下养伤、传递消息、最终在周桐派来的高手接应下完成交割、并巧妙摆脱可能的眼线，辗转返回。
她讲述时语气平静，尽量淡化其中的凶险，但龙昊和薛一帖是何等人物，从她偶尔停顿的语调和细微的神情变化中，便能想象出那步步惊心、九死一生的局面。尤其是听到她为突围硬受重伤时，龙昊的眼神骤然锐利，握住她的手不自觉地收紧。
“……幸好有老鬼前辈相助，还有周总镖头安排的接应，总算……完成了任务。”柳晴说完，长长舒了口气，仿佛卸下了千斤重担。
“黑煞门……果然是阴魂不散。”龙昊眼中寒光一闪，随即看向柳晴，目光充满赞赏与心疼，“晴儿，你做得很好！远超我的预期。独当一面，临危不乱，智勇双全！此番历练，于你而言，获益无穷。”他的赞誉发自内心。柳晴的成长速度，确实惊人。
薛一帖也难得地点点头，哼道：“还算没丢老夫的脸。不过，内伤需调养，那股阴寒爪力残留的暗伤，老夫待会儿给你扎几针，逼出来。”
“多谢薛神医！”柳晴连忙道谢。
