这天夜里，薛一帖将两人叫到跟前，丢给他们一张新的、更加复杂精细的药方，上面罗列的药材无一不是珍稀之物，且多数带有一定的毒性。“药材，老夫这里不够了。山里有，但都在险峻之处，还有猛兽毒虫守护。明天开始，你们自己进山采药。既是找药，也是练手。采不齐，就别想去江宁。”
龙昊和柳晴相视一眼，明白这是薛一帖独特的考验。深山采药，不仅考验武功、身法、耐力，更考验眼力、胆识和对药性的了解，以及两人在陌生险境下的配合。
次日清晨，两人带着药锄、绳索、药篓和必要的防身之物，踏入茫茫原始山林。按照药方指示，他们需要寻找“七叶鬼灯笼”、“碧血蝎尾草”、“百年毒蟒胆”等奇物。这些药材生长环境苛刻，往往在悬崖峭壁、毒沼深处或猛兽巢穴附近。
寻找“七叶鬼灯笼”时，他们遭遇了一群凶悍的山魈，力大无穷，攀援如飞。龙昊正面牵制，剑法展开，如星河流转，将大部分山魈逼退。柳晴则凭借超常灵觉和敏捷身法，在林木间穿梭，吸引小股山魈，以骨匕突袭，专攻其脆弱关节，配合默契，最终有惊无险地摘到了药材。
采集“碧血蝎尾草”则需深入一处终年弥漫着瘴气的山谷。谷中毒虫遍布，更有能喷射毒雾的巨型蝎蛛守护。柳晴灵觉预警，多次提前避开危险。龙昊以内力逼开瘴气，剑光如幕，斩杀毒虫，最终在蝎蛛老巢旁成功采得药草，龙昊还顺手取了一颗饱满的毒囊。
最危险的是猎取“百年毒蟒胆”。那巨蟒盘踞在一处寒潭深处，鳞甲坚硬，力大无穷，口中毒雾能腐蚀金石。龙昊与巨蟒正面硬撼，剑法全力施展，星墟之力蕴含其中，竟能在蟒鳞上留下浅痕！柳晴则游走骚扰，以骨匕攻击蟒目、七寸等要害，更凭借对水汽流动的敏锐感知，提前规避毒雾喷吐。激战近一个时辰，龙昊终于抓住机会，一剑刺入巨蟒口中上颚薄弱点，剑气爆发，将其重创，柳晴补上致命一击，才成功取得蟒胆。
经此深山历练，两人不仅凑齐了药材，实战配合愈发纯熟，对自身力量的运用也达到了新的高度。龙昊新突破的境界彻底巩固，剑法中多了一份举重若轻的从容。柳晴的灵觉和身法在险恶环境中得到极致锤炼，星辉之气运转更加如意。
回到茶场，薛一帖检查了药材，满意地点点头，立刻开炉炼丹。数日后，他拿着两瓶新炼成的丹药出来，一瓶赤红如血，一瓶碧绿如玉。“赤血丹，固本培元，激发生机，关键时刻可爆发出远超平时的战力，但药效过后会虚脱一段时间。碧灵丹，解毒疗伤，稳心定神，可解百毒，压制内伤。各三粒，省着点用。”
接过丹药，龙昊和柳晴都知道，离开的时候到了。
夜色中，周桐亲自赶来，带来了最新的消息：江宁府近期各方势力活动频繁，四海帮、黑煞门高手云集，关外客商数量陡增，城内气氛紧张。“钥匙”的传闻愈演愈烈，但具体所指，众说纷纭。此外，似乎还有一股更神秘的势力在暗中操控局势。
“龙先生，柳姑娘，此行凶险异常，务必小心！”周桐神色凝重，“镖局在江宁有一处隐秘据点……”他详细交代了联络方式和注意事项。
龙昊和柳晴收拾好行装，向薛一帖和周桐郑重道别。
薛一帖摆摆手，扔给柳晴一个小布包：“里面是些老夫特制的解毒散、迷魂香，还有几根保命金针。丫头，机灵点，别死在外头。”又对龙昊道：“小子，伤没好利索，别逞强。打得过就打，打不过就跑，不丢人！”
“薛老、周总镖头大恩，龙某（柳晴）铭记于心！”两人深深一揖。
黎明时分，两匹骏马离开废弃茶场，踏着晨露，向着东南方向的江宁府，疾驰而去。深山潜修结束，新的、更加波澜壮阔的江湖画卷，即将在他们面前展开。等待他们的，是未知的挑战，也是揭开谜团的契机。
（第二百三十一章 完）
