黎明前的花苗寨，笼罩在氤氲的山雾中，寂静而神秘。寨子后山一处隐蔽的藤蔓覆盖的岩壁前，鬼婆阿雅亲自为龙昊、柳晴以及她的孙女阿奴送行。
阿奴换上了一套利落的深蓝色苗家便装，背着一个小巧的竹篓，里面装着草药、驱虫粉和干粮。她脸上带着初次远行的兴奋与一丝紧张，大眼睛好奇地打量着龙昊和柳晴，尤其是对柳晴，似乎有种天然的亲近感，不时偷偷看她几眼。她脖子上那颗暗蓝色的石头坠子，在晨光熹微中泛着微光，与柳晴怀中的定星盘之间，存在着一种极其微弱却持续的共鸣，让柳晴感觉颇为奇异。
“阿奴，记住奶奶的话，一切听龙大哥和柳姐姐的安排，不可任性，遇事多用这里。”鬼婆指了指孙女的脑袋，又摸了摸她脖子上的坠子，眼神复杂，充满了不舍与担忧，“这‘星泪石’是我族信物，关键时刻，或能护你周全。陨星湖非同小可，尤其是湖心禁地，切记不可靠近那片终年不散的七彩迷雾区域，那是山神沉睡之地，惊扰不得！”
“知道啦，阿婆！你放心，阿奴一定听话！”阿奴用力点头，抱了抱祖母。
鬼婆又转向龙昊和柳晴，郑重道：“龙先生，柳姑娘，阿奴就拜托你们了。秘道出口在三十里外的‘毒龙涧’，避开黑苗寨的哨卡。之后的路线，卷轴上有标注，但年代久远，地形或有变化，需万分小心。黑苗寨的人和那些外邪，肯定也在找路，说不定已经走到了前面。万事……以安全为重。”她将那个用油布包裹严实的兽皮卷轴和半块“星引令”交给龙昊。
“婆婆放心，只要龙某一口气在，必护阿奴周全。”龙昊接过东西，郑重承诺。柳晴也坚定地点点头。
告别鬼婆，阿奴熟练地拨开岩壁上的藤蔓，露出一个仅容一人通过的狭窄洞口。洞内漆黑潮湿，寒气逼人。阿奴取出一个竹筒，倒出些散发着奇异香味的粉末撒在洞口周围，解释道：“这是防虫蛇的。”然后率先钻了进去，身手矫健。龙昊和柳晴紧随其后。
秘道蜿蜒向下，开凿痕迹古老，显然是花苗寨先祖留下的逃生通道。空气浑浊，脚下湿滑，不时有水滴从头顶岩缝落下。阿奴对这里似乎很熟悉，在黑暗中也能准确辨识方向，走得很快。柳晴灵觉全开，警惕着可能存在的危险。龙昊则默默运转内力，调整呼吸，感受着伤势在阴寒环境下的细微变化，不敢大意。
约莫走了一个多时辰，前方出现微光。出口到了。洞口隐藏在一处瀑布后面的水帘下，轰鸣的水声掩盖了一切。三人钻出洞口，外面是一条水流湍急、雾气弥漫的深邃山涧，就是“毒龙涧”。空气中弥漫着浓重的腐烂植物和某种刺鼻矿物质的气味，令人头晕目眩。
“小心，这里的瘴气有毒，水里也有怪东西。”阿奴小声提醒，从背篓里拿出几片干枯的叶子分给龙昊和柳晴，“含在舌下，可以抵挡一阵。”
龙昊和柳晴依言照做，一股清凉辛辣的气息直冲鼻腔，头脑顿时清明不少。第七局准备的防毒面具虽然效果更好，但不如这本地草药隐蔽。
在阿奴的带领下，三人沿着人迹罕至的险峻山脊跋涉。阿奴果然对山林极其熟悉，总能找到最安全的路径，避开毒虫猛兽的巢穴和容易迷失方向的区域。她还能通过观察植被、动物粪便等痕迹，判断出不久前是否有人经过。
“龙大哥，柳姐姐，看这里。”中午休息时，阿奴指着一处被踩断的灌木丛和几个模糊的脚印，小脸严肃，“脚印很深，不止一拨人，过去不到一天。看这靴印，不像是我们苗家人穿的，倒像是……那些外乡人的。”她指的正是金帐王庭“苍狼卫”特有的硬底作战靴印迹。
龙昊蹲下仔细查看，脸色凝重。对方果然走在前面了，而且人数不少。必须加快速度了。
接下来的路途更加艰险。需要穿越遍布沼泽的原始丛林，毒瘴弥漫，脚下是深不见底的淤泥，稍有不慎就会陷进去。阿奴折来长竹竿探路，柳晴凭借灵觉提前感知危险区域，龙昊则负责断后和应对突发状况。有几次，从沼泽中突然窜出碗口粗的毒蟒和成群结队的吸血蚂蝗，都被龙昊迅捷出手解决或驱散。
还需要攀爬近乎垂直的悬崖峭壁，岩石湿滑，藤蔓脆弱。龙昊将绳索固定在顶端，让柳晴和阿奴先上，自己则在下方警戒。有一次，阿奴脚下一滑，险些坠落，幸亏柳晴眼疾手快，一把抓住她，龙昊同时在下方用巧劲托住，才化险为夷。经过此事，三人之间的信任和默契增加了不少。
日夜兼程，风餐露宿。龙昊的伤势在连续奔波和潮湿环境下，隐隐有反复的迹象，被他强行压下。柳晴则一边照顾龙昊和阿奴，一边努力适应着恶劣的环境，对星辉之气的运用越发纯熟，甚至能轻微影响周围的小动物和昆虫，起到预警作用。阿奴的野外生存能力让两人刮目相看，她认识各种可食用的野果和草药，还能设置简单的陷阱捕捉小动物改善伙食。
三天后，根据卷轴地图和阿奴的判断，他们已接近陨星湖区域。空气中的水汽明显加重，温度也更低，一种莫名的压抑感笼罩在心头。周围的植被变得稀疏怪异，树木扭曲，岩石呈现不自然的暗红色。
这天傍晚，三人爬上一座光秃秃的山梁，眼前豁然开朗。只见下方群山环抱之中，一片巨大无比的湖泊静静地躺在那里。湖水并非湛蓝，而是一种深邃的、近乎墨黑的颜色，湖面平滑如镜，没有一丝涟漪，倒映着天空中日落的余晖和初升的星辰，显得诡异而美丽。最奇特的是，湖中心区域，笼罩着一片浓郁得化不开的、缓缓流动的七彩迷雾，即使相隔甚远，也能感受到其中散发出的令人心悸的能量波动。那里就是卷轴上标注的绝对禁区——湖心禁地。
“陨星湖……我们到了。”阿奴声音带着敬畏，下意识地握紧了脖子上的星泪石。柳晴怀中的定星盘传来一阵强烈而紊乱的悸动，既像是被什么吸引，又带着警示。
龙昊极目远眺，脸色严峻。湖岸四周，可以看到几处不同地点有细微的烟火痕迹和人活动的迹象！不止一方人马已经到了！而且，他似乎感觉到，在湖对岸的某片密林中，隐藏着几股极其强大而阴冷的气息，与幽冥左使的感觉很像！神殿的人，果然也来了！
“先找个地方隐蔽，观察情况。”龙昊低声道。敌明我暗，必须弄清楚当前的局势。
三人悄悄下山，在靠近湖岸的一处密林边缘，找到了一个隐蔽的岩缝作为临时营地。龙昊让柳晴和阿奴留守，自己则施展轻功，如同鬼魅般潜入夜色，前去侦察。
一个时辰后，龙昊返回，脸色更加沉重。
“情况比预想的复杂。”他压低声音，“湖岸至少有四股势力。东面是黑苗寨的人，大约三十多个，扎了临时营寨，戒备森严，他们似乎抓了几个外乡人，像是在逼问什么。西面是金帐王庭的‘苍狼卫’，有十几人，装备精良，在湖边测量着什么，像是在寻找入口。南面一片乱石滩，有战斗过的痕迹，血迹未干，可能是之前冲突留下的。而湖对岸……我感觉到至少两股不弱于幽冥左使的气息，应该是神殿的主力，隐藏得很深，按兵不动。”
