滨海市的秋意尚未褪尽，西北高原的寒风已夹杂着沙砾，呼啸着掠过无垠的戈壁。天空是一种近乎透明的、高远的蓝，太阳明晃晃地悬着，光线炽烈却毫无温度，将大地烤得一片焦黄。极目远眺，除了起伏的沙丘、嶙峋的雅丹地貌，便是天地相接处那条模糊的、因热浪而扭曲的地平线，空旷、死寂，带着一种吞噬一切的压迫感。这里就是被称为“死亡之海”边缘的无人区。
一辆经过重度改装、涂着沙漠迷彩的越野车，如同孤独的甲虫，在几乎没有道路的戈壁滩上颠簸前行。轮胎碾压着碎石和沙土，发出枯燥的声响。车内，龙昊稳稳把着方向盘，目光锐利地扫视着前方和两侧后视镜。他穿着一身耐磨的沙漠色作战服，脸上罩着防风沙的围巾，只露出一双沉静如水的眼睛。副驾驶座上，柳晴同样装束，正低头看着摊在膝上的军用平板电脑，上面显示着卫星地图和不断刷新的定位数据。她的灵觉如同无形的触角，延伸至车外，感受着这片土地特有的、混杂着干燥、酷热、以及某种深层苍凉死寂的能量场。
离开滨海已有一周。他们乘坐第七局安排的专机抵达西北重镇敦煌，然后换乘这辆经过特殊改装的“枭龙”越野车，携带大量补给和装备，独自驶入这片生命禁区。此行的公开身份是一支受到资助的、进行“极端环境地质与古气候变迁研究”的科考小队，手续齐全，足以应付可能的盘查。但真正的目标，是位于“死亡之海”腹地、根据多方情报推测可能与“星墟”有关的区域。
“根据最新卫星图片和‘风铃’传来的数据，前方五十公里处，有一片规模较大的雅丹群，地形复杂，是理想的隐蔽点和中途休整地。”柳晴指着平板上的一个坐标点说道，她的声音在发动机的轰鸣和风噪中依然清晰，“不过，卫星监测到那片区域近期有微弱的、非自然的热源信号间歇性出现，需要警惕。”
“嗯。按计划，我们在雅丹群边缘过夜，明天再深入。”龙昊点头，脚下油门微松，车辆速度放缓，更加谨慎地选择着前进路线。这里的路况极其复杂，看似平坦的沙地可能暗藏流沙，坚硬的戈壁也可能突然出现深沟。
夕阳西沉，将天地染成一片瑰丽而悲壮的金红色。气温开始骤降，寒风刺骨。越野车终于驶近那片巨大的雅丹群。只见无数被千百年风蚀雕刻成的土黄色城堡、石柱、巨兽匍匐在大地上，在夕阳下拉出长长的、扭曲的影子，如同魔鬼的城池，充满诡异的美感。
龙昊将车停在一处背风的、由几座巨大雅丹环抱形成的天然凹地里。两人迅速下车，戴上风镜，开始扎营。动作麻利地撑起抗风性极佳的充气帐篷，用重物固定四角，在帐篷外围撒上一圈特制的驱蛇虫药粉。龙昊则检查车辆状况，给轮胎放气以增加沙地附着力，并用伪装网将车辆进一步遮盖。柳晴从后备箱取出高效燃油炉，开始烧水加热食物。一切井然有序，默契十足。
夜幕迅速降临，戈壁的夜寒冷彻骨，与白天的酷热形成鲜明对比。璀璨的银河横贯天穹，星辰清晰得仿佛触手可及，但在这片死寂之地，这美景反而更添几分苍凉与孤独。
帐篷内点起了节能灯，散发着微弱而温暖的光。两人围坐在小火炉旁，吃着加热的脱水食物。外面是鬼哭狼嚎般的风声，吹得帐篷布猎猎作响。
“这里的星辰之力，好浓郁……但也好狂躁。”柳晴捧着热水杯，感受着外界天地间那磅礴却难以驾驭的星辰能量，与她体内温顺的星辉之气有些格格不入，“定星盘的指向很稳定，就是那个方向。”她指了指西北偏北的方位。
龙昊闭目感应片刻，开口道：“此地环境极端，天地能量混乱且充满侵蚀性。修炼时需格外小心，以内守为主，不可贸然引外力入体。《星诀》在此地运转，需更加凝练，否则易被这狂躁的星辰之力反噬。”他自身内力深厚，尚能压制，但柳晴的星辉之气属性相对柔和，需更加谨慎。
“我明白。”柳晴点头，尝试着运转心法，果然感到经脉有种被砂纸摩擦的轻微刺痛感，连忙调整方式，以温养为主。
深夜，轮到龙昊守夜。他盘膝坐在帐篷外一块背风的巨石后，运转内力抵御严寒，灵觉却提升到极致，覆盖了周围数百米的范围。风声、砂石滚动声、以及远处不知名动物的夜嚎，都清晰入耳。在这片看似死寂的土地下，隐藏着许多不为人知的危险。
后半夜，风势渐小。万籁俱寂中，龙昊的耳朵微微一动，捕捉到一丝极其微弱的、不同于风噪的引擎声，从东南方向传来，正在靠近！他立刻悄无声息地潜行到雅丹顶部，借助夜视望远镜观察。
只见数公里外，有两束微弱的车灯在戈壁滩上起伏移动，速度不快，但方向明确，正是朝着他们所在的雅丹群而来！
“有车来了，不是普通车辆，改装过，消音做得很好。”龙昊回到帐篷，低声唤醒刚刚入睡的柳晴。
柳晴瞬间清醒，灵觉散开，也捕捉到了那丝异常。“是冲我们来的？还是巧合？”
“不确定。但在这无人区，深夜行车，绝非善类。准备一下，以防万一。”龙昊眼神冰冷，迅速收拾好重要物品，和柳晴一起隐匿到雅丹群深处一片更加隐蔽的阴影中，屏息凝神。
约莫半小时后，那两辆车驶入了雅丹群边缘，停在了距离他们营地约一里外的地方。是两辆同样经过改装、覆盖着厚厚尘土的越野车。车上下来七八个身影，动作矫健，带着一股彪悍的气息。他们似乎也在寻找宿营地，并未立刻发现龙昊他们留下的痕迹。
