夏侯湛昂首点了点头，算是认可了对方的态度。继而他和潘岳理所当然得朝前几步，径自站到了帐外十步的地方，和人群拉开一段距离，昂首直视前方。他们可是名声大噪、如日中天的京洛名士，本就应当受到山涛主动且隆重的礼遇邀请，和那群庸庸碌碌的求官之辈有天壤之别，安能与之并列？
向秀微微一笑，他本是个无意争强好胜的人，他就地停顿在人群的前部，等着僮仆出来再让其引路入帐。而正攀谈着的张轨、嵇绍，则很有默契得继续向前，不仅达到了“连璧”的位置，而且还抢先了半个身位。两人浑身酒气、衣着散漫，让人瞧着很是怪异。
“咳咳！”闻到酒味的夏侯湛，皱着眉头咳嗽几声。他顾忌着自身身份，不屑与之争论，在短暂斜视一眼后，就拍了拍同伴的肩膀，示意一齐向前又迈了几步，以躲开不知何处来的醉鬼。
“吾乡也有此事！”嵇绍貌似浑不在意，继续在叙说着故乡的风土人情，脚步又跟着挪了挪。张轨也亦步亦趋，再度把“连璧”挤到了身后，两人说得唾沫横飞、兴高采烈，甚至借着酒气比划几番，搅得对方老大不痛快。后方的向秀虽然感到少年无礼无状，却笑了笑并没有干预。
“嘿，也不知是哪个穷乡，跑来这两个烂醉的酒徒！何曾想这穆穆皇皇的京洛，还要被肮脏不堪的泥淖所玷污？”忍无可忍的潘岳，终于按捺不住爆发出来，冷哼几声讥讽道。他说得没错，嵇绍和张轨于饮酒时席地而坐，的确弄得身上衣衫乌青脏乱，甚至还挂着不少杂草。
“足下这双不沾泥的鞋底所踏的，都不知道是多少个王侯将相的府邸了，今日皆为泥淖之下的废墟矣！古语有云，社稷之固，在德不在险，人亦如此。子曰，‘君子居之，何陋之有’？世上本就没有什么穷乡，倘若煌煌京洛出的人才，尚不如边鄙，那要这富丽堂皇的表象有何用呢？”张轨早就等着被攻讦，此刻迅速给出回应。
“足下说得好，我辈皆酒徒也！他是安定酒徒，我乃谯郡酒徒，能作荆轲、高渐离之燕市酣歌，最羡陆贾、郦食其之佐汉开国。人贵随心所欲耳，酒徒有何不好呢？”嵇绍急咧咧得帮腔道。他们就是纯粹看这两个顶着虚名的“名士”不顺眼，有意来找点麻烦，是故语带讥讽。
所谓“高阳酒徒”，是汉代十分着名的历史故事。当初沛公刘邦引兵西进、直扑咸阳，陈留人郦食其戴着儒冠前去拜谒，却被轻视儒生的前者拒之门外。于是郦食其瞪着眼睛、按剑怒骂，声称自己不是儒生，乃是“高阳酒徒”，顷刻得到了刘邦的欣喜接见，后来也立下卓越功勋。郦食其的能屈能伸、自信狂放，刘邦的豁然大度、不拘礼节，都传为千古美谈。
“酒徒？呵呵，不仅粗鄙无礼，而且反以为荣，诚是污人耳目！山公或许真有容尔等小人之量，可我等见不得京洛名都，被泥淖所玷污！”夏侯湛脸色不悦，奋力振了振袍袖怒喝道。即便他努力提高了嗓门，可仍然是中气不足，再加上弱不禁风的清瘦仪容，看起来一点也不唬人。
“滚出去！”主人的威慑力有限，几个扈从却是厉声呵斥、张牙舞爪，准备要冲上来推搡。夏侯湛和潘岳都是曹魏名臣之后，这几个家人都是昔日父祖的部曲，倒是实打实的赳赳武夫。
“来得正好！”热血青年嵇绍，前世来客张轨，正是初生牛犊不怕虎的年纪，此刻被醇酒灌出来一身的胆气，以及不得不来求官的憋屈压抑之气，正巧没地方潵。他们没有拔剑，因为并不想过分闹大伤人，只是齐声呐喊、架起拳脚，试图给装腔作势的对方一个教训。
“慢着！”向秀无法再沉默下去，大喝着踱上前。
挚虞、皇甫方回急忙越过向秀，率先赶到了前面。而郑律、卫仪、冯旷、栾琼四个僮仆则一跃而前，拦在了中间阻住对方，人数一下子盖过了后者。就连年仅十岁的高涤也不甘示弱，抬着小脑袋挺立在前。目睹此状的“连璧”及其手下，自然是十分错愕，瞬间停步。
“光天化日之下，尔等要行凶吗？”潘岳顿时吓得不轻。
“向散骑，你与这几位君子识得？”稍显成熟的夏侯湛，脑筋转得很快，辨认出向秀后挤出点笑容客气道。他跟随太尉荀顗充当掾属，经常出入于内廷，得以认识这位散骑近臣，自然也知道其地位不低，且与主管选官的山涛交情深厚。无论如何，他决定不惹对方，以防自找麻烦。
“我。”向秀正待发言，帐篷的帘幕已经掀开。
“怎么？我平常席不安枕，食不能休，今日好不容易得到个休闲散心的机会，几位俊彦却偏偏有兴致来拜访！唉，诸位的高才不可屈抑，我又怎么能因自己的疲惫而拒绝相见呢？”爵位新沓伯，职任吏部曹尚书的山涛，带着招牌似的和气笑容从里头缓缓走出来。他的口气中虽然藏了点不满，却又把来者捧得很高，甚至还做到了礼贤下士、亲自出迎。这便是其一贯得到士人们赞誉的不二法门，即口中谨慎唯臧不否，态度始终亲热诚恳。
“巨源！”向秀止住了话头，微笑着向老友招呼道。
“子期，终于盼来你们了！”山涛很是欣喜得点点头。
首次看到对方的容貌时，张轨其实还是有些失望的。山涛年已六十有六，现在看来只是个头发花白的老叟，方正的国字脸上松弛得堆着厚厚的垂肉，身上零星长着许多老人斑，中等身高、常人之貌、老年之态，连年轻时潇洒的言谈举止都因岁月而消逝，放在哪里都不会起眼。传说中人们百口称赞、卓尔不群的“山公”，便是这般模样？
“山公！”潘岳眼疾手快得反应过来，抢先躬下大半个身子致意，把这声敬称喊得甜甜腻腻。其实他并非对方的嫡亲晚辈或者直系下属，只要客客气气得招呼即可，完全没必要作多余的动作，遑论如此夸张。他这副德行，还真没辜负其“望尘而拜”的后世美名，让张轨等人愈发刮目相看。
“山公!”迟钝刹那的众人，连忙跟着拱手作礼。
