“好，好！须让所有僮仆都仔细瞧瞧，出卖主人家的后果是什么。事上以忠，事主以勤，才是天道嘛，君言然否？”司马越没等到回话，就急不可耐得朝着家兵挥了挥手。
正和人争执的马源，忽然感到眼前天旋地转，继而龇牙咧嘴得倒在了地上，原来是家兵将他从后面拉倒。还没等他反应过来，就是一阵暴雨般密集的拳打脚踢，令其呼天抢地、惨呼不已。几个家兵犹不罢休，狠踹着他翻滚向前，直到司马越等人的脚边。
“世子？”马源干嚎着仰起头来，肚腩贴地、满脸灰土。
“还指望活下去吗？”司马越俯视蝼蚁，冷冷说道。
瞧见主人神色的马源，霎时间明白了一切。他扭头张望，想寻觅答应保全自己的庾纯、陈舆，却见前者扭头不顾，后者满脸无奈，谁都没有发声。费尽心力的自救计划，终究换成了一场空。他开始扭动着伤痕累累、肥硕如猪的身躯，动作很是滑稽可笑，但没人笑得出来。
“哈哈哈！”马源狂笑不已，挣扎着爬了起来。
“你想做什么？”司马越倒退两步，怒声喝道。
休说是司马越，就连原本与之统一战线的庾纯、陈舆，也惊得躲了开去，生怕遭到这个疯子的报复。几个家兵抽着兵刃围堵，将马源给架在狭小的空间之内，以防他狗急跳墙、伤着贵人。然而他久久得站在原地，只是垂着手不住狂笑，并无任何后续动作。
“什么河内司马氏，什么颍川庾氏，什么临淮陈氏，通通都是狗屁！一群贪浊污秽、压榨田客之家，趁着世道淆乱分得一杯羹，才坐进洛阳城没有几天，就觉得自己不可一世、脱胎成圣了？”仰头半晌，马源笑得眼泪都流了出来，指点着那群贵人，尖酸叱骂道。
“你找死！”司马越闻言大怒，气得浑身发抖。
“我等家世清贵，人人皆知。”庾纯平静得摇头道。
张轨和皇甫方回对视一眼，差点忍不住想笑。
“清贵？譬如这苑上的草木，烧了一批自然会长一批，尔等只不过是新长出来者罢了，早晚会成为今日般的灰烬。人间岂有百年富贵，有什么值得骄傲的呢？”马源逐渐平息下笑容，喘着气指向外头。单论他的这句话而言，大有名士的潇洒风范。
“那也胜过汝辈万千。”司马越眯着眼睛骂道。
“陈县令，当初你私下找我，开出来背叛主人家的价码，你还记得吗？不吝赐好绢百匹为赏，这可是能买到的巨额财富，可真大方啊！”马源话锋一转，忽然仰天作沉思回顾状。这话一说出口，解开了所有的疑窦，引得众人的目光齐刷刷转向陈舆。
“哪，哪有此事！”陈舆彻底抛开怜悯，急切否认。
“诬陷县官，罪加一等！”庾纯斜眼威吓道。
“是啊，可别诬陷！”司马越捏了捏鼻子。
“死？我现在还会怕死？”看到对方的反应，马源不禁咯咯直笑，感慨万千得说道：“用钱收买？我在这苑囿不缺开销，陇西王府指头缝渗出来的残羹剩饭，都抵得上中人之家百倍有余。我真正在意的不是这个，而是你答应恢复我的姓氏、家世，以及早已荡然无存的声名！”
“家世？”陈舆皱眉琢磨，好半天才记起来自己说过。
“你那是锦上添花的无心之言，我却奉为圭璧般珍惜，真是可笑的一件事情。也是啊，你当时何曾问过。”马源先是一顿，继而傲然睥睨道：“我乃是大汉太傅袁隗的四世孙。家门不幸，遭董卓之祸，全族被屠戮殆尽，唯有我祖父以五岁婴孩，被家仆保护得以脱身。所有家财皆被抄没，又逢数十年战火绵延，以至沉沦于今日，乃寄于汝家门下求生。汝等号称什么豪门大姓，不过是汉末才发家的暴发户罢了，焉能与我汝南袁氏相比？”
“这！”陈舆大感意外，脑子都嗡得一声全空了。
所有人都瞠目结舌，没想到马源的经历坎坷如斯。
“假的，必定是假的！”沉默半晌，司马越大呼小叫，率先反应道：“诸位明鉴，是此贼伪造家世，想要博取富贵。八十年前的往事了，他拿得出什么来证明？无非是故作大言，想要免罪。”
“阿兄！”司马绮柔声劝止，目含不忍。
没有一个人附和，就连已经初步达成默契的庾纯，眼下都大受震撼、错愕难言，再也没有方才的镇静。其实在场的人都很清楚，将死之人没有什么好欺骗的，这段叙述八成是事实。马源的“源”字，谐音就是“袁”，那个曾经风光无限、今日逐渐式微的汝南袁氏，竟然有后辈沦落在此。
“世子啊，我也不想戴着袁氏的名头，给先祖丢脸啊！之所以改了个当牛做马的姓氏，意义正在于此。如今看来，重振门楣的希望是没有了，苟延残喘之人何惜一死，唯痛心梦想未得尔！”马源闭上眼睛，畅想着本有可能实现的自由，两行泪下。
“汝。”庾纯想说点什么，却又无从谈起。
“诸位，我今日只不过是先行一步，他日倘若中原再度罹难，你们的姓氏也仅仅是历史长河中的草木灰，谁也不会记得。既然自命清贵、不知珍惜，就尽情贪纵享乐，行末日之欢吧！”马源环视在场那神色各异的脸庞，狠狠咬着牙齿说道，仿佛是给诸人下咒。
“肥马！”司马越茫然喊了一声。
马源没有再多说一句，斜瞥了眼诸位“贵人”，拔腿就向门外冲去。围堵的家兵们还在惊异之中，并没有来得及阻拦。只见他纵身一跃，往沟堑上插着的尖木桩扑了上去，身体被捅了个窟窿。他不依不饶得咬着牙齿，怒吼挣扎着向前继续挪动，直到生命最后的力气用尽才罢休。此时穿过胸膛的尖木已有五尺之多，殷红的鲜血汩汩涌出，染得小渠尽成赤色。
目睹这一切发生的双方，看到马源那可怖的死状，再没有心情说上半句话。庾纯、陈舆一刻也不耽搁，带着官吏军卒们告辞撤退。司马越、司马绮兄妹，留下董定处理猎场的善后事宜，以及抓捕参与烧苑计划的内奸余党。他们自身，则连骑马也没有心情，默然乘车返回了洛阳。死者是其家中使唤两代的老仆，最终得到这样一个结果，心中怎可能没有一点触动。
回城途中，张轨二人和司马氏兄妹分道扬镳，骑马回到了太学。除了简短的几句交谈，他们亦没有任何说话的兴趣，犹沉浸在刚才的震撼里。抵达住处后，他们抓紧时间，与僮仆一道收拾好行囊，准备奔赴共县。之后张轨单独唤出在宜阳县收下的小僮仆高涤，来到月色笼罩的寂静庭院里。
“你恨我吗？”张轨猝然发问，不给对方留思考的时间。
“啊？”高涤拧眉张口，懵得不明所以。
