“是！我等皆居住于城北的齐伦乡，大多是从军数代的士家。前段时间匡功曹、韩仓曹来访，说是要征调春赋，这也就罢了。他们还偏说什么西北有战事，硬要我们多缴纳一笔租调，这岂不是把我们往绝路上逼吗？甚至有多年老者死亡、幼子夭折的情形，他们硬要说是户籍未曾注销，咬定是隐匿躲藏起来了，非得我们补交积压数年的口赋。门督你说说看，我等出战入耕、哪有余羡，这可怎么凑得上数？”黄面青年历数诸事，摊着手苦笑。他又简单自我介绍一番，名唤范芦，粗通文墨。
“哪有什么大型战事，分明是巧立名目！这名头欺骗别人可以，我们士家却个个清楚地很，朝廷尚无任何抽调士息从戎的诏令下来，难道是用阴兵去西北打仗吗？”旁边一个年纪稍大者，看起来很是通晓世故，满脸愤世嫉俗的模样。他的发言，引来同伴们的阵阵赞同。
“匡功曹他们，是做得过分了。我会尽快与他协商，起码让他们把租调减上一些。然而能做到怎样，我也不敢保证。”张轨闻言无奈而笑，完全没办法也不愿意反驳。他心想这主意和李申类似，看来几个县吏还真是套路一致、心思相同，即便官府再缺钱都不愿意少拿一点，定要把额外部分转嫁给百姓。
“这些贪吏，果然都一般心黑！拿这种话当借口推辞，谁会信？”那个愤世嫉俗者，骂骂咧咧得抱怨道。他原本性格并非如此，只是受到刺激之后，难免有些过激。
“彭羡，你就少说两句吧！”同伴无奈劝阻道。
“我等乡人，粗野无状，还望门督海涵！”范芦低声训斥了彭羡几句后，朝着张轨赔礼道歉，然后解释道：“其实多征几分赋税，我等勉力撑着也就是了，毕竟生计何年不苦！只是再加几分罢了。众人商量好了，乘着农闲去县东北的大湖里，打些鱼虾、收些葑茭去贩卖，再去附近乡里赊借一些，总会足以交租。可是这需要时间周转，并不是立刻能有。”
“难道这都不肯宽宥？我这就和匡功曹去说，让他给你们期限完成。”张轨既怜悯又生悲，望着这群体格精壮，却屈膝事官的青年，感慨万千。自古以来，中原之民的确是最承受苦难的民族，哪怕是还有一线苟且偷生的希望，也要默默忍受着官吏豪强的欺压盘剥。
“多谢门督！可是这个期限，恐怕也讨不得了。匡功曹嫌我们凑不足数，昨日竟然率领大批吏卒上门，把每家每户的新妇给抓了。他说要是三日内凑不足数，一定要把妇女们解送洛阳，予别处士家重新分配为妻。”说到这里，范芦这个七尺男儿，忍不住泪如雨下。他是去年年初，才凑钱娶了新妇，平日里感情甚笃。谁想遭此飞来横祸，一夜之间失去了枕边人。
“竟有此事！”张轨瞠目结舌，对豪吏的认知再一次刷新。
闹事的军户回味起这段伤心事，再度哭哭嚷嚷起来。他们空有一副强壮的身板，却畏惧官府不敢反抗，只能选择今天来哭求，说起来可怜又可哀。有的家中妻子已有身孕，有的则连儿女都生下几个，匡胄为了做到每家每户的充分覆盖，亦下令动手抓去。最惨的莫如彭羡辈，家中尚且讨不来年轻新妇，于是佐吏抓去了其已届中年的母亲，声称嫁娶不合规制，要按士家制度重定婚配。
仔细听了几个人的哭诉后，张轨空有施以援手的心思，却又感到浑身的无能为力。数次经历后，他清楚“士家”的严苛，按理来说是有规定，婚配只能限于同类，不准与平民通婚，故而有嫁娶必须上报官府。然而天长日久，地方官吏懒得去一一查验，于是乎很多人把这个手续淡忘了，只管符合标准自行嫁娶，而忽略了官府审批这个过场。匡胄这么做，是有所依据的。
站在人群面前，张轨犹如面对滔滔巨浪，实在是进退失据。他不愿意和别人一样躲避不理，却也拿不出办法来解决问题，只能束手愣在原地。过了片刻，他忽然望见匡胄从街头慢悠悠走来，依旧是那副白嫩圆润、笑容可掬的神情。八九个佐吏干吏，在其身旁前呼后拥。
遇见了正主苦主，那群闹事士家们哭得更凶了，然而任何人试图靠近，就被那些佐干吏员以大棒驱呵。彭羡闹得最厉害，胳膊上连挨了好几棍，被佐吏指挥值守的军士架开。匡胄则压根懒得理会这群蝼蚁，不急不缓得负手踱步，满面春风得朝着张轨招了招手。
“匡功曹！”张轨挤出笑容，纵有千言万语，不知从何说起。
“张门督，听说你家的僮仆，现在都是知书达理的小君子了嘛！真不愧是京洛名士，家风就与众不同。”匡胄抢先一步，笑哈哈得寒暄起来，搅得对方更不知怎样为正事开口。他这话一方面是恭维，另一方面是暗含讥讽，不满意于张轨对僮仆的贵贱不分的模式，亦是提醒其对军户不可有此态度。
“哪里！我正寻功曹，有要事商量。”张轨依然听不出这种弦外之音，他左手朝着人群拂了拂，准备劝说。只是他到底是经历单纯，低估了数十年刀笔吏的伶牙俐齿，还以为自己的大吏身份能左右什么。
“在公言公，在私言私，我们这些食朝廷俸禄的，理应分得清公私之别。门督若是有事，就一起跨过这道门槛，当着大小同僚的面，在县廨里面光明正大得说。”匡胄闻言昂起头，好似是个绝顶的正人君子，说罢又挤了挤眼睛道：“倘若不守朝廷典章，于办公处之外的地方独自商讨，岂不是有以私情干涉公事之嫌疑？你是秉公之人，想必不会分不清吧！”
“这。”张轨果然被反问住了，仓促间不能应对。
“来来来，先入县廨里点了卯再说。士彦你就算再急迫，难道还怕我会跑了不成？”用言语绕住后，匡胄瞬间换了亲昵的神色，勾肩搭背得拍着张轨肩膀，推着其迈步进门。
不由自主的张轨，一边迈步一边挣扎着回头，然而被身后的佐干们遮蔽，竟再看不到无助的军户们一眼。只剩下众人的哭嚎之声，还在源源不断地传入耳边，胜过余音绕梁。
