几人躲在侧角讨论片刻，众吏的话题又转移了。
“据说中书令张华博闻强记、王佐之才，深得当今天子所推崇，甚至私下里比中书监还受器重。对于此人，潘令似乎还没有谈及，需要做些什么应对吗？”蒋玄一一记住方才谈及的要点，此刻忽然指出道。本朝的中书省，沿袭魏文帝曹丕创立的制度，主官是中书监，次官才是中书令。
“牧，目下没什么值得注意的。此人只爱好书籍文牍，给他那些破烂竹简就足矣，酒色之类的他并不喜欢。要是非要说的话，不妨去搜罗点本地的冷僻典籍、珍奇古物，送给他必然欢喜。”潘岳谈得兴起，差点脱口而出。还好他理智尚存，马上克制住改了口。
牧羊粗疏之徒，北鄙荒远之人，这才是潘岳想要说的原话。这位中书令张华，虽然也是出自官宦世家，却世代清贫没积攒什么家财，年少时长期放羊为生。张华因才名成为司马昭的僚属后，的确以无人可及的政治才能迅速升迁，后来又得到司马炎的特别眷顾，成为后者的心腹之一。然而这个人私底下保持清简朴素的生活方式，甚至都不怎么参与同僚的饮宴聚会，闲暇时只喜欢闭门读书、撰写文章，自然获得“怪人”的评价。
对于张华这种毫不懂生活乐趣的人，潘岳和所有的同僚一样，都是暗中抱着轻蔑态度的。他们觉得是前者的出身寒微，所以不懂得“高雅”的乐趣，每每嘲笑不已。他们常说难怪张华再怎么才华横溢，依然要屈身于荀勖之下充当副手，毕竟这是个无人可亲的怪人嘛！只是顾虑到对方的身份，潘岳才没有口出妄言，一语带过便是。
刚才潘岳的评价，本是他的一时无心之言，却让张轨听得来了兴趣。后者连忙询问左右，这位和自己同姓的家伙究竟是何许人物，粗略了解后不禁欣然神往，觉得这是个难得一见的当世好官。等得知张华是汉初留侯张良的十六世孙时，他想到了前世作为“张敖”所常见到的那位奇才谋士，心中又多了几分亲近感。这时候他又想起对荀勖的形容，二者同在中书省为官，为人作风却截然相反，好似是清浊分明的泾水渭河。
“士彦！”恰在此时，潘岳忽然喊道。
“潘令有何吩咐？”张轨拱拱手，慢悠悠得回应道。
“我在汲郡之时，观摩了大郡的人物风貌，深有感触。诸位可曾知道，本县和郡城的最大差距何在？”潘岳呵呵一笑，没有急于发令，而是细细阐述道：“不在其他，而在于景色氛围！在那些名都大城之中，普遍栽满了各种花卉，例如桃李、芍药，自然显得有都邑风范。”
“哦！”蒋玄拖长了语调，率先作欣然恍悟状。
“原来如此！”众吏反应过来，个个点头不已、假笑作态。
“正因为如此，本令决意效仿郡城的先进经验，在共县之中遍栽花卉，以妆点城市风貌。县中会尽量提供财帛，王户曹负责带人去采买，张门督负责率兵去栽种，十日之内必须办妥，让官道之上桃李开遍。这样的话，待到洛下公卿前来，必能欣赏到本县桃李灼灼的怡人景色。于万花丛中饮宴作乐，岂不妙哉？”潘岳咧嘴摸着短须，为自己的聪明主意骄傲不已。
在场的众人面面相觑。张轨算是彻底绝望了，极其后悔把这位没事找事的县令邀来理事，早知道还不如让其优哉游哉、置身事外呢。从早就不多的府库中掏钱，专门去做这种空虚无用的面子工程，亏这位县令想得出来！当然还有更重要的一点，他忍不住要指出来。
“潘令，这个时节，桃李早不开花了！”张轨提醒道。
“额，啊？”潘岳的顿时笑容僵住，他还真忘了这层。
“不如栽种桂树！”不少县吏开始偷笑，倒是那位金仓贼曹史韩霁，一脸正经得顺着话题，高声替县令分忧：“时值九月，桂花正是欲放之时。小人的乡里左右，栽种桂树的本就不少，就近挪种也极其方便。只是仓促之间，从乡民那里收购的价格，恐怕不低。”
“甚好，甚好，就这么办！”潘岳如蒙大赦，立即拍板决定。
“潘令，府库实在是不充裕了。”主记室史鲍融又道。
“那就从大户那里去借，大不了豁免今后几年的赋税，亦或是做些减免。这可是事关朝廷颜面的大事情，决不能鼠目寸光、等闲视之，要妥善去办好！”潘令板起脸色，厉声呵斥道。他一心想要尽快离开，才不管未来的共县如何善后，只要眼下凑齐了就好。
“是！”鲍融叹了口气，其他人也没有再作反驳。
“栽种桃李，是因为它们能结出果实实用，民生可以稍微改善。五亩之宅、树之以桑，仓廪实而知礼节，这是自古以来的浅显道理。为了临时的迎接，做些纯粹的形式有何益？”思前想后，张轨摇头不止，在心中暗暗道。但他知道自己人微言轻，所以也懒得再去争辩。
众人又商谈了一些琐事后，潘岳伸了个懒腰，宣布他今日的理事到此结束。接着他便打了个哈欠，自顾自回屋中休息去也。众吏三五成群得散了，有的还在偷偷嘲弄县令的滑稽可笑，有的则感慨接待的任务重要。至于张轨，与同伴归到自己屋内，心情不佳、溢于言表。
“门督可知，韩霁为何那么积极献策？”薛琛挤眉弄眼。
“不知。”张轨对这个问题颇感意外，摇了摇头。
“因为潘岳身边，都是他的耳目。你可曾记得，他的那些僮仆侍女，有许多都是韩霁所提供的？这笔投资，眼下就发挥了作用。”薛琛席地而坐，嘿嘿笑道：“人们常说，每个大臣身边的车夫、僮仆，都比其属下官员消息灵通百倍，这话所言非虚。潘岳有这份心思，早就暴露在日常的言行里，传到了韩霁的耳中。所以这段时间，他紧急在周边郡县低价收购桂树，等的就是今天。除了他之外，还有不少人得到风声，这次可以大赚官府的钱。”
“原来是这样！”张轨唯有苦笑。
“正如易经所说的，君不密则失臣，臣不密则失身，几事不密则害成。为官者的一言一行，都会被手底下的人百般揣摩。不光是县吏会这样对付各级上官，乃至于僮仆婢女也会这么对付官吏主人，这是再正常不过的事了。今日的这些事，看似件件毫不相关，然而从根源上来说都是一样的，即‘媚上’所造成。”秦璧为好友细细补充道。
“城中好高髻，四方高一尺；城中好广眉，四方且牛额；城中好大袖，四方全匹帛。这句民谚，也是一样的道理。地方上的风气如何，皆是受朝中勋贵的喜好所影响，一层一层上行下效，不得不这样而已。”就连一贯闲散的皇甫方回，亦高声赞同道。
“我倒不介意这些，反正都是县中的决定。”张轨喟然叹了口气，再度摇了摇头，环顾好友们说道：“可就是不理解，共县上上下下这么多官吏，怎么可以在县廨这等场所公然谈论这些丑事，竟无一人会心生愧疚呢？而潘岳堂堂县令，作为牧守一方的百里之长，难得登堂理事，竟没有一句涉及民生的话语，只关心自己的升迁，这难道不可笑吗？”
“并不可笑。”皇甫方回迅速否认道。
“哦？”张轨满脸无奈，静待下文。
“楚王好细腰，宫中多饿死。”皇甫方回简单说道。
“什么意思？”张轨似有所悟，却不愿面对现实。
“早就听说，当今天子在会见公卿朝臣时，从不谈论什么经国远图，唯说些平常的欢娱乐事，这个意思已经很明显了。对于后汉、曹魏沿袭下来的苛政，无论是士家还是田客，朝廷都懒于制定新的法则去替代，只安于现状、得过且过。正因为如此，近几年起用的都是勋贵子弟，崇尚的都是清谈虚无，这是‘城中好高髻’的典型例证。”皇甫方回压低了声音，苦口婆心得劝道：“大晋的时局，起码从当下来说，是绝不可能有所作为的。士彦，你又何苦以清白之身入局，去淌这漫无边际的浑水？”
薛琛、秦璧保持沉默、直视张轨，虽未说话，态度却很明确。
“唉！”张轨满脸不甘，千言万语噎在心底。
